严成锦跟着小太监，疑惑地来到宫中的偏殿。

        弘治皇帝和内阁三人，早已坐在偏殿中，尚膳监摆上珍馐玉食。

        上次来这里时，还是弘治皇帝设宴告诫张家兄弟和长宁伯的时候。

        陛下不会想赖账吧？

        还不等他行礼，弘治皇帝眉开眼笑，拍着一旁锦凳：“成锦，过来坐。”

        买皮……陛下真想赖账！

        没想到，饭圈的酒桌文化，竟是从古代宫廷传下来的。

        严成锦坐在弘治皇帝身旁。

        弘治皇帝的另一侧是刘健，连李东阳和谢迁，也得坐在稍远的位置。

        可见，这是莫大的荣耀。

        一看便知，今日的饭局不简单，弘治皇帝为张家兄弟和长宁伯摆过几次饭局。

        俨然是饭局高手。

        弘治皇帝开门见山，道：“国库又空了，支不出二十万两银子。”

        严成锦低着头，还没想出办法来。

        李东阳和六部大臣的目光，全都落在严成锦的脸上，仿佛菜在严成锦的脸上一般。

        弘治皇帝微微蹙眉：“严卿家可是在怪朕？”

        严成锦忙道：“臣不敢，只是这些银两大部分，来自良乡商会。

        商会没有银子发工钱，饿的，是良乡的流民和百姓。

        且天下商人来良乡通商，没有银子买材料，工坊便无法运作。

        商人来良乡，就买不到货物，空车过钞关，朝廷就收不到税银。”

        资金链断裂会有多严重？

        虽然比不上后世，到了破产的程度。

        对于良乡而言，也是极大的损失。

        严成锦琢磨，朝廷是否真的没有银子？

        弘治皇帝眉头陷得更深了：“如此严重？”

        刘健乃大地主出身，深谙商道：“严成锦说的不错，陛下，税银从良乡而来。

        若商户不通商，钞关便收不到银两。”

        韩文站起身，躬身道：“臣听闻，前阵子搜严府，有六万银子。

        不如，先赈济朝廷，臣给严成锦打个欠条。

        今年收了夏税，便归还！”

        还真有朝廷向大臣借银子。

        前朝成化皇帝就干过这事，朱厚照当了皇帝后，也干过这事儿。

        最出名的，是后世的崇祯皇帝，向大臣借银子打仗。

        不过，相比崇祯，成化皇帝和朱厚照就不要脸多了，借银子纯属为了玩。

        有趣的是……

        这两人，一个是弘治皇帝的亲爹，一个是弘治皇帝的亲儿子。

        如今，弘治皇帝也要借钱。

        严成锦竟无语凝噎。

        弘治皇帝看了眼萧敬，萧敬忙拿起御壶，倒了一杯酒，笑道：“严大人，尝尝宫中的御酿。”

        韩文看向严成锦：“不知，严大人何意啊？”

        “这是家父写书的血汗钱。”严成锦面色有些心痛：“陛下要取，臣不敢不从，还望陛下，打个欠条……”

        李东阳等人脸色黑下来。

        这家伙一滴酒没喝，就醉成这样了？

        让陛下给你打欠条，你咋不让管你叫亲爹呢？

        弘治皇帝哈哈大笑，脸色很快冷下来：“严成锦，你可知罪！”

        “臣知罪。”严成锦有点怂了：“臣还没说完，陛下若不方便，也可让韩大人代劳。”

        六万两银子，要不回来了……

        虽然另一座新府还有数不清的银子，但掉了一格血，严成锦心中极为肉痛。

        弘治皇帝脸上露出浓浓的笑意，在座的大臣，府上都有银子。

        可真正拿出来的，只有严成锦，这是为朝廷倾尽家产啊！

        弘治皇帝心中感动道：“朕不怪你，吃菜！”说着，将一块红烧肉夹进他碗里。

        颇有几分父慈子孝的意思。

        萧敬等微微含笑，点了点头。

        用过膳，弘治皇帝吩咐：“朕要去良乡，看看这大宝船。”

        陛下要出宫微访，需锦衣卫提前做足准备。

        据牟斌所知，许多百姓和士绅，在良乡瞻仰大宝船，早已人满为患。

        可陛下要去，他也只能去准备。

        听汪大夫说，陛下要出去走动走动，不可常日窝在殿中批阅疏奏。

        内阁和六部就不劝阻了。

        刘健留守内阁，李东阳和谢迁等人随行。

        三辆马车，从京城赶往良乡。

        严成锦郁郁地跟弘治皇帝坐一辆马车，弘治皇帝感慨：“许久没来良乡了。

        良乡的三万流民如何了？”

        “回禀陛下，流民还是一样的穷，他们靠着去工坊干活，堪堪能养活家人。”严成锦道。

        不乏有一小撮人，靠着良乡的繁荣赚到一些银子。

        可不是谁都有堵上家财的勇气和眼光。

        诸如梁中，仅仅是流民当中，小小一部分人罢了。

        他们代表不了良乡的流民。

        总体上，流民与过去没有多大改变，一遇大灾，还是得朝廷赈济。

        弘治皇帝叹息一声：“朕就知道是如此。”

        到了良乡的船厂，

        熙熙攘攘的百姓和士绅，全然未见过如此壮观的巨舰，衙役不拦着，围着观看许久。

        摊贩们见机叫卖。

        弘治皇帝站在它的阴影下，望着这大宝船，震惊到无以复加，需昂着头，才能看到桅杆。

        李东阳急道：“朱爷，不如上船看看。”

        弘治皇帝点点头，上了巨船，果然看见了一门门铜铸火炮。

        如此大船，加上这些火炮。

        需五千人抬动，就不足为奇了。

        弘治皇帝看向韩文和曾鉴：“工部和户部，召集力役，将船抬至天津港。”

        “臣等遵旨！”

        …………

        严府，今日沐休。

        严成锦叫人买来京城所有甘蔗和红糖。

        甘蔗压榨出汁水，流出缸中，再与红糖混在一起，倒入一口大锅。

        何能问道：“少爷，咱们要煮什么？”

        严成锦要煮白糖，糖容易焦，需要根据糖汁沸腾时的水花，来掌控火候。

        看到水花呈小泡，像煮沸的肉羹那样。

        “快拿手捻一捻，告诉本少爷粘不粘手！”

        何能望着滚烫的糖浆，差点没哭出来：“少爷，小的不敢……”

        “明年的工钱扣五十……”严成锦话还没说话，何能嗖地一下将手伸进锅里，脸色痛苦也不伸出来。

        “少爷，粘手……！”

        粘手就说明，火候到了！

        严成锦命人用桶装着，等它凝成黑沙。

        然后，将瓦溜放在缸上，瓦溜其实就是古代的漏斗。

        用草将瓦溜的下口塞住，将黑沙倒入瓦溜中。

        等到黑沙凝固了，拔掉草塞，倒入黄泥水。

        其中，黑滓流入缸中。

        而在瓦溜壁上，有一层洁白如雪的糖霜，约有五寸厚。

        何能和下人们瞪大眼睛，“少爷，这是……糖？”

        严成锦欣慰无比，就靠白糖回血了，不知能赚多少银子。
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