“奴才见过大汗，大贝勒，二贝勒，三贝勒。”

        李永芳进门后就跪下嗑头，他虽然是副将，额附，这身份在这大殿里根本排不上号，在他趴下嗑头的时候，不仅大贝勒们端坐不动，小贝勒们也只是打量着这个汉人走狗，并没有人会还礼或是避让。

        “奴才叩见诸位贝勒。”给上首正中的三大贝勒和大汗叩头之后，李永芳再转过身来，给两侧的小贝勒们叩头。

        “抚顺额附不必多礼了。”皇太极语气温和的道：“将你所知事情与诸人分说。”

        “是，奴才谢过大汗。”李永芳原本躬着身子趴在地上，现在终于能把腰板直起来，但还是得跪着说话。他已经老迈了，曾经的壮年将领已经成了一个衰朽的老头子，大半个头皮剃的油光发亮，后脑勺处有一小撮辫子拖在身后，看起来斑白弯曲，剩下的这点头发也是要掉光了。

        “……奴才得信之后，知晓事关重大，且事情已经过去不短时间，所以不敢耽搁，迅即上报给大汗知道……”

        李永芳将前因后果一五一十说出来，除了年少的多铎无聊的咬着指甲外，连多尔衮也是面色凝重，阿济格这种粗人也知道可能会有绝大的变故，呼吸都变得粗重起来。

        “张瀚啊，了不得。”代善突然出声说话道：“当日他到赫图阿拉来，我看他就是个半大毛孩子，不过有心志，有想法，也有胆魄，当然还有运道。没有运道的人，当初从大同府到咱们赫图阿拉，一道上不知道得死多少次。他来了，就说明他是个有运道的人，可是当年我是万万没有想到，他的运道居然强到这般地步……咳，老八，当年你其实没有看走眼，这张瀚非池中之物，没想到，他居然有化龙的这一天。”

        皇太极勉强一笑，说道：“许多事都是事后才知道，当时之人却是万万想不到，事后扼腕痛恨却是无济于事……二哥不要说这些，还是说说怎么个章程吧？”

        代善发了一会呆，他倒不是故意要落皇太极面子，实在是有感而发。现在回想起来，张瀚是什么长相已经忘了，就是这个人，给后金供应了大量的粮食和各种货物，极盛之时双方的贸易规模已经达到一年几百万两的规模，后来努尔哈赤发觉有被和记用贸易控制的风险，断然禁绝贸易，也是因为没有把汉人的民力当一回事，宁愿用屠杀的办法也不愿用贸易继续购粮，老汗也是痛下决心，绝不愿为人所制。

        到如今和记却是不仅有威胁到后金的能力，也不光是经济上的发展了，和记的兵力已经足以统一草原，现在还威胁女真，更又进一步，转而威胁到大明的生死存亡了。

        “我却是真想不到……”代善沉吟道：“大明的国运似乎不佳，若天启皇帝不死，怕不会到如今的地步。”

        “二哥这说的是。”皇太极淡然道：“不过天启皇帝毕竟是死了。现在就是两种可能，第一，和记偃旗息鼓，只想在草原上蛰伏，据情报来说，已经过来快两个月，和记仍无动静，令人怀疑。其二，就是和记会在近期内和大明开战，多路出击，现在草原上的情形我们并不知晓太多，只知道前一阵科尔沁人被和记剿灭，五哥，是不是？”

        莽古尔泰道：“我旗下哨骑曾见战场，伏尸已经被处置，但到处是战斗痕迹，到处是血迹，死人应是不少。后又于老哈河处见大片绞架，逮得几个牧民询问，说是明安台吉在内的大量科尔沁台吉都被汉人在绞架上绞死，我很生气，但不能擅自与和记会战，只能引军缓缓退回……嗯，就是这样。”

        莽古尔泰生性粗直莽撞，但并不是蠢人，特别是带兵打仗很有章法，也是后金诸贝勒中的猛将之一。

        在后金贵族这个群体中，能打仗，能领兵的才能出头，如果没有这方面的能力，那就只能成为普通的小贵族，不会被人太看重。

        努尔哈赤现在活着的儿子还有十几个，真正能出掌大权的就是眼前这些，象是阿拜，汤古代，塔拜这一类的儿子，没有带兵的能力，母亲出身又不强的就不会有太多牛录，没有牛录在战场上更没有立功的机会，他们一生也不会有多大权力，甚至也谈不上富贵，从这一点来说后金是明显的部落制的残余，进而也影响了清季的皇子教养和皇位继承的制度。

        皇太极二十余天前接到情报，得知科尔沁诸台吉叛乱的事，急令莽古尔泰和阿巴泰领兵一万前往接应。不料援兵没走几天就回来了，诸台吉叛乱在最短时间内被平定，莽古尔泰并没有捞着仗打，敌情不明，战机不佳，只能引兵退回。

        皇太极只能停住动员，相当郁闷的收回了触角。

        后金这半年多来一直在消化着此前的失利，对辽西两次战败成了很多人心里的难解之结，当然也包括皇太极自己。

        锦州和宁远城头的大炮，互为犄角的两路主力明军，你来我去，你走我追，每一路都是各三万战兵，对上女真主力打不过，但明军也不轻易远离城防，稍近一些，城头的火炮就可以掩护明军，所以其出城邀战也并不慌乱，不象明军守辽阳里，几万主力被袁应泰带出去打，城内毫无支援手段，眼睁睁看着女真人把出辽阳的明军主力击败，杀伤殆尽。

        皇太极思忖再三，感觉在眼前这种情况下想击败宁远和锦州之敌不太可能。锦州的赵率教，左辅，金国奇等人都是悍将，三万明军俱是精兵，很难一鼓破之。而宁远方面袁崇焕亲自坐镇，有满桂和祖大寿两员重将，更有很多悍然在其部下，也是在短时间内可以与八旗劲旅对抗的精锐。

        山海关方向明军也是放着精锐重兵，也有重炮，而且山海关是建筑在奇险之地，易守难攻，想仓促攻下是根本不可能完成的任务。

        虽然前方有重重险阻，皇太极却是意志坚钢如铁，他始终相信明国气运已尽，眼前的局面虽是险恶，但明军只要没有大规模会战并战胜八旗的能力，主动权还是在女真一方。

        明国方面，很有可能出什么意外，变故，导致无法维持眼下的局面。

        果然很快机会就来了，但这个机会是模糊不清，哪怕聪明睿智和坚刚果决如皇太极者，也没有办法在短时间内下定决心。

        汉人之中，现在皇太极还没有发觉哪个汉人能帮的上忙，范文程和宁完我等人只能帮他收权，但对这样的军国大事，事涉三方两国的生死存亡的大事，皇太极不觉得几个汉人有什么真知灼见，范文程等人也不敢乱说。

        殿中一时静默下来，只有多铎继续啃指甲的声音在响着。

        皇太极勉强笑道：“这么说，咱们右翼的羽翼已断，现在敌情不是很明白，二哥，到底是怎么个想法，你可以直说。”

        代善低头垂目的道：“你是大汗，你说了算。”

        莽古尔泰咳了一声，似有话要说，但还是忍住了。

        皇太极道：“事涉举族存亡，我是大汗也不能自专。张瀚若果真南下我们绝不能坐视不理。若叫其得了天下，三五年内就会派几十万大军来围剿我大金，到时候诸申连跑都没处去跑……”

        “是没处跑。”萨哈廉在和记商团军手里吃过亏，当下警告众人道：“商团军也有大量骑兵，装备好，人和马都壮，跑的远，意志很坚定，敢杀敢拼，且现在已经在海西旧地和科尔沁活动，我们就算想退回极北之地的密林，重新去吃鹿肉，喝生血，这样的日子也不可得了。”

        这一番话说的众人神色无比阴沉，以前老汗造反的时候就同众人说过，一旦大事不妙，绝不会和王杲父子学，躲在古勒寨里等着明军来剿灭，可以把诸申化整为零，一路往长白山脉里钻，往宽甸林子里钻，往朝鲜那边跑。

        还可以一直向北，沿着江河密林往北方走，那里是建州女真的老家。

        所以建州部毫无心理压力的在扩张过程中灭了完颜部，杀光了完颜部的贵族男丁，因为他们原本就是从北方南下的通古斯人，和真正的完颜女真根本不能算是一族，最多可以说是千年之前的远亲。

        可是现在老汗说的这条路已经是走不通了，和记的北上支队有多股出现在旧万全卫和福余卫附近，那里是建州卫外沿的老家，也是海西四部曾经的地盘，蒙古人曾经统治过这里很久，后来撤走了，女真人发展起来，并且在成化之后逐渐发展壮大。

        明军在成化年间开始剿灭那些壮大的女真部落，但辽东之外的地方太宽广了，剿平一批又会再起一批，恭顺的表面之下是不可掩盖的野心。

        就以努儿哈赤来说，其少年和青年时就亲眼见过多次女真部落起兵谋反，也曾亲眼看到极盛年代的明军是怎么冲入女真营寨，不分男女老幼一律杀死的强横暴烈。

        其父、祖都是在明军杀入王杲之子营寨时被误杀，为什么被误杀，实在是因为寨子里的男子，不分是不是敌军，一律被明军给杀光了。

        努尔哈赤给李成梁家族小厮，当内丁，青年之后自立，得敕书被扶持，但内心深处却始终有着无边的恐惧。

        他害怕，那些强悍的明军在合格的主将率领下，毫无缝隙不给女真人任何机会的推进。

        大量的铁甲之下那些强劲的武夫，持枪提盾，漫山遍野而来……

        那是努尔哈赤的恶梦，一生挥之不去。
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