众人谈谈说说，在有心人的引路下步出东华门，前行不远时，看到前方十分喧闹，数十人围着一顶四人抬的轿子威风凛凛的横冲直撞而来。

        “这是何人的轿子？”宋师襄皱眉道：“弄出这么大的动静出来，就差锣鼓仪仗来喝道了。”

        “嗯，太过分了。”

        “查清是谁，我们可以做一做文章。”

        “不必查。”方有度突然笑道：“这文章怕做不得啊，那是李少卿。”

        “李少卿？”宋师襄一皱眉，接着又是释然：“原来是李蕃。”

        从这个称呼来看，宋师襄对李蕃怕是深恶痛绝了。

        其余几个御史的脸色也不是太好看，李蕃是他们的同年，品性在少年时就相当恶劣，不过人是真的聪明，他们都是万历四十一年的同年，自己还安步当车走路闲逛，人家已经是太仆寺卿，从三品的京堂大员，威风凛凛，起居八座了。

        李蕃人极聪明，也擅长审时度势，两年前魏忠贤尚未真正得势时他就投入阉党阵营，在与左光斗等东林笔杆子的争斗中，李蕃也算是一个强力人物，上窜下跳十分起劲，他的文章也写的好，在御史中很快成为知名人物，是为阉党在御史阵营中的头号打手。

        到天启五年魏忠贤得势，论功行赏，李蕃连升数级，直接就成了太仆寺卿，虽然地位和侍郎等重臣还差的远，但已经是不折不扣的进入了京卿行列。

        而叫宋师襄等人不耻的就是这厮根本不管同年之谊，只是面子上敷衍，真正要找此人帮忙他却是不肯的。

        眼前李蕃如此威势，在场的几个同年御史都是眼珠子发红。

        方有度叹道：“看看人家李太仆，再看看咱们，一样的同年进士，不同的人生际遇，相差千万里啊。”

        “这有什么可羡慕的。”宋师襄恶狠狠的道：“无非是认了魏公公当干爷爷，说到底还只是个孙子辈。”

        众皆沉默。

        魏忠贤当然也收干儿义子，不过和毛文龙一样也是要搞论资排辈，魏家的大门可不是那么好进的，特别是现在魏忠贤的身份地位，一般的人岂能入他老人家的眼？投附早的就是干儿子，迟一些的或是地位低些的，也就是李蕃这样的就是干孙子。

        虽说是孙子辈，好歹是和魏忠贤拉上了切实的关系，一般人是断然不敢去惹李蕃这样的存在，也难怪此人敢在京城搞这么大的排场，换了别人早就被巡城御史弹劾的灰头土脸了。

        京师为官，当然不比在外，不能排衙也没有仪卫，当然也就没有办法鸣锣开道，遇着百姓什么的还能喝两下道，满城都是官员，小官遇大官太平常了，象宋师襄早晨出门时，一路最少得让五六次道，给那些官职比自己大的大官让道，再看看李蕃，自然是气的眼珠子也红了。

        “此人不当人子。”方有度也带着怒气道：“显达之后我以同年之谊去见他，也想借点银子还京债，结果他两手一摊说是没有，临走时包个五钱的红封，我当时就掷还给他的门房当门包了。”

        “原来方年兄也有此遇。”宋师襄恨道：“去年时我也是去找此人借钱，也是被他直接拒绝了。”

        “我有件小事找他帮忙，结果他丝毫情面不给。”

        众御史都是恨恨然的模样，李蕃窜起太快，加上少年时就是浮华跳荡的性格，这一年多来得罪的人果然不少。

        这时突然有人从街道一旁闪过，一个中年男子面色不善的封住众御史去路，身后还有几个膀大圆腰的喇虎模样的随从跟随。

        “宋大人。”中年男子对宋师襄道：“差我们的三百两，去年年底就该还上，最少也得还一半，或是清偿所有的利息，结果你老大人一句没钱，一直又拖了半年，现在总得给我们一个说法吧？”

        “好大胆子！”方有度上前叱骂道：“你们利通钱庄越来越大胆了，连朝廷官员也敢当街逼迫讨债吗？”

        “嘿。”中年男子笑了一笑，从容道：“我们钱庄可是福王殿下的生意，全天下谁敢赖他老人家的钱？朝廷命官又怎样，难道可以欠债不还？”

        宋师襄神色十分难看，这家钱庄还是方有度介绍的，说是利息不高，要债相对要宽松，结果却有眼前这一出，他真是羞愧欲死。

        清流贵官，被一群泼皮无赖拦在街要讨帐，传扬开去，自己这个御史肯定是没有脸面再干下去了。

        方有度见唬不住，上前作好作歹的劝说，毕竟宋师襄是官员，这些钱庄的人也不敢真的放肆，当下约定在一个月内偿还一半本息，剩下的可以在宋师襄外放的时候再还。

        见宋师襄神色难看，方有度劝慰道：“彼辈就是这样，时不时的会上门滋扰一番，看很久没有外放的就会催债，此事实属寻常，在京为官的有此等经历的太多了。”

        旁人也是上前劝慰，不过各人联想起自家来，都是为御史好几年了，为这种清流官职的当然也别想拿太多的好处，不象六部里有实权的几个部，光是印结和冰炭敬也够维持生活了，当御史的根本就是入不敷出，手面稍微大方些的，几年官当下来就准得欠不少京债。

        京城居大不易，各种物价都比乡间要贵的多，别的不说，各人在家乡都有住宅田亩，最少住的吃的不要钱，最多是一些精巧物事，比如纸墨笔砚和古董器玩，或是金银首饰，又或是头巾靴子需要花钱购买。其余的生活用品则是能自造就自造，所谓小农经济多半就是封闭的经济圈，一个普通的农妇就能完成从采棉花到纺织出衣服，或是自己纳鞋底制鞋子的全部过程，可以说除了买盐和买药还有纳税需要用现钱，其余的生活是一年到头也不需要用银钱的。

        在京师就不同的，吃的米和菜就得现钱来买，住的房子要么花大价格买，要么就得付租金租下来，当官需要好多身衣袍，要花大价格去买或做，头巾帽子，靴子鞋子，平时出门得坐轿子，不管是自己养的轿夫或是从轿行里雇的轿班，也是一笔不菲的开销。

        几年官当下来，除非是原本家资相当丰裕的，不然的话或多或少都会欠下不少京债。

        所谓京债就是钱庄当铺专门放给官员的债务，利息其实不算太高，取一个稳当而已。当官大约是这世间最一本万利的买卖，真的要图财，自谋外放，几任知县当下来，不贪不捞，几千或上万的银子也到手了。

        这些放京债的，确实也是隔一段时间就索一次债，也没有别的原因，是给这些欠钱的官员适当的施加一些压力，只是这一次对宋师襄有些过于不给面子，叫在场的同年们有兔死狐悲之感。

        “唉，”宋师襄重重叹口气，说道：“看来我只能谋外放了，叫各位年兄见笑了。”

        宋祯汉道：“这如何可以，周玉绳倒是我辈之中头一个放外的，不过人家是少詹事掌南京翰林院事，回朝就能进六部当侍郎，你要外放，最大可能是放个州府正印，从清流入浊流，虽然是亲民官，想回朝为官可就是千难万难了。”

        “那又能如何？”宋师襄心头的火一阵一阵的上来，他倒不嫉妒周延儒，人家虽然比自己年轻，也是同年，但周延儒是不折不扣的状元，连中会元和状元，学问是第一等的强，比自己这些人强的多了。恨就是恨刚刚那张狂得意的李蕃，明明远远不及自己，却是那般肆意张狂，过的比自己得意的多，人比人，真的能气死人。

        “外放真是迫不得已。”宋祯汉沉吟着道：“有一件事，人家辗转托到了我，我想这事有些危险，原本是要拒绝的，不过如果宋年兄真的急需银两，我看这事咱们能联手一起做，只要咱们出手，不管事成或是不成，每人都有这个数。”

        宋祯汉伸手巴掌，来回翻了四下。

        庞尚廉看的两眼放光，问道：“两千金之多？”

        “对喽。”宋祯汉道：“他们要花钱买参，造出颇大的声势，这事情，咱们几个挑头来干，最合适不过。”

        宋师襄有些犹豫，两千两是不少了，他欠的京债一共也就千把两，这笔银子到手，不仅能还清欠债，底下还能很舒服的过几年。不过，如果为了两千银子得罪了不能得罪的人，麻烦大了，也是得不偿失。

        “参谁啊？”庞尚廉也是有一样的看法，皱着眉头发问。

        “管他参谁！”方有度很起劲的道：“我们在上次大风潮都没被卷进去，成功留京，难道为了银子反而愿意出外？反正我是打算留京，转给事中或是到六部去混，不混到五品，外放直接任四品显职，红袍上身，我是不可能出外的。这笔银子，我拿定了，只要不是参魏公公，参皇上我都敢干。”

        “参皇上算什么。”几个御史都笑起来。

        说实在的，只要言辞不是太过份，比如万历年间那著名的酒色财气疏，现在的皇帝挑点小毛病骂一骂，根本没有事情。天启虽然几次摆明了不喜言官，但皇帝也没有亲自出手对付过言官，只是借着党争铲除了一些闹腾的最厉害的，比如杨大洪几个，但对大多数的御史都没有触及，御史们一样胆大包天，真的是除了魏忠贤和其几个最核心的党羽外，这帮人还是谁都敢咬，最不怕的就是咬皇帝。

        就算是性格严厉刚毅，帝王威严相当重的崇祯皇帝，在其手中斩首的督抚总兵不计其数，辅臣中杀过首辅，六部中杀过兵部尚书，但对自己评价为妄言卖直的黄道周和刘宗周等人，崇祯也只能把火气压下来，最多贬官了事。

        言官斗皇帝，可谓是大明的优良传统了。
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