“臣也想不出法子。”严成锦恭敬地交上信纸。

        弘治皇帝等人松了一口气，幸亏，此子没有法子，否则太子的尾巴便要翘到天上去了。

        至于张延龄的死活，没有人会管的。

        朱厚照走过来，小声道：“老高，若得母后信任，日后你在朝廷中，便像本宫一样，有了一座靠山。”

        严成锦觉得，朱厚照说得有几分道理。

        弘治皇帝见他二人在大殿中，当着太后和他的面窃窃私语，这是极无礼的行为。

        “你二人成何体统啊？！背着朕和太后说话，难道朕听不得？”

        朱厚照悻悻地退到一旁。

        严成锦躬身道：“臣方才与太子商讨出一法子，或许可行。”

        朱厚照眼睛反光，老高这狗东西果真有法子。

        弘治皇帝有些诧异，张皇后露出期盼之色，变得凝重起来。

        “陛下，这信可是张府的下人送回来的？”

        弘治皇帝也不知道，便看向萧敬，萧敬会意：“奴婢这就去问问。”

        片刻之后，萧敬回来了：“陛下，是随同建昌伯去西北的下人送回来的。”

        严成锦道：“或许可行，还请陛下准许臣的长随进宫。”

        说着，他又向锦衣卫吩咐几句，半个时辰之后。

        何能牵着一条大狗进宫，严成锦养在新府看家的牧羊狗，训练得极为聪明。

        这只牧羊狗是从良乡的一个弗朗机人手上买来。

        见到它时，严成锦大感惊奇，弗朗机人大量训化牧羊狗，在二百年后。

        这种狗在后世大量用于搜捕和侦查。

        在大明，用于搜捕深山老林的贼窝，以及东南沿海搜寻上岸的倭寇，西北荒漠抓马匪，都极为适用。

        严成锦在想，是否在大明成立一支狗子队，官犬衙门。

        何能见了皇帝和太后等人，并无多少惊慌，朝三人行礼，这些礼数，在家规里都有传授。

        刘健指着那狗，不以为意道：“严成锦，你说的就是这个？”

        古人知道狗能看门，却不知它们的嗅觉远超常人，极为灵敏。

        在贵州、广西和江西一带的山林中，剿匪的巡抚每日带兵，翻越一座座深山老林，地毯式查找。

        所以，剿匪又是大明最苦的差事，没人愿意干这活。

        若有官狗搜寻，很快便能抓捕大量的贼匪。

        严成锦道：“大人莫要看不起这狗子，它聪明着呢，可寻到藏在山里的匪窝，刘大人不信的话，可以试试。”

        刘健脱下腰间的白玉，何能献宝似的放在那狗鼻边：“照啊，这是谁的？”

        只见，那狗闻了闻，走到刘健身边坐下。

        弘治皇帝大感惊奇，惊喜大呼：“这狗倒是聪明啊！”

        严成锦点头道：“将这狗送到西北，不用搜套，也能找到贼匪的下落，杨一清剿灭贼匪，必定事半功倍。”

        李东阳和谢迁啧啧惊叹，他们家中不养狗子，想不到狗子，还有这等妙用？

        “若是有此蕃狗，那寻觅西南的土司，岂不是手到擒来？”谢迁问道。

        西南的土司敢于跟朝廷对抗，便是自信可以藏匿在深山中，躲过朝廷的搜捕。

        严成锦点头：“谢大人说得不错，只是，蕃狗并不多见，若再有弗朗机人带来，才可用于西南。”

        刘健几人深感可惜。

        弘治皇帝道：“事不宜迟，将它送到西北吧。”

        从坤宁宫出来，

        朱厚照跟在牧羊狗后头，笑问何能道：“它叫什么？”

        何能笑着道：“叫老照，少爷起的名字，承蒙太子爷喜欢。”

        “老高，你取名总是这般不雅，这狗从西北回来，就送给本宫吧？”朱厚照喜滋滋地道。

        似乎没听出来，严成锦不以为意道：“臣要用它来看新院子，花三百两银子买的，不能送给殿下。”

        良乡也极难再见到第二只。

        不多时，兵部便命人牵走了这只狗，送去西北。

        ……

        良乡，

        王守仁在藏书馆讲学，每日来挑战他的大儒有不少，就连杨廷和也来了。

        今日是弘治十五年春闱的日子。

        严成锦来到贡院，道：“会试之后，便是殿试了，本官也帮不上你什么，你要努力。

        本官当年览阅古今，才有三元中第，如今想想，也是辛苦得来的。”

        何能看着严成锦在人前吹嘘，脸色变得鄙夷起来，少爷明明极少看书，一直在背老爷写的策题答案，每日戌时就睡了，要辰时才醒。

        宋景面色惭愧道：“学生比大人远远不如，学生会努力的。”

        朱厚照骑着小母马来了，刘瑾牵着缰绳，指着远处道：“殿下，宋景在那儿呢！”

        宋景是朱厚照的勇士，会试是取士中最重要的一环，他自然要来看一下。

        “要不要本宫教你如何作弊？”

        宋景的脸色连变，朱厚照在詹士府常有考试，作弊极有经验，忍不住想要传授给宋景。

        他骑在马上，声音不小，周围的书生看过来，认出来这是良乡的小朱秀才，又别过脸去。

        小朱秀才行事常常出人意料，就算是舞弊，也没什么稀奇的。

        宋景朝朱厚照微微作揖：“学生不敢。”

        朱厚照不爽道：“不会被人发现的，不然凭你这榆木脑袋，如何能考上？考不上会元，本宫就将你送到宫里，当太监。”

        严成锦看向刘瑾，刘瑾忙摆手哭道：“不是咱教的，严大人千万别误会。”

        朱厚照好胜，早已将几个勇士当成自己的儿子一般，王守仁遇上了老高，没考上状元情有可原。

        可和宋景同考的考生，都是菜鸡，尤其是那谢丕，傻乎乎的，每次见了他只会说一句：学生见过殿下，他最瞧不起这样的呆子了。

        宋景道别一声，走进贡院。

        严成锦看见李东阳和张升站在门前，没多逗留，便回了都查院的值房。

        此时，周彧站在都查院的必经之路上，见了严成锦便迎上来，嘿嘿笑道：“贤侄，老夫许久没和你谈生意了。”

        “长宁伯找下官何事？”严成锦保持三米距离，不想与周彧来往太过，“伯爷不知，与外戚私通，会被弹劾？”

        “老夫说完话就走，不会害了你的，西北的塌房生意给老夫吧？”周彧腆着脸。

        陛下下了旨意还敢来抢，看来周彧也知道，只要丝路一直开下去，这几百年都能赚银子。

        就好比后世的富士山一般，只要还山在，德川家的人就能一直收租金。

        严成锦道：“伯爷想要就拿去。”

        等周彧建好了塌房，他再禀报陛下，这样一来，这些违章建筑，就全是他的了。

        不费一毛银子，就能建起西北整条丝路的塌房。

        周彧闻言大喜：“贤侄啊，老夫看全京城，就你一人是清官。”

        严成锦连忙拱手道：“不敢当，还请爵爷先立一份字据，是得了陛下准许。”

        周彧傻眼了，想了想便道：“陛下自然是准许的。”

        此子定然还不知，他已求过陛下，只是陛下不许罢了。

        他不知道的是，严成锦已知道他求过陛下，刘瑾说的。

        次日一早，严成锦向弘治皇帝告假，去了李府。

        李东阳需在贡院闭关三日，此时，李府空虚无人。

        李清娥穿着天青色长裙，清秀中，略有几分丰腴。

        她常在府上做女红，此外便是读书，偶尔也去谢府找谢香灵。

        胖丫鬟笑道：“严大人许久没来看小姐了。”

        这胖丫鬟总是这般热情，以至于严成锦总觉得，她有什么危险的想法。

        不由看向一旁的何能，若清娥嫁入严府，就把这胖丫鬟许配给何能。
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