“宁远东北方十七里有三处道路破损，我们已经派了人手修补，往锦州官道第三十九里处近连山驿的木桥破损，大股车队经过可能会导致倾覆，我们的战斗工兵已经出发加固去了。”

        张春牛手中拿着夹板夹住的每日公报，一本正经的向祖大寿和满桂汇报这几天和裕升的动作。

        和裕升的车队已经接近锦州外围，先头哨骑已经看到了被拆成废墟的锦州城基，另外一路则是已经到了小凌河驿附近。

        在未来一两年内锦州经历过重修，不过一直到孙承宗去职锦州城和附近的军堡也没有重修完毕，在天启六年时这些军堡还又被大规模的重毁过一次，然后又慢慢修筑起来，一直到最后的松锦之役时彻底被毁灭。

        张春牛把车队分成若干组，每天由哨骑侦查推进，两天时间哨骑已经推出去一百多里远。

        满桂瞪眼道：“张指挥看来对自己手头的事是真的在行。”

        张春牛当仁不让的道：“在下这几年来一直就做这些事，熟能生巧，就算是个笨蛋也能学会些东西了。”

        张春牛又道：“此次运粮和救人，最要紧的还是速度，其次是安全。在下前来就是想请两位将军多派精锐骑兵做为哨骑，大范围的散开，最好能保障百里方圆的安全距离，这样就算发现大股建虏也可以叫我们从容撤退。速度方面就是我们和裕升的事情，先期工作就是把道路情形勘察和修补完毕，危桥，断路，都是我们工兵们的工作，不需要两位将军操心。安全方面，除了请两位将军派出哨骑之外，其余的事也是我们的份内工作。”

        张春牛带着整整一个大队的辎兵和工兵，他负责的打前站工作可不是那么简单，和辽镇的合作只是一部份，更多的就是他所说的，道路，桥梁，安全，这些是保障运力的最基本的东西。

        可是祖大寿和满桂却是满脸惊愕。

        他们身为大将，张春牛说的事却从来不在他们的考虑范围之内。

        因为张春牛说的事情从来都是文官们在主持，而以大明文官的办事效率来说，修个小型军堡和几段道路的时间都是以几个月或是年来计算的，孙承宗治下的官吏工作效率已经算是很高了，但和眼前这黑脸青年相比还是差远了。

        等张春牛离开后，满桂若有所思的道：“这人是个人才，要是我麾下有这样的中军，打仗的事就轻松多了。”

        祖大寿微笑摇头，说道：“那不是和文臣抢饭碗，弹章就能把咱们淹死。”

        满桂又哼了一声，说道：“光凭嘴巴说没用，还得看真正的本事，他们的车队到底来多少，何时到，嘴说的和实际做出来的，还得再看。”

        祖大寿点头称是，不过还是道：“咱们还是多派骑兵出去，撵开建虏游骑，免得叫这黑大个给看扁了。”

        满桂点头表示赞同。

        两个高级将领在城外呆了一天，就看着和裕升的车队不停向前方行进，到傍晚时分，三百多辆大车已经走了大半，而距离他们到达宁远不过才两天的时间。

        在城门口他们又遇到在察看筑城工程的袁崇焕，两人赶紧下马行礼。

        “和裕升的车队动作这么快？”袁崇焕也有些吃惊，黑乎乎的脸庞上眉头紧皱着。

        “督师大人有信来，还问宁远的情形如何了。”袁崇焕道：“可能在两天后督师大人会亲临宁远视看。”

        两个武官知道这是袁崇焕的提醒，祖大寿便将配合车队的事说了，袁崇焕道：“我原本打算明天派出兵马，还有集结咱们准备好的大车和独轮小车，预备到粮库搬运装运粮食，这样看来和裕升的动作可是真快。”

        所有人都知道和裕升的车队已经利用这两天的时间装好了粮和豆料，但没有人想到他们这么快就出发了。

        从宁远往前，到处是一片衰颓之相，没有人家，只有少量驻军和几个刚修好不久的军堡，到锦州一带几成鬼域，村落残败，军堡被拆平，城池也只剩下城基，里头烧成一片白地。到处是野兽在活动，连狼群都有好多了，还有熊瞎子，老虎，不要说普通人不敢随意在那些无人区活动，就算是军队也要小心谨慎。

        这半年来，祖大寿等宁远驻军一直派出精锐骑兵和女真哨骑缠斗，双方互有死伤，但宁远驻军极少有斩首，主要是接触战，明军根本不敢太过深处，也不敢和女真人缠斗，都是打了就跑，现在和裕升虽然请求驻军多派精锐骑兵警备，但在没有大股骑兵先行的前提下就直接先出发了，这令袁崇焕更加意外。

        袁崇焕忍不住道：“也不知道是艺高人胆大，还是过于莽撞！”

        ……

        两天后孙承宗从山海关前来，他原本就在前屯和高台堡一带视察，距离宁远并不太远了，不过两天时间对带着大股人马包括很多文官和幕僚的队伍来说也算是很快了。

        听说和裕升的车队已经和前锋骑兵一起出发，孙承宗吃惊不小，他沉思片刻就决定直接往连山驿。

        袁崇焕与祖大寿还有满桂等人随从，因为事起仓促，预备出征的大军还有很多事物没有准备好，并不能随行一起出发。

        连山驿距离宁远卫城不到三十里，三千多人一起出发，看起来也是浩浩荡荡，队伍拉出五六里长，旌旗飘展，孙承宗的督师仪卫在正中，从卫城到连山驿已经有不少百姓在开垦荒地，他们跪伏在路边不敢抬头。

        偶然也会有人抬一下头，用崇敬的眼光看着督师仪卫，他们知道在大旗之下就是有名的阁老督师，就是孙阁老到辽东之后，恢复了这大片的失土，训练出大量的军队，然后他们才得以在这里开荒种地，如果到关内或是登莱就是衣食无着的流民，最惨的就是流落到东江镇的辽民，在那里听说已经饿死不少人，毛总兵的塘报上总是叫苦，军队都在饿肚子，更不必提那些在冰天雪地里苦熬的百姓。

        对很多人来说，和东虏是国仇家恨，但在大明境内也一样被人欺凌压榨，流落他乡受人白眼的滋味并不好受，只要有人收容他们，再有土地，这些人宁愿靠自己的双手活下来，而不是四处飘泊，归无定所。

        在这些辽民的眼中，正中的队伍中穿着大红官袍，头发白了一半，胡须也灰白色的高大老者就是他们心中最崇敬的人，哪怕这个老头威风凛凛，令人不敢再抬头看第二眼。

        孙承宗的卫队也是用警惕的眼光打量着田地里的人和路过的行商，前哨早就把路过的人赶的远远的，田亩里的人也被喝斥不准抬头，人们对建虏细作的厉害也是心有余悸，万一孙承宗在巡行途中被建虏细作伏击……

        孙承宗本人没有注意这些，他关注的是农田的开垦情形，另外就是卫城外那些彼此倚靠的军营区域。

        宁远驻军已经超过两万人，而且都是辽镇较为精锐的部份，加上觉华岛驻军，宁远驻军近三万人左右，除了觉华岛驻军是以水军为主，陆营兵为辅之外，宁远的两万多驻军，看将领就知道是精锐中的精锐……满桂和祖大寿是辽镇的两员悍将，重要性远在那些外来的客军总兵之上，把这二人放在宁远，孙承宗的目的十分明显，就是要把宁远卫城和觉华岛引为一体，一边受敌则另外一边奋起而援，觉华岛上还是辽镇水师的主力所在，有战舰和大量的运粮料船，如果不在宁远放上精锐主力，孙承宗也无法放心把那些多物资放在觉华岛上。

        自从接到张瀚的信件之后，孙承宗感觉愤怒和受辱之余，心中隐隐也有一些不安的感觉，在骑马向前的同时，他的目光不停的看向觉华岛那边……距离三十余里，目光视线肯定不能看到，但孙承宗知道，那边有七千驻军和参将金冠，姚与贤等在守备，另外还有近万的商人，民夫，水手等……

        “哼！”孙承宗还是忍不住骂道：“那个小子荒唐可恶，一个商人，他懂什么军国之事，还防备不力，觉华岛有大海天堑，冬时挖冰壕并且有长墙防备，哪有那么容易失陷！”

        没有人敢近距离观察督师的表情，只有从小跟随督师的亲信家人，来自高阳的孙府长随才是距离孙承宗最近的人，这时他看到虽然已经花甲高年，但一生很少失态的老爷瞪圆双眼，嘴唇微抿，似乎在骂人，长随睁大了眼，对他来说，这实在是一件太过于新奇的事情了！

        ……

        从宁远出发时是巳时初刻，沿途的旧官道多半修葺过，道路可容四骑并骑，但骑兵们没有这么做，大约有三百多骑远远在向前，这是架梁马，以防突发情况，还有少量的哨骑跑的更远，估计已经跑到连山驿的四周野外了。

        到达连山驿用了正好一个时辰，也就是午时初刻，用大明越来越流行的钟表计时来算的话正好是十一点正。
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