李沮被带进军营里时，发现，营里已经有数百人在等着他了。

        其中，甚至有许多熟人。

        汉家材官，一度鼎盛至极。

        甚至一度撑起了帝国国防的脊梁。

        尤其是吕后之后的那段灰暗岁月中，是材官们用着血肉和意志，硬抗着匈奴骑兵的马蹄。

        举着长戟，列着密集队形，在强弩部队掩护下，与冲阵的匈奴骑兵厮杀。

        靠着严密的纪律以及完整的队形，材官部队，在历次匈奴骑兵入寇，发挥着邸柱作用。

        但……

        近年以来，材官颓势。

        军费的七成，都是用在了骑兵身上。

        无论是句注军还是飞狐军，或者各郡的郡守，都在********的想着扩大自己麾下的骑兵数量。

        用云中郡郡守魏尚的话说就是：多就是善，高就是美，四蹄之间，丈夫本色！

        而轻车将军李广就说的更露骨了——淮阴将兵，多多益善，吾将骑兵，亦多多益善！

        至于强弩？材官？

        好吧，强弩或许还可以在那些大骑兵主义者的眼里充当一个掩护作用，作为一个火力输出和dps辅助而存在。

        至于材官？

        吃的资源又多，耗费的军费也多，还没啥用处！

        大家纷纷都是一脸嫌弃。

        云中的材官，连续三年撤编。

        省下来的军费和军饷，全都被老郡守拿去给骑兵部队加餐和充当奖赏了。

        现在，整个云中郡，除了必须的守城士卒外，老郡守的意思，一个多余的步兵也不要，统统裁掉！

        甚至有些骑兵军官开玩笑的戏虐着说：你们材官，以后就帮忙点点烽火，然后在城头上看着吾等君子杀敌就好了。

        正所谓士可杀，不可辱。

        正是如此，许多的材官，纷纷转行。

        或是如同李沮一样，弃武从文，寄希望于考举。

        也有人咬着牙齿，在家里学习骑射。

        材官曾经的辉煌和强盛，仿佛逝去的时光，似乎再也无法追寻。

        但李沮，从来不曾忘记。

        当年，当他还很小的时候。

        匈奴人如同潮水一般涌来。

        他的父祖们，穿着坚实的铠甲，举着长戟或者巨盾，列成一个大阵。

        任凭匈奴人如何的肆虐和挑衅。

        他们，如同泰山一般，巍然不动，只是沉默的面对着匈奴人。

        最终，匈奴骑兵不得不退却。

        家乡保住了，桑梓得到了安全。

        百姓和官吏，都用着崇拜的眼神，看着那些满身伤痕，从前线退回来的材官勇士。

        但现在呢？

        人民的崇拜目标，已经转向了那些骑着高头大马，鞍马齐备，将长弓拉成一个满月的骑士。

        材官们，已经变成了一个可有可无，甚至，没有了，似乎也没有什么不对的累赘和负担。

        那些曾经可靠的子弟兵，也纷纷用脚投票，离开了世代带领他们与匈奴奋战的李氏，转而投向了另外一个靠着战功崛起的骑士。

        材官……

        还有希望吗？

        李沮在心里问着自己。

        ……………………………………

        已是大汉东成候、车骑将军的义纵，至今都没有卸任其羽林卫都尉，驸马都尉的职务。

        这有点像历史上的冠军侯霍去病。

        即使已是大司马，但其骠骑将军的职衔，却跟随了他的一生。

        大司马，反而只是个点缀。

        “看样子，材官这些年，日子确实不好过……”义纵站在兵营的高楼上看着营地里挤满的材官们说道：“不过，很快，材官就将引来属于他们的辉煌了！”

        “大兄说的极是……”刚刚从朝鲜的羽林卫屯垦团归来的曾经的义纵的大佬，现在的小弟张次公笑着道：“陌刀一出，天下皆服也！”

        “而河套与河西的特殊地理，又给了陌刀兵足够的发挥空间！”

        义纵点点头。

        一旦天子下令，发起河套战役。

        那么，属于陌刀兵的时代就将来临。

        尤其是，当汉军打开通向河西的道路后，陌刀兵，就将成为骑兵并驾齐驱的一直重要力量。

        甚至，在很多时候，他们的作用，比胸甲骑兵的效果还大！

        因为，骑兵，是进攻兵种。

        将骑兵用来防御，不仅仅是对骑兵的侮辱，也是对资源的浪费。

        汉家骑兵必须将他们宝贵的战马和力量，放到追杀和围剿匈奴骑兵的主力和有生力量上。

        那，打下来的土地怎么办？新征服的疆域谁来防守和固守。

        陌刀部队，成了最佳选择。

        而且，河套和河西地区的地形与地理，也使得陌刀兵在那样的开阔地域有了足够的发挥空间。

        更重要的是，这些地方，都是可以屯垦的。

        这就意味着，陌刀兵不需要太高的维持费用。

        他们甚至可以自给自足，不需要从中国千里转运粮草。

        这使得汉室的国力，能得到最大限度的保存。

        当然，最重要的是——陌刀兵降价了。

        因为南阳的冶铁基地已经投入了量产。

        一斤精铁的价格，因此跳水一半。

        在过去，一柄陌刀，价值数万钱。

        但现在，一柄陌刀，只需要一万五千钱。

        虽然依旧很贵。

        但，却还没有贵到让人绝望。

        更何况，陌刀的价格，必然会随着南阳的精铁产量的不断提高而不断下降，未来，可能会出现造价不过一万钱的陌刀。

        那样的话，一个胸甲骑兵的花费，就能武装五十个陌刀兵了。

        而在御前军事会议上，将军列侯们曾经推演过。

        三百个陌刀兵，配合五百强弩以及两百弓手，就能控制住方圆百里，能在一万匈奴骑兵的围攻下坚守半年。

        若是在河西走廊某些地区，甚至，只需要一支这样的军队放到某个险要位置，那匈奴人除非困死住守军，不然就无法攻克该地。

        这样的配置，将使得，汉室对河套和河西的经营费用，下降一半。

        更关键的是，在会战中，陌刀兵能作为骑兵的侧翼掩护部队，起到战略性的作用。

        正是这样的结论和推演结果，使得天子决定，重新考量陌刀兵和陌刀的作用。

        并且下令，在羽林卫，组建一支三千人的陌刀部队。

        可惜，等到要组建部队时，大家才发现。

        合格的材官，已经都快成吉祥物了。

        搜罗了整个汉军的各个主力部队，也才凑来了两百多材官，其中，还有一半，是不合格的——不是年纪太大，就是身高、体重和文化知识不符合羽林卫的逼格。

        没办法，义纵才不得不下令在长安征兵。(未完待续。)
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