目睹\"东厂\"二字，禁军将领心神剧震，如遭雷亟。

        禁军之中竟藏匿厂卫，此等秘事，身为禁军统领，他岂能不知。东厂平日深藏不露，一旦露面，其凶悍更甚锦衣卫。此刻东厂出现，昭示着京城内外，皆在圣上监视之下。将领心内一片寒霜。

        太孙在京之举，皇上尽知。皇上早识破太孙图谋不轨，故遣厂卫潜伏禁军，如戏观者，静待他们如同小丑般挣扎。将领陡然生出深重的恐惧与无力感，他意识到自己可能铸成大错。

        朱瞻墉先前的话语在耳边回荡，令他恐惧倍增。皇上即将回京，他们的一切行径都将清算。将领心头涌起末日降临的预感。

        王彻冷冽的声音响起：“所有人，放下兵刃，听候越王殿下吩咐！”

        王彻之言，令将领心神一震。绝望中，一股极端的恶意滋生。既难逃一死，何不放手一搏？皇帝回京后，他亦难保命，倒不如此刻奋力一战，死前拉几个垫背。

        将领骤然厉喝：“所有人，给我……”

        “嗤拉！”

        王彻不容他话说完，刀锋狠划，割断了将领的话语。

        “滋……”

        鲜血喷涌如泉，将领捂颈，欲言又止。血溅之地，他身躯一软，倒地不起，不久便颤抖着断了气。

        王彻杀将领，目光如冰，扫视全场禁军，再次亮出令牌。“东厂厂卫，奉圣上旨意，擒尔等。是继续叛逆，抑或弃械投降？大军即至，若再抵抗，唯有满门抄斩。”

        禁军无不骇然。他们未料，将军信赖的亲卫竟是厂卫，且领军将领已死于厂卫之手，以谋反之名。

        然而他们确是奉朝廷之命行事，岂非成了谋逆的从犯？一念及此，禁军皆心惊胆战。

        此刻，铿锵脚步声四起。太子府四周，万名百姓装扮、手持兵刃之人涌现，将禁军团团包围。场面之变，令厂卫也为之一怔。京城何时多了这般兵刃在手的势力，竟毫无风声。

        人群中，数位首领走向朱瞻墉，恭敬施礼：“商卫镖局镖头卫金，参见殿下！”

        “名匠工坊商卫统领余震，参见殿下！”

        “皇家商会商卫统领陈光，参见殿下！”

        “越王府管家孙愚，参见殿下！”

        “……”

        朱瞻墉微颔首，见孙愚，上前道：“岳父，您也来了。”

        孙愚恭敬回道：“殿下，越王府众人早已藏于京城各地，只待殿下的号令。”

        朱瞻墉点头，扶起孙愚：“岳父，辛苦你们了。”

        言罢，朱瞻墉转向禁军：“我知你们惧怕何物，怕背上叛军之名。你们本是禁军，皇城荣耀的守护者，如今因统领而被视为叛军。但问你们，你们是谁的禁军？朝廷的，还是皇上的？”

        “自然是皇上的。殿下，我们以为统领是奉朝廷之命，故遵从。我们不知他有谋逆之意。”

        禁军中有人大声回应。

        “那为何听到统领与我对话时，你们不站出来？”

        “你们心中有皇吗？”

        “朝廷调动禁军，无皇上的旨意，他们有何权柄？即便是监国太子，亦无此权。”

        “朝廷是朝廷，太孙是太孙，他不能代表朝廷，更不能代表皇上，只能代表他自己。”

        “身为禁军，未经皇上旨意围攻太子府，与作乱何异？”

        朱瞻墉之言令禁军哑口无言。

        禁军自古直属皇命，乃皇城守卫之精锐。调动禁军，唯有皇上有权。未经皇命，禁军不得参与任何关乎皇城安危之事。他们已触犯皇家大忌，难逃牵连。

        “我明告尔等，此刻皆负罪之人，欲洗清罪名，唯有戴罪立功。太孙囚太子，乱政有谋逆之意。若今番拨乱反正，即便日后皇上回京清算，念你们悔过，亦会从轻发落。告诉吾，你们的选择！”

        禁军目光一亮，纷纷放下兵刃，齐跪：“我等愿随越王殿下，拨乱反正！”

        “我等愿随越王殿下，拨乱反正！”

        “我等愿随越王殿下，拨乱反正！”

        朱瞻墉满意点头：“好！现在拾起你们的兵器，随我一同，平定乱局！”

        “是！”

        朱瞻墉率领近万禁军，以及临时征召的数万兵马，浩浩荡荡朝紫禁城进发。

        此刻的朱瞻基已得知消息，面色阴郁无比。得知禁军被策反，他心中暗恨，未料派去的将领如此无能，竟被人轻易除掉。更令他震惊的是，朱瞻墉仅凭几句话，便使部分禁军倒戈。

        本以为朱瞻墉回皇城后，会成为他案板上的鱼肉，不料竟引发轩然大波。他立刻传令城防营火速回宫，并通知其余禁军将领封闭皇城，自己则带领亲卫直奔皇城的地牢。

        朱瞻基深信，只要孙若微在手，朱瞻墉必不敢轻举妄动，除非他欲置孙若微于死地！

        地牢之内，皇城。

        朱瞻基率亲卫步入，此刻房坚正与一干狱卒品酒交谈。见朱瞻基一行，他微皱眉头，未发一言。

        身旁亲卫开口问道：“越王妃现在何处？”

        房坚与众狱卒面露疑惑，他望向朱瞻基，笑道：“哎呀，来提人的吧，不知各位是否带来了皇上的旨意？”

        朱瞻基与众亲卫愣住，一亲卫反问：“地牢提人还需旨意？”

        房坚白了亲卫一眼，没好气地说：“岂有此理，大理寺和刑部大牢尚需上官文书，你们有皇上的旨意吗？没有的话，其他都没用！”

        朱瞻基眉头紧锁，亲卫怒道：“如今皇上不在，太孙监国，朝廷皆由太孙作主，太孙的旨意可行否？”

        房坚呵呵一笑：“太孙，便是皇上吗？若无皇上的旨意，各位请回吧，至于太孙，等他登基后再行旨意吧。”

        “放肆！竟敢对太孙不敬！”

        亲卫大怒，抽出半截刀鞘，似要动手。房坚摇头，道：“想动手也得看看这是何地，来人！”

        房坚一声令下，地牢内涌出无数厂卫，门口也被狱卒堵得水泄不通。朱瞻基察觉不妙，皱眉质问道：“你是何人！”

        房坚笑而不语，拱手道：“太孙殿下，其实我们正打算找您，却不料您自投罗网了。”接着，他面色一正，举起令牌：“东厂督主房坚，奉皇上之命，请太孙殿下在此地牢暂居几日。”

        朱瞻基面色大变，东厂！他未曾想到皇宫地牢里竟藏有东厂督主。

        在京都，朱瞻基始终关注两股势力：一是锦衣卫，但因老皇征战，大量锦衣卫调离，京都的锦衣卫寥寥无几。上次抄越王府时出现的锦衣卫，是京都知州，也是未动用过的唯一锦衣卫，事后他们逃离京都，再无踪迹，所以京都如今已无锦衣卫。

        二是东厂。他一直知道朱棣在京都设立东厂，却不知其所在和人员。东厂人如鬼魅般难以捉摸，除了皇帝，无人知晓他们的行踪与职责。未曾想，东厂督主竟藏身地牢，更未料到，老皇已经开始动用东厂追捕他。

        朱瞻基脸色难看，但面对地牢中的狱卒并不惧怕，下令：“将他们全部杀掉！”

        “遵命！”

        亲卫闻令，毫不犹豫，挥刀斩杀！然而，朱瞻基没想到，亲卫刚动手，周围狱卒便抢先下手。

        刀光剑影，地牢陷入混乱。东厂厂卫身手不凡，果断狠辣，朱瞻基的亲卫根本非其对手。原来这些狱卒都是东厂厂卫伪装的。

        面对杀戮，厂卫们下手狠辣，不消盏茶时间，便将朱瞻基带来的亲卫尽数歼灭。

        朱瞻基脸色铁青，他未曾料到，竟失手于东厂之手。面对步步逼近的厂卫，他并未慌乱，冷静观察四周，一边后退，以免被厂卫围困。

        房坚嘿笑道：“太孙啊，还是束手就擒吧，免得费时费力。”

        朱瞻基冷笑一声，忽然从怀中掏出一枚黑色火雷，不假思索，向地牢深处掷去。

        轰鸣巨响震彻天际，地牢随之摇晃。这一变故让房坚等人一惊。趁厂卫失神之际，朱瞻基疾冲向地牢门口，腰间长剑疾刺而出。

        “啊！”

        “不好！”

        “太孙要逃，拦住他！”

        房坚大叫，可惜朱瞻基已冲出地牢。待房坚带人追出，哪里还有朱瞻基的踪影！

        房坚勃然大怒：“给我找，就算翻遍皇宫，也要把太孙给我找回来！”

        “遵命！”

        事毕，房坚怒气未消，亲自带队在皇宫中搜寻。

        事毕，房坚怒火未消，率亲卫在皇宫内四处搜查。

        与此同时，皇城午门外，朱瞻墉领着数万兵马浩荡而来。此刻，午门已紧闭，城墙之上戒备森严，众多禁军持火枪而立，紧张地注视着城下的大军。待看到竟有近万名禁军混杂其中，皆是愕然。

        朱瞻墉孤身来到城门前，望向城头的禁军，高声道：“传你们午门统帅，速来答话！”

        城墙上，禁军们面面相觑，随即一员将领走出人群。此人年近三十，国字脸，神色严峻，见到朱瞻墉时显得颇为意外。

        越王朱瞻墉，对于京城禁军统帅而言已是熟识之辈。朱瞻墉时常出入皇城，对于禁军首领来说，早已是熟悉的面孔。

        他接获封锁皇城的指令，是因为传言有人集结作乱，欲围攻皇宫，故而封闭午门。不料，带头者竟是越王朱瞻墉。

        他不是正在西北与皇上共战疆场吗？怎又回京成了这样？此统帅名叫于正，为人正直，于是皱眉问道：“越王殿下，您此举意欲何为？”

        朱瞻墉望向于正，对他尚有印象，回忆片刻，认出禁军中的此人，说道：“于正，于统帅？”

        于正神色庄重：“正是在下！”

        朱瞻墉直言不讳：“你到底是效忠皇上，还是太孙的禁军？”

        于正一怔，旋即怒道：“殿下何出此言？皇城禁军，除了皇上，还能效忠于谁？”

        朱瞻墉冷笑：“如此，你们竟还听从太孙之命。难道不知太孙谋反，囚禁太子，图谋不轨？”

        于正面色剧变：“什么！谋反？殿下何出此言，太孙不是代父监国吗？”

        朱瞻墉冷笑道：“囚禁太子，逼迫太子殿下交出监国之权，勾结禁军，围攻太子府，在皇上未归之前，假借职权下达乱令，这难道不是谋反？”

        于正面色难看至极，难以相信太孙会谋反，更难以置信他竟囚禁了太子——那是他的父亲啊！于正沉思片刻，问道：“殿下，你说太孙谋反，可有凭证？”

        此时，午门城墙上，一人步入众人视线，喊道：“太孙谋反，证据确凿，于统帅还不快开城门，放越王殿下进皇城！”

        来者非他人，正是东厂督主。

        于正见到来人，面色微变，喝道：“何人胆敢……嗯？”

        于正的话语戛然而止，因为他看见房坚手中已高举一块金牌。

        一见此牌，于正全身一震，连忙上前恭敬道：“末将禁军统领于正，参见厂督！”

        于正认出了房坚手中的东厂督主令牌。要知道，东厂督主可代表皇上行使权力。说句不客气的话，见东厂督主犹如见皇上，此言并非无稽之谈，因东厂的行动皆代表皇上的旨意，此事皇城内外无人不知，无人不晓。

        房坚瞥了于正一眼，寒声道：“还不开门放行！”

        于正此刻不敢怠慢，急忙下令：“开城门！放越王殿下入城！”

        在禁军的应声中，午门缓缓开启。朱瞻墉一行人踏入皇城，见状房坚，先是一怔，继而惊讶道：“房大哥，你是东厂督主？”

        房坚看向朱瞻墉，笑道：“哈哈，兄弟没想到吧！我们兄弟多久没见了，你前段时间来京城也不来看看大哥，你心里还有没有我这个大哥？”

        朱瞻墉满面错愕。他一直以为房坚只是个喜欢装老大的天牢狱卒，哪知他隐藏得如此深，竟是东厂督主。话说，东厂督主不都是宦官吗？难道房坚是个宦官？但这人的举止哪有半点宦官模样？

        朱瞻墉下意识地看向房坚的下身。

        房坚见状，面色一沉：“看什么看，你房大哥我是正常男子，你想哪去了？”

        朱瞻墉呆愣片刻，脱口而出：“东厂督主难道不是宦官？”

        房坚啐了一口：“谁告诉你的，东厂督主就必须是宦官？这皇城之中，哪有那么多宦官能成为东厂密探，你是傻了吗？东厂直接受皇上管辖，厂公是宦官不假，但谁说督主也一定是宦官？”

        朱瞻墉恍然，如今朝政由老皇帝执掌，东厂中确实有许多宦官，但尚未像后来那样由宦官独掌大权，其中也有老皇帝的心腹。整个东厂的真正权力，只归皇上所有。此时东厂中的宦官，仅是监视东厂的存在，没有任何实权。

        朱瞻墉心中一凛，既然房坚是东厂之人，那么在南京时，老皇帝岂不是早派人设局？随即摇头苦笑：“房大哥，你瞒得我好苦，我还以为你只是天牢里的狱卒。”

        房坚不悦道：“你苦什么，你心里那些弯弯绕我能不知道？你虽不清楚我的具体身份，但定有猜测，不然你这小子会和我这样的‘老粗’称兄道弟？你以为我房坚那么好骗？”

        朱瞻墉一时语塞。在南京时，他就看出房坚非寻常人，还曾为他谋过职，不想对方一口回绝。他这才意识到，这位大哥似乎远非表面那么简单，不料竟是东厂督主。

        房坚拍了拍朱瞻墉的肩：“你小子还是别管这些了，你那位大哥现已下落不明，我现在正派人全城搜捕。你嘛，还是快进皇城，稳住禁军，掌控皇城，让你爹重新监国，待我捉到那小子，再议其他不迟！”

        朱瞻墉明白此刻不宜叙旧，他需立刻入城，安抚禁军，掌握皇城，助父重新监国。“如此，就劳烦房大哥了。”

        “得了，咱兄弟间还说什么客套话！”
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