在李国助走后，俄罗斯人组成的使团隔两天也离开，他们当然没可能举行盟誓，双方的合作还只是一个愿望，并没有达成实际的要约，就算达成协议，也只是正常的商贸关系，和张瀚与李家签订的这种盟友关系还差的很远。

        北上的使团也是十分庞大，一个最新的燧发枪旗队跟随，莫宗通与郑家兄弟，何斌甘辉加上张瀚挑出来的人选一并随行。

        在使团起行前，张续文请求加入使团人选之中。

        这事孙敬亭也不好当家，叫张续文自己来找张瀚。

        “续文你要知道，”张瀚斟酌着言词道：“你是我三叔公拜托过来，在这里做些事，只要勤勤恳恳的做下去，将来不论是官职还是钱财地位，我该给你的都会给，大约应该比你留在蒲州强些，北上的话，肯定会获得更大的发展空间，但北上的风险也是很大，要知道从鞑子地界走，原本也有一定危险，离开鞑子地界到托木斯克，一路上最少有一个半月时间是在无人区行走……”

        张续文一脸沉静，等张瀚说完后才道：“大人，这事我已经与家祖父书信说过，家祖父很是赞同，他说，读书人不仅要读万卷书，更要行万里路……所以请大人放心，就算我有什么，家祖父也并不会责怪大人……”

        张瀚苦笑起来，摊手道：“我这个三叔公……”

        想了想，张瀚心里也是感动，三叔公是从头到尾一直支持自己，也不曾添过乱，这两年张瀚事业做大了，不断有人从蒲州跑来打秋风，或是想来找事做，张瀚都是按规矩办，合格留下，不合格就给一笔银子加路费，叫人走路。

        打秋风的也只是给一小笔银子，张瀚自忖没有在蒲州沾过光，当年赖同心相逼的时候，蒲州可是捏着鼻子给了一封书信，后来张瀚也给了相应的回报，彼此两清。

        郑国昌与张瀚的关系也是他自己经营，下了血本才到如此的地步，这已经和蒲州没有什么关系了……能做到现在的这样的地步，张瀚也是问心无愧，根本就不怕人说什么。

        只是这么一来，张瀚在蒲州的形象和口碑，当然就是坏到无可再坏……

        “读书后多走走确实是对的。”既然三叔公支持，张瀚就换了口吻，对张续文道：“不读书而走，那是盲流，读了书再多走走，心胸中的见识自是会大有不同，既然你已经知会了三叔公，那么便安心前去……”

        “大人，”张续文有些犹豫，但还是道：“属下的兄长实在有些不成材，不过还请大人看在家祖父的份上，多包容他一些。”

        “你自去，少操些心。”张瀚挥手道：“一家子总有有出息的子弟，也会有没出息的，续宗只要不出大格儿，我不会老挑他的毛病，蒲州张家，有你就足够了。”

        ……

        当张瀚在大同忙碌的同时，一辆轻便的四轮马车从西便门驶入京师，一直到正阳门西大街的和裕升分店门前才停住。

        一个侍从司的青年从车上下来，怀中还抱着几个檀木制的匣子，店门口的人见是从大同过来的马车，自是赶紧将他迎入店中。

        侍从司的人直接要见王发祥，徐小七已经在店里当了副掌柜，同时他也是王发祥手底下的暗线，问了几句后他不敢怠慢，将人引领到店堂内西侧的屋中。

        王发祥和李国宾正在说话，一见来人进来，王发祥立刻站起身来，问道：“是不是带着要送进宫的东西？”

        侍从司的人道：“就是这几样。”

        王发祥接过来，与李国宾一起打开来看。

        两人看了之后，却是面面相觑……李国宾道：“这些小玩意是精巧，但是，并没有镶嵌什么珠宝美玉，怎么看也不值什么钱，拿这个进献天子？”

        王发祥苦笑道：“这一次的消息是大人从郑巡抚那里得来的，应该还算是可靠吧。”

        “我也隐约听说过天子喜欢打造器物，”李国宾咬牙道：“这一次只能看看消息准不准确了。”

        王发祥点点头，又亲手将东西包起来，对侍从司的人道：“你的事完了，但你还不能回去，要等我们的消息。”

        看看墙角的座钟，已经接近两点，当下两人不敢耽搁，立刻就坐车往宫门处去。

        他们当然不可能跑到午门那边去，而是去的西华门。

        守门的禁军里头有熟人，立刻请他们传递消息，小半个时辰后，一个穿着低品服饰的身形胖大的宦官一步三摇的走了出来。

        近来京城这里已经向宫中使劲，希望能在宫中有可靠的情报来源……一般大臣也会这么做，但他们是用收买和合作的多种方式在宫中寻找盟友，在这方面和裕升有天生的短板，张瀚远在大同，不是勋贵也不是禁军将门世家，又不是文官，太监和外臣结交也是要选择有机会掌握大权的实力人物，李国宾费了老大力气，托了勋贵的旧关系，好不容易才结上宫里的线，交结的也是眼前这个没啥实权的低品宦官。

        “小王，老李，你们送的啥玩意，巴巴的跑来，宫里啥没有……我得先看看，普通的玩意入不了上头的法眼，还不如送些金银珠玉给魏大倌，上回你们送的那些足赤的马蹄金，他老人家可很是欢喜，还夸了你们东主懂事识作……”

        李国宾和王发祥都是一脸的笑，眼前这高胖宦官叫高起潜，年纪才二十来岁，一脸的盛气凌人，身形比一般太监要高胖很多，走路也是有点虎虎生威的意思。

        听说这人还擅长弓箭，在入宫前曾经习过武，打熬过身体。

        李国宾知道这个高起潜在魏忠贤面前并不得宠，根本靠不到魏忠贤身边，估计也就是因为和裕升送金子的理由能在魏忠贤面前巴结一回，连带着地位也上涨些，不过就算这样，这厮也是没一句好话，果然太监难交，一点儿不假。

        不管心里怎想，李国宾还是笑着道：“请高公公打开看看，这一回又是劳烦了，今儿晚上我就去府上宅子里拜访，我们东主总是会有一些表示……”

        高起潜这名份的哪有什么宅邸，只不过是用多年继续在正阳门西街那边买了几间小房，明朝宫中的太监不如清季管的严，不当值的宦官尽可随便出宫，也可以购买外宅安家，成功的太监级别的可以娶妻纳妾，还能把家人从外地接来一起居住，俨然是和勋贵官员一般无二。

        也正因为高起潜在那边安了家，这才叫和裕升和他搭上线，李国宾这边也是来者不拒，只要是宫里的，还有一点能力，和裕升这边就是断然不会放过……

        “也罢了……”听说有银子拿，高起潜的态度也柔和许多，他漫不经心的打开盒子……太监一般都是这鸟作态，常年在宫中，真的是什么样的珍玩都见过，守内库的还经常守着几百上千万的银子，听说都是五十两一锭的大银锭，摆的如山一般，人在这样的地方久了，虽然东西不是自己的，却难免有些眼界过高。

        李国宾和王发祥都有些担心，生怕匣子里的东西入不得眼前这阉货的法眼，惹怒对方是小事，总能弥补，就怕耽搁了李庄那边的大事。

        “竟是这些东西？”高起潜初看一惊，接着脸上露出玩味的笑容，他又仔细瞧了瞧，竟是翘起大拇指来，说道：“得力，你们居然有这种心田，这差事是真的很巴对，估计连咱家也会得两句夸奖。”

        “啊哈？”李国宾真的有些呆了。

        “皇爷就爱这些东西，这马车已经做了几个月，总是不大满意，你们这个，咱家看做的很好，皇爷定然喜欢！”

        高起潜又夸了一句，便是喜滋滋的抱起匣子，说道：“你们站着别动，一会儿我就出来和你们说，你们来的巧，皇爷这会正好在打木器。”

        待高起潜走远，李国宾和王发祥找了一个背静地方等着，两人相视苦笑，李国宾道：“若是人人都爱这种东西，咱们也不必费劲找黄金了。”

        王发祥笑道：“你又想提招远金矿的事？”

        “嗯，”李国宾点头道：“我打听过了，招远现在没有京师的勋贵开挖，估计也是怕犯忌，地方上也没有亲藩掺合，就是招远本地的一些绅粮大户把持着这矿，一年能出一到二万两黄金，听说有时更多，他们对矿工很差，估计也不擅管理，更不会开挖，若是灵丘的铁矿上派人过去……”

        “这事大人已经有回复……”王发祥道：“大人说，天下金银无数，与其虎口夺食，不如咱们把金银轻轻巧的赚到手里……招远矿将来可能去挖，但现在，就是要忍。”

        “嗯，我忍便是。”李国宾轻松一笑，说道：“其实大人能这么说，我心里没有多少失望，反而是高兴的多……”

        高起潜心里虽觉得张瀚送的这礼物应该受到天启的欢迎和重视，但以他的位份是没办法直接到皇帝跟前，只能先叫人回奏了魏忠贤，把事情交给魏忠贤决断。

        “这东西，皇爷应该会喜欢。”魏忠贤看了一眼，便吩咐人道：“将东西送到皇爷处。”
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