手中豪笔跌落地上，弘治皇帝失了神般双目空洞，萧敬忙伸手扶住他，回过神来，夺步赶往仁寿宫。

        此时，仁寿宫中，一片啜泣声，命妇们抽泣的声音此起披伏。

        周太后平躺在床上，脸上的潮红，正在慢慢褪去。

        朱厚照牵着她的手仍未松开。

        严成锦不知道他在想什么，但朱厚照正经起来，却是极为理智的人，还是不打扰为好。

        霎时，殿中宫女伴伴全都跪下来，严成锦回过头：“臣参见陛下！”

        弘治皇帝恍然若失地走到凤塌旁，片刻后，下旨道：“传朕旨意，京城斋戒三日。”

        周太后喜欢颂佛，若百姓为她斋戒，想必能登西天吧。

        朱厚照却道：“父皇不可，天家的事，岂能殃及百姓？且皇太祖母也不会高兴。”

        皇太祖母最高兴的事，应当是和皇太爷爷安葬在一起。

        为此，曾与钱太后有争执。

        弘治皇帝深吸一口气，也不想劳烦百姓，顿时，改了主意：“宫中斋戒三日，命礼部操持丰葬之事。太后薨逝时，严卿家在此恭送，就由严卿家来写哀辞吧。”

        哀辞，就是后世的悼词。

        不仅要对人物的生平极为熟悉，还有文体格式的讲究。

        在百官的面前念，你不得笔下生花，才华横溢？

        严成锦懵圈了，他真的不会写哀辞啊，最重要的是，明天就要了，短短一夜，查字典都不够的。

        “臣……臣真的不……”

        弘治皇帝拉下脸来，严肃道：“朕信你，才委任于你，你还要推脱不成！”

        “臣遵旨……”严成锦懵圈了，不知道朱厚照会不会写哀辞。

        从仁寿宫出来，弘治皇帝命礼部准备后事。

        百官尽管知道太后身体有恙，时日无多，可听说太后薨逝，依旧震惊得不轻。

        担忧弘治皇帝，纷纷来奉天殿面圣。

        “朕无事，太后的后事，就由礼部和光禄寺操办吧，靡费从朕的内帑中出，不可铺张，但也不能节省。”

        太后对他恩重如山，若幼年无太后庇护，就无今日他这皇帝。

        或许，早就让百官废掉，立兴王为帝了。

        弘治皇帝念及此处，心中就一阵绞痛。

        张升躬身领旨，陛下的意思很明显，不铺张不节省，那就按先皇和先后的用度。

        ……

        下了值，严成锦直奔李府。

        李东阳刚换上儒裳不久，正捧着茶盏，在中堂喝茶，一旁是哭得双目微红的朱氏。

        管家跑进来通报：“老爷，姑爷来了。”

        小姐和严大人的婚事已定，故下人们都改口了。

        李东阳轻哼一声：“清娥还未过门，休要乱叫，让他进来！”

        管事跑出去，不多时，领着严成锦进来。

        严成锦开门见山：“陛下让下官写哀辞，下官实在无从起笔。”

        你是三元及第，你不会写，骗谁呢！

        此子定又是在推诿，想要万分把握才动笔，李东阳怒不可遏：“你还想让老夫写不成！”

        “是……”严成锦从心道。

        李东阳怒容僵硬在脸上，还真想让我写，你可要点脸吧？

        朱氏见状忙打圆场，严成锦是二品大官，虽不喜清娥，却能壮大李家的声望：“老爷，严大人过不了几日，就是李府的女婿，再说，陛下让严大人写哀辞，是出于信任，这是光耀门楣么的事呢！”

        哀辞，向来是由德高望重的人写。

        陛下却交给了严成锦，可见是出于宠幸。

        李东阳深吸一口气，极不情愿道：“陛下让你写，本官代写就是欺君，拿笔来，本官写一篇，你自己借鉴文风，不可雷同。”

        据他所知，严成锦的模仿能力，无人能出左右。

        不……漏了太子。

        严成锦颔首，借鉴文章不是大事，就算让他写，他也得翻旧辞借鉴。

        如今，李东阳现写一篇让他借鉴，只要不是全同，陛下也不会怪罪。

        李东阳很快写下了一篇哀辞，就像吃饭般水到渠成。

        严成锦仔细看了眼，说人话就是，用炫酷华丽的辞藻，概括了周太后的一生。

        一个时辰后，他也写好了一篇，交给李东阳看。

        李东阳眉头微微抖动，此子写得也……

        “这不是程敏政的文风？”

        “李公觉得如何？”

        常常用程敏政的讲义说经筵，严成锦最熟悉的笔法，反倒是程敏政的。

        但程敏政远在朝鲜，是不可能写悼词的，所以，就算陛下看出来，也不足为奇。

        再者，程敏政有名的大儒，担得起哀辞的撰笔。

        李东阳看到几处瑕疵，不够老道：“本官帮你润色一下。”

        ……

        弘治十八年二月十五日，皇宫沉浸在默哀中。

        太监和宫娥都不敢大声说话，弘治皇帝不上朝，下令百官入宫悼念。

        在奉慈殿外，百官站于广庭中，满脸肃穆之色。

        柴升微微抬头，听说哀辞是严成锦写的。

        刘健手中紧紧拿着哀辞，扬声大念：“易何以首乾坤，诗何以首关雎，惟人伦之伊始，固天俪之与齐……”

        严成锦微微抬头，看向周围的百官，没有听出端倪就好。

        忽地，柴升转过头深深地看了严成锦一眼。

        “严大人好文采啊。”

        除了开头那句以外，剩下的部分，皆有沉着老练之感，似乎写了千万遍哀辞的人所写。

        刘健没念几句，马上就断出：是宾之写的，此子实在可恶，竟然找宾之代笔。

        连弘治皇帝和谢迁也没听出来，直到哀辞念完。

        弘治皇帝吩咐道：“太后生前就吩咐过朕，要与睿皇帝合葬，朕就遂了他的愿，命给周太后安排。”

        刘健躬身：“臣遵旨！”

        严成锦记得弘治皇帝陷于周太后的悲讯中，没过多久就宾天了，希望他能顶得住。

        翌日，如同百官所预料一样，陛下下旨沐休，不上朝。

        而有些官员心中，却是高兴的，终于可以沐休几日了。

        如此寒冷的冬天，谁不想窝在被窝里，被佳人暖身。

        此时，京城外的畿道。

        一路上不停的感慨，愈到京城，严恪松越激动得情难自禁。

        “我儿成锦，终于要成婚了！”

        房管事也老泪纵横：“是啊，老爷，少爷终于成婚了，奴婢入府时，他未断奶，如今也要成婚了啊。”

        一行人走在京城的街道上，忽地，觉得京城的气氛不对。

        商贩像哑巴了一样，只摆售商货，却不吆喝。

        行人不敢大声喧哗，就连热闹的茶楼，也如同被泼了冷水般，丝毫不热闹了。

        严恪松率领十几亲卫，来到午门前，等候面圣。

        萧敬却道：“陛下不见你，安定侯回府吧。”
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