早朝之际，朱瞻墉破例出席，实则于他而言，早朝与否并无大碍。毕竟朝政现下皆由其父执掌。至少在老父未返京之前，如此这般。

        整个早朝，朱瞻墉浑然不知群臣所议何事。其父朱高炽于朝中处理事务井然有序，他无事可做，加之昨夜熬夜至深，整日倚柱勉强支撑，几近昏睡。

        待朝廷商议完毕迎接老父归京之事，早朝方告结束，接下来便是筹备迎接之礼。退朝后，朱瞻墉尚在迷糊之中。忽感肩头一重，被人猛然一拍。朱瞻墉惊醒，怒道：“父皇为何吓人，险些惊魂。”

        “哼，你忘了？我不是命你筹备迎接之事了吗？此刻你在做什么，梦游吗？”朱高炽皱眉，不满地质问。

        “父皇，此事交给你安排即可，儿臣昨晚未眠，确实疲倦。”朱瞻墉打着哈欠，萎靡不振。

        朱高炽望着朱瞻墉颓唐的模样，无奈道：“儿啊，你正值壮年，纵然小别胜新婚，亦需节制。你妻尚怀胎，整夜折腾，可好？万一伤及胎儿，如何是好？”

        朱瞻墉瞪了朱高炽一眼，反驳：“父皇，你以为我与你一般。昨晚与妻秉烛夜谈，仅是闲聊而已。”

        朱高炽瞥了朱瞻墉一眼，暗自嘀咕：“你如今这模样，聊一夜能如此，骗谁呢？”

        朱高炽根本不信。“罢了，老父午后即回京，你速速回去歇息，下午德胜门，切记前来，否则，老父若不见你，你自己去解释吧！”

        “知道了，知道了，何必多言？”朱瞻墉不耐烦地挥手，随即回府。

        见此情景，朱高炽笑着摇头，感慨道：“青春年少，真好啊！”

        ……

        午后，德胜门前。

        此刻，德胜门已被戒严。自上次北疆之役，朱棣在此遇刺后，朝廷对大军归来之事高度重视。同时，对皇帝归京前的安保措施也严密起来。

        德胜门四周，百姓寥寥。所有想观热闹的民众都被挡在门外。

        文武百官已齐聚德胜门前。朱高炽带领午睡后恢复精神的朱瞻基，站立于众人之前。

        朱瞻墉感到颇为无趣。两年间，大明历经三场大战。先是北疆之战，继而是安南之战，再是与帖木儿帝国的西北之争。其中两次由皇帝亲征，一次由十万龙骑军主导。已是第三次凯旋，京城百姓或许未厌倦，甚至引以为豪，但他这个直接或间接的参与者，早已腻味。

        正当朱瞻墉心生无趣时，一人悄然靠近，朱瞻墉骤然警觉，侧头望去，一时愣住。“房兄？”

        原来，来者正是房坚。房坚微微一笑，凑近朱瞻墉耳边低声道：“皇上命你去西直门等他，只需你一人。”

        朱瞻墉一怔，旋即明白。老父此举何意？父皇尚在德胜门等待，老父却另辟蹊径，不走前门。

        罢了，今日父皇恐怕又要尴尬一场。朱瞻墉微点头，望向父皇，道：“父，老父不在德胜门，儿先行一步。”

        朱高炽一愣，侧目看向朱瞻墉，又瞥见身旁的房坚，面色一沉。他聪明一世，瞬间明白，领着满朝文武在此等候皇帝，算是白等了。然而面子难堪，他也只能继续等待。否则，这盛大的欢迎仪式岂非成了京城笑柄？

        朱高炽微微点头，示意知晓，便不再理睬朱瞻墉。朱瞻墉不再犹豫，悄然退下，与房坚消失于人群中。

        不久，二人抵达皇城西直门。此时，一辆马车停在门前，朱瞻墉无需猜测，车内定是老父无疑。驾车之人，你猜是谁？堂堂大明亲卫将军樊忠！能让樊忠驾车，除了老父，还能是谁？

        房坚送朱瞻墉至马车旁，笑道：“贤弟，我便不进去了，还有事需忙碌，好好陪伴皇上，皇上心情不佳。”

        朱瞻墉一愣，打败帖木儿帝国，老父为何心情不好？难道因朱瞻基之事？朱瞻墉点头，对房坚道：“谢兄，这些日子多谢兄照顾我家妻儿，大恩不言谢，改日请你饮酒！”

        房坚笑道：“兄弟之间，不必言谢，但这顿酒，我可是盼着呢。”

        “好，一言为定，等忙过这段时间，我找兄饮酒，不醉不归！”

        “哈哈，就等你这句话。罢了，不耽搁了，别让皇上久等。告辞。”

        “兄慢行！”

        房坚离去后，朱瞻墉来到马车前，望了樊忠一眼，又向车内窥视。低声问道：“老父何事？又发生了何事？”

        樊忠看了朱瞻墉一眼，欲言又止，忽听马车内老父声音响起：“还不滚进来，有问题问他，为何不来问我？”

        朱瞻墉嘿嘿一笑，掀开帘幕进入马车，见朱棣面带不悦地看着他，只好笑道：“儿臣不明究竟，又有何事惹老父生气，问樊将军，心中也好有个数。”
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