严府，新院。

        严成锦告假两日，朝中必定传开他想请乞整饬里甲制。

        就算不是真的想，经过文吏的嘴巴，也会变成真的。

        何能小跑进来：“少爷，外头有个人说他叫张彩，长得像画像的财神爷，说是少爷之友。”

        张彩来见他，更说明里甲制在朝中传开了。

        不多时，一个穿着青色儒裳的男子出现在旧院中。

        头一回来严成锦的府邸，张彩形色匆忙，却依旧打量着四周小院，栽了许多蔬菜瓜果，仿佛进了菜农的家中。

        严成锦道：“上西瓜。”

        何能端着两个大西瓜上来，西瓜上开有小口，插上竹管就是果汁。

        张彩沉声道：“严大人不会想让下官请乞整饬里甲制吧？”

        严成锦行事一向稳重，如此危险的事，他不会去做。

        不难猜到，结果就是让他代劳。

        里甲制不是吏治，也不是整饬京营，这是会令朝廷覆灭的事。

        里甲制管理着天下的百姓，士绅也罢、民户也罢、力役也罢、匠户也罢，所有人都在里甲制的管制下。

        从百年前至今，这个制度管理着天下百姓，一直相安无事。

        谁也不知道整饬里甲制后，会发生什么？

        严成锦道：“本官并未说要整饬，张大人先喝口西瓜汁，比寿宁侯卖的正宗。”

        “不喝，你若真要请乞，休怪本官无情！”

        张彩气呼呼地站起来，恨不得将西瓜砸在严成锦的脑门上，让他清醒清醒。

        严成锦道：“张大人签的契约，太上皇看过了，你想欺君？”

        张彩闻言身躯猛地一颤，险些栽倒在地上。

        “你、你真要本官请乞？”

        “本官未说什么，但若是张大人真想请乞，本官也不拦着。”

        还没请乞，满朝文武都已认定是他了。

        严成锦心中微动，就算真的请乞，他也有办法，只是不能告诉张彩。

        见了这个家伙就生气，张彩不置一言，拂袖走了。

        ……

        奉天殿，酷暑难耐。

        太上皇弘治看不下去疏奏，喝了碗白莲椰汁羹。

        听到萧敬的口风，朝中人人在传严成锦想请乞改里甲制。

        他重重叹了一口气：“教坊司今日演什么曲子？”

        萧敬心头微颤，太上皇问话皆有弦外之意，这是要问严成锦了，毕竟那家伙常与新皇呆在一起。

        “演喜春来，但严成锦不在，张大人也不在，他们二人皆告假了。”

        严成锦就是宫里的风向标，一旦告假，就是宫中有事要发生了

        太上皇弘治看过来：“严成锦真想请乞改里甲制？”

        萧敬噗通一声，他不敢回答这个问题：“奴婢也不知道，不听谣，不传谣，不信谣，奴婢的职责是服侍太上皇。”

        太上皇弘治背负着手，在大殿中走了几圈，仔细思索良久。

        他才转过身来：“传严成锦进宫。”

        ……

        严府，

        严成锦在府上呆几日。

        有人别有用心传出消息，提及要整饬里甲制，不知多少士绅想打死他。

        不管是清官，亦或是贪官，皆不希望动及里甲制。

        这与先前整饬吏部和京营不同，里甲制关系着天下所有人。

        包括严成锦自己。

        “少爷，叶千户说又调派了二十人守卫此处，请少爷放心。”

        严成锦想了许久，书房的地上，早已画满了思维导图。

        动里甲制未必会有好下场，需做多手准备。

        前几日，海外传回消息，刘瑾和严嵩已经攻下德里苏丹王国，占据皇宫，即上一世硬度的南部疆域。

        接下来，严成锦不打算西征。

        西征耗费的靡费巨大，要远航攻下葡萄牙，即便是如今的大明，也拿不下正强盛的葡萄牙。

        既然是走世界包围大明的道路，那就该往回东征。

        只是，德里苏丹王国的锻造和工艺极其落后，有锻铁技术，但产量并不高。

        无枪炮、甚至连像样的戎甲和兵器也没有。

        刘瑾和严嵩组建出来的军队，装备跟大明精锐比起来，如同非酋和欧皇的差距。

        且当地百姓多为饥民，给粮食就投奔军队，没有信仰和道义。

        意味着别人给金钱粮食，他们亦会反叛。

        反而更难成军队。

        严成锦思索起来：“朱宸濠怎么还不造反？”

        这时，何能小跑进来：“少爷，锦衣卫传话让您入宫，太上皇急召。”

        韩文和王家的两兄弟来后，严成锦便从第三新院的大门前，坐上轿子，前往午门。

        一刻钟后，奉天殿。

        今日，太上皇弘治并未召见其他大臣，只有萧敬站在御座旁。

        “严卿家为何要提及里甲制？如今闹得宫中尽是风雨。”

        太上皇弘治深深地看着严成锦。

        严成锦正色道：“臣不敢直言。”

        “寡人赦你无罪。”

        严成锦道：“臣去顺义县，对里甲制有一些思考，里甲制还适合今日的大明？”

        萧敬心中震颤，不敢抬头。

        此子果然想动里甲制，果然，诸如商鞅和王安石那种人，除非失败，否则只会在这条路上越走越远。

        太上皇弘治问道：“有何不同？”

        “高皇帝制定里甲制时，未料到可耕种的主粮增添为四种，需要诸多土地耕种。

        且北方无战事，许多原要死在九边的将士未死，军户也逐渐增多起来。

        更重要的是，商业也将慢慢繁盛，百姓变为士绅，比里长更有权势，会满足如今的里甲制？”

        新士绅对里甲制不满，旧士绅又要守着里甲制。

        以及不断增长的人口，就犹如大树不断增长，迟早会撑断束缚它的绳索。

        太上皇弘治面色不停变幻，“照实说，你可是想改？”

        “并非臣想改，而是不得不改，可这是违逆天下的事，臣也不敢乱来。”

        严成锦知道，在太上皇心里种草了，不把这棵草拔出来，寝食难安。

        但此事牵扯大明的根基，要时间考虑也正常，即便朱元璋对面此事，也不会顷刻间，就能做出选择。

        以太上皇的性子，不出三日还会再召见他。

        到时候，或许就是该里甲制之时。

        ……

        内阁，值房。

        刘健拿着紧要的红本，准备去奉天殿面圣。

        文吏道：“太上皇召见了严大人，命任何不得打搅，刘大人恐怕要稍晚一些去才能觐见。”

        值房中忽然安静下来。

        蒋冕面色凝结，太上皇该不会真的要动里甲制吧？

        李东阳和谢迁同样凝重严肃，如果要整饬，又会如何整饬？

        刘健道：“本官更要去奉天殿。”

        李东阳早已没有了阅奏的心思，吩咐过严成锦不提，可太上皇却主动召见。

        “愚弟随刘公一起去。”
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