黄昏，下起雨来。

        顾正臣撑着伞回到行省衙署，站在门口处，对林白帆、吕常言说道：“接连几日都累了，今晚都好好休息，明日一早还需要勘验现场。”

        林白帆、吕常言点了点头，去了书房。

        萧成转过身看向门口方向，笑道：“高参政还是很细心，给顾知府安排了衙役看守。”

        顾正臣推门而入，将伞收了起来，立下门后：“我奉旨来办差，若是在福州城内不明不白死了，那他们可脱不了干系，小心点办事也很正常。信不信，他们门口也有衙役，都怕死……”

        萧成哈哈笑了起来，掌灯之后，走至桌前，扫了一眼桌子，俯身拿出两个茶杯，倒了两杯茶，端起一杯递给顾正臣，看着顾正臣眨下右眼，道：“眼下调查并无明显进展，陛下那里是不是应该回个文书？”

        顾正臣看着萧成，听着约定好的暗语，微微摇了摇头：“没进展还是不要上奏的好，要不然说什么？与其让陛下愤怒勒令限期破案，还不如我们抓紧时间破案。再倒一杯水来，渴坏了。”

        萧成转身，再倒了一杯水，递给顾正臣。

        顾正臣端起茶杯，转过身看向窗外，随手一抬，一饮而尽，叹道：“案子不好破啊，罢了，先休息吧。”

        萧成走至桌案旁，连喝了几杯水，又猛地咳了起来，喘平了，才给顾正臣去端水。

        狱房。

        吕宗艺听着雨声，嘴角微微一动，自言自语道：“又是个下雨天，顾正臣，你一直在等这一日吧？”

        更夫敲着梆子沿着巷道走去，口中喊道：“亥时二更，关门关窗，防偷防盗。”

        漫长的夜。

        不知过了多久的多久，吕宗艺才听到“子时三更，平安无事”的打更声，起身站在监房窗口，目光炯炯。

        哗啦。

        窗户被风雨推开。

        顾正臣迷迷糊糊中感觉自己似乎被什么拉了下，缓缓睁开眼，走下床，喊道：“萧成，掌灯。”

        萧成没有回应。

        顾正臣穿上鞋子，走至萧成身旁，推了推，见其依旧在熟睡之中，不由地皱眉，走向窗边，将窗户关上，裹了裹衣襟，说道：“这一幕，怎么感觉有些熟悉。”

        刺啦——

        声音骤然传出。

        顾正臣猛地侧身看去，恰在此时，一道闪电劈在长空。

        房间一瞬间亮堂起来，床榻外的地面之上，赫然显现出了一双大大的血脚印，在闪电消失之后，房间显得尤是漆黑，滚雷传来。

        随后。

        刺啦，刺啦——

        声音一声接一声，如同鬼的喘息，又如鬼沉重的脚步。

        闪电再次打来。

        顾正臣吞咽了下口水，看着地面上已出现了七八个血脚印，脚印还在朝着自己前进，不由后退一步，暼了一眼，不知何时，桌上赫然出现了一柄短刀，顺手便拿了起来。

        咔嚓！

        闪电将黑夜劈出一道道裂纹。

        随着一阵滚滚闷雷声，顾正臣似乎听到了重物落地的声音，还没等到下一道闪电，就听到了一声凄厉的惨叫，划破夜空。

        很快，房门被踹开，举着火把的衙役冲了进来。

        班头伍仁看到顾正臣手握带血的刀，而床边一人倒在血泊之中，上前辨认，竟是刑房吏员范中石！

        “地府鬼借手！”

        伍仁畏惧地喊道，其他衙役更紧张起来。

        顾正臣低头看着手中的短刀，又看了看地面上的血脚印，愣在当场。

        听到声音的陈泰、高晖匆匆赶来，看到房中这一幕，不由地惊骇起来。

        陈泰检查一番，看向顾正臣：“顾知府，你，你为何要杀了范吏员？”

        顾正臣如同惊吓一般丢下短刀，呆若木鸡，喃喃道：“不是我杀的，不是我……”

        “这……”

        陈泰、高晖对视了一眼，这个场景和吕宗艺杀人时一模一样。

        顾正臣杀了人，这事难办了。

        高晖沉声道：“杀人自不能放任在外，官员也不能免。理应将其发至监房看押，然后商议对策。”

        陈泰叹了口气：“也只能如此了。”

        “那他呢？”

        高晖指向尚还在酣睡的萧成。

        陈泰摇了摇头：“与他无关，莫要牵连无辜。来人，将顾知府与吕参政关押在一起。”

        班头伍仁也没想到事情会发展到这一步，前几日还威风凛凛的顾正臣，竟落得一个阶下囚的地步，看其白日忙于调查，还盼着能破开悬案，安抚人心，不成想，却最终为地府鬼借手所害！

        林白帆、吕常言想要阻拦，可根本阻拦不住，尤其是顾正臣浑浑噩噩不发话，他们二人也不敢将事情闹大。

        狱房。

        吕宗艺看着脸色苍白，自言自语中还夹杂着痴痴傻傻的笑，连连哀叹。

        待狱卒离开。

        吕宗艺一把抓住顾正臣，不甘心地问：“你不是有所准备，为何还着了道？”

        顾正臣微微抬起头。

        借着昏黄的灯火，吕宗艺看到了一双明亮的眸子。

        顾正臣见吕宗艺松开自己，便坐了下来，轻声道：“这才是我的准备，何来着了道一说？吕参政，等着看吧，一出好戏即将上演。”

        翌日。

        行省衙署内，高晖、陈泰商议对策，一时之间拿不清楚主意，是应该立即上奏朝廷，还是应该去请几个僧人、道士过来做做法事？

        萧成、林白帆离开了福州城，吕常言去探监，却被阻在门外，不准探视。

        第九起地府鬼借手案的出现，让福州城内的百姓更是紧张起来，尤其是以破案出名的泉州知府竟也栽了，这让不少人感觉到绝望，认为当真是厉鬼作祟。

        陈泰安心了。

        高晖也安心了。

        无论如何，顾正臣落在监房里，背着杀人罪名，他是不可能那么容易出来了。而在等待皇帝旨意的这段时间里，运作运作，有的是法子让顾正臣活不长久。不一定当场要了他的命，保他活不过三个月的法子还是有的是。

        夜色笼罩，无月无星。

        怡春楼，尚还热闹。

        高东旭左搂右抱，好不惬意，这个美人端酒，那个佳丽夹菜，直至喝到三更天，高东旭这才出了宜春楼，上了马车，仆人高秦赶着马车前往高家宅院。

        夜色宁静，路上极少行人，只有沿街挂的灯笼照亮主街。

        走过一段路之后，高秦看向前面的街，不由得皱起眉头来，那里的街很是昏暗，两侧的灯笼不知为何全都灭了。

        高秦也没多想，毕竟这条街的尽头便是高家宅院。

        只是，高秦侧过头看去，看到一道人影突兀地出现，不由得惊呼一声，随后嘭嘭几声，马车骤然前倾，马车里的高东旭撞得头疼，好不容易从里面爬出来，捂着头看去，别说高秦，就连马都不见了。

        高东旭辨了下方向，便脚步踉跄地向前走去。

        宁静的夜，宁静的街。

        刹那之间，刺啦一声从昏暗中传出。

        高东旭猛地打了个哆嗦，不安地看去。

        一豆光亮起，灯笼的灯火明亮起来。

        一道身影提着灯笼，站在原地看着高东旭，淡然一笑：“高公子，我已经找到了血脚印的秘密。来吧，让血脚印朝着高公子走过去。”

        刺啦，刺啦……

        声音不断从地面上传出，一道道血脚印随之出现！顾正臣提着灯笼，一步步走了过去，身旁全是血的脚印。

        “你，你不是在监房之中，为何会出现在这里？”

        “不对，我出现了幻觉！”

        “有人对我下了药！”

        “顾正臣，你滚开，不要过来！”

        高东旭浑身发冷，早已没了什么酒意，盯着不断接近的顾正臣向后退。

        顾正臣呵呵笑了：“福建行省的监房，关不了我。倒是你这把戏，害得这里的百姓人心惶惶，属实该死！”

        高东旭脸色苍白：“你在说什么？什么把戏，与我何干？”

        顾正臣抬起手，虚空中摸了摸，抓住一根细小的线，在衣袖上缠了一圈，猛地一拉，一块贴着地面的灰色之物便飞了起来，地面之上赫然是一个血脚印。

        抓着手中的胶质模具，顾正臣摇了摇头：“什么地府鬼接手，不过是杂技里的障眼法，配合一些特殊药物，让人出现幻听幻觉，配合完成杀人嫁祸罢了。高公子，我说得对吗？”

        高东旭转身就要跑。

        哗啦！

        一队全副武装的军士杀出，堵住了去路。

        吴祯从军士身后走上前，厉声喊道：“高东旭，一直以来都是你们父子等人在兴风作浪，还假借鬼怪杀人，弄得福州府人心不安！今日，你休想逃！”

        “靖海侯？”

        高东旭惊愕不已。

        顾正臣走向高东旭，沉声道：“现在，该让真相大白了！来人，传告城内百姓，本官夜中升堂，破地府鬼借手案！”

        “是！”

        一干军士闻令而动。

        锣鼓声很快便将福州府从宁静之中拉了出来，无数百姓听闻顾正臣要升堂夜审地府鬼借手案，不由纷纷起身，赶往行省衙署去听。

        行省衙署内，早已是军士林立。

        参政高晖、陈泰被控制在大堂一侧，而负责看管两人的正是驸马都尉王克恭。

        陈泰脸色铁青。

        这还没安心两天，事情就陡然发生了变化。

        一瞬间，福州卫军士与水师军士便联手闯入了行省衙署，完全接管与控制衙署，并重兵围住，不准任何人随意走动。

        而狱房中人，也不得不迫于王克恭、吴祯的命令将顾正臣、吕宗艺给放了出来。

        看着顾正臣、吴祯回来，陈泰高喊道：“你们这是公然造反！行省衙署岂容军士擅自闯入！靖海侯，王驸马都尉，你们这样做如何对得起陛下重托与信任！”

        顾正臣看着陈泰，冷冷地说：“造反不造反，不是你说了算！萧成，请圣旨！”

        萧成拿出圣旨，声若滚雷：“奉天承运皇帝，诏曰：告诉福建大小官员每（们），卫所将士每（们）：顾正臣奉旨而为，有便宜行事之权，可先斩后奏，可调卫所之兵，如有抗其命而不遵者，杀了不冤。钦此。”

        顾正臣看向面容死灰的陈泰、高晖，厉声道：“我说过，我是来接管行省衙署的！既然你们诡诈多计，那就莫要怪我全权接管！自今日起，福建行省衙署，一应事务，我说了算！高、陈两位参政，你们的官帽——歪了！”
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