此刻，别失八里已成过往云烟，此地化作帖木儿帝国东征之踏板，七十五万雄兵驻扎在此，声势浩荡。

        昔日的别失八里王城，今已成为帖木儿的临时行宫。

        此刻，帖木儿面色铁青，目光如寒冰，凝视着殿中跪拜的沙哈鲁，眼中尽是失望与痛心。

        他令沙哈鲁率二十五万大军为前锋，并非期望一举攻克嘉峪雄关，实则欲探明大明军力深浅。

        嘉峪关能否攻克，于大局而言，无足轻重。

        然而沙哈鲁所为，令人瞠目。二十五万大军，近三百门赤衣大炮，竟狼狈溃逃，返回吐鲁番的精锐仅余五万不足。

        换言之，战事未启，已损二十万兵力，对帖木儿帝国东征之举，乃是一记沉重打击。

        军心动摇，帖木儿亦承受巨大损失，自帝国建立以来，此类挫败，绝无仅有。

        纵使帖木儿沉稳如山，此刻亦怒火中烧，恨不得将这四子就地处决。然而望见沙哈鲁缺失三指的手，帖木儿心中暗自叹息。

        原配所生，四子之中，如今生死疯癫，仅剩此子。偏偏这唯一幸存者，不仅令帝国受重创，自身亦成了残废。

        失望之余，愤怒更甚！“你……退下吧！”

        对沙哈鲁，他已彻底绝望。败局已定，沙哈鲁王储之位无望，即使他有心，朝中元老也不会容忍废材为帝。

        沙哈鲁无言辩驳，未求饶恕，他深知，嘉峪关一役后，命运已定。此刻他不再关心自身，低沉嗓音中透着消沉：“父皇，儿臣败了，让您失望，但请您务必重视龙骑军。”

        “我们对龙骑军知之甚少，甚至可以说，我们完全不了解其真正战力。”

        “那支军队如死神般，帝国任何军队都无法战胜。”

        “父皇，十万将士的血，已为此证，望您铭记！”

        帖木儿神情严肃，瞥了沙哈鲁一眼，眼神中透露一丝凝重：“知晓了，你回去吧，一同带走败军，此地已无你容身之处！”

        “遵命！”

        沙哈鲁缓缓退下，大殿仅剩帖木儿一人。

        他陷入沉思，沙哈鲁的失利虽令他愤怒，却提醒了他。大明的龙骑军不容小觑。

        沙哈鲁虽不受青睐，但在战场从未让他失望。如今战败，败于龙骑军，使他对东征有了更清醒的认识。

        对大明的战争，单凭武力恐怕不够，需用更多策略应对。此时，他忆起刚归顺不久的也先，此刻，也该抵达帝都了！

        帖木儿目光闪烁，吩咐殿外侍卫：“传令！大军整休，一日后，征伐嘉峪关！”

        “遵命！”

        与此同时，帝都！

        三十万京军整装待发，集结于帝都郊野。朱棣身披龙纹金甲，威严非凡，身旁跟随汉王朱高煦、赵王朱高燧，英国公张辅，亲卫将军樊忠等亲信重臣。

        朱棣淡看身后三十万军士，微微点头，颇为满意。他抬眸望向西北，冷笑一声：“帖木儿，朕来了，你准备好了吗？”

        大手一挥：“出征！”

        “呜呜呜呜！”

        出征号角悠扬回响，响彻整个帝都上空。

        朱棣策马前行，众将领相继追随。

        “踏踏踏！”

        三十万大军步伐整齐，踏出震天之音，气势磅礴，士气昂扬。

        走在前列的朱棣，雄心壮志。此行，他不仅要扬大明威风，更要在如北疆之战一般，一举摧毁帖木儿，使大明西北再无忧患。

        朱棣大军远去，留守帝都的朱高炽紧锁眉头，他感同身受，深知此次担子更为艰巨。上次朝廷尚有底蕴，勉强筹措资金，而今秋收未至，朝廷银钱匮乏。

        朝廷无财支援战事，全赖皇家商会与皇家钱庄支撑。然而，商会与钱庄能维持多久，他心中无底。

        这些年，虽日进斗金，但父皇征战频繁，消耗巨大。历年下来，何以支撑？如今，商会之财仅够三十万大军半年之需。

        战事能否半年解决，朱高炽心中无数。三十万大军粮草军饷，累积成天文数字。若半年未能平定边疆，即便秋收后朝廷仍有结余，亦难承此重压。

        届时，唯有动用皇家钱庄之财。在朱高炽看来，动用钱庄之银，即动用国之根本。长久以往，必生祸端。

        朱高炽甚是忧虑，只愿战事莫持久！
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