越秀山，镇海楼上。

        雄壮不减的朱亮祖抓着胡须，眺望着远处的建筑，对身旁的宠妾罗氏道：“这镇海楼上观风景不错吧？”

        罗氏咯咯一笑：“这里风景甚好，远看过去，什么都在眼里了。”

        这里是城北的一座山，也是这座城的制高点，加上镇海楼高且巍峨，放眼望去，整个城都在眼底。

        朱亮祖见左右无人，护卫在远处，便低声对罗氏道：“说起这座楼，还是幕僚罗承的功劳。”

        “哦，妾身那侄子还有这本事？”

        罗氏巧目微动。

        朱亮祖微微眯了下眼：“当初我想在这里建府邸，可又担心朝廷不答应，罗承出了主意，于是我便做了个梦，梦到这山中出了一条红龙，南海里出了一条青龙，双龙在此大战，最终红龙胜出。这梦传到了京师，皇帝通过刘基解梦，这才准我在此建镇海楼。”

        罗氏暗暗吃惊：“老爷这样做，太过危险了吧。”

        朱亮祖呵呵摇头：“我说做了这样的梦，那就做了，不是吗？有何危险之处，没有人会质疑我。”

        罗氏没想到朱亮祖竟是如此大胆，这是摆明了将皇帝当猴子耍，皇帝还信以为真了。

        朱亮祖抬手指了指东西方向：“看到了吧，那里的城墙快修好了，再有个半年，整个城便会竣工。”

        罗氏点头。

        虽然看不太真切，但远处搭建的棚子无数，许多百姓都在忙碌，城墙虽然还没有完全连接、垒砌起来，但也已初见规模。

        便在此时，千户虞常走了过来，见朱亮祖在楼上，便行礼道：“侯爷，布政使徐本求见。”

        “让他在外面候着。”

        朱亮祖脸色一沉，侧身对罗氏道：“走吧，我命人捉了一些禾花雀，一起尝尝。”

        罗氏嫣然一笑，风情万种。

        朱亮祖哈哈大笑着，拉着罗氏便进了房中。

        镇海楼外。

        身着绯色官服的布政使徐本踱步等待，半个时辰不见人，一个时辰也没见人，徐本催问虞常。

        虞常应声，转身进了院子，找了个地方就坐了下来休息。

        永嘉侯正在陪罗氏用膳，用膳之后还需要听曲，听曲之后还得解衣裳，嗯，然后哼哼唧唧，最后穿衣裳，这一套流程走下来，至少也需要两个时辰，你布政使多等会怎么了。

        果然，太阳西斜时，朱亮祖才从镇海楼中走出，出了前院，对徐本道：“有事耽误了，倒是让徐布政使久等，说吧，有何事？”

        徐本行礼，然后道：“永嘉侯，此番营造城池，扩建良多，工程繁浩，用民三万余已有六个月未曾停，许多百姓困顿不已，劳病交加，更有不少服役百姓死在城墙之下。我身为布政使，不能坐视如盲，今日前来特恳请永嘉侯能宽民一两个月，给民休养生息时。”

        朱亮祖看着徐本，淡然地问：“说完了？”

        徐本皱眉：“永嘉侯若能宽民以德，必能赢人心。”

        朱亮祖哼了声：“宽民以德？少在这里扯，将子城、东城、西城合一，这是陛下批准之事，怎么，陛下交代的事你也敢怠慢？”

        徐本脸色一变：“陛下之事无人敢怠慢，可眼下人心浮动，许多百姓熬不过去了。”

        朱亮祖抬手，冷着脸道：“莫要给我说这些，我只知道，这座城必须早点建起来。至于什么人心浮动，不是我需要考虑的，当然，若是有人造反，我可以带兵讨伐，将其尸体填在城墙之下！”

        徐本见朱亮祖是这个态度，也无他法，只好硬着头皮道：“若是如此，本官只能写文书请陛下放缓建城了。”

        朱亮祖走向徐本，一双眼锋芒毕露：“文书你可以写，但如何写，用什么理由写，最好是拿捏好力道，若牵连到不该牵连的，说了不该说的话。徐布政使，我这里可不只有五匹马。”

        徐本骇然。

        什么五匹马，这简直就是威胁自己不听话便给五马分尸了！

        惹不起，徐本只好行礼离开。

        朱亮祖看着徐本的背影，呸了口唾沫：“什么东西，国之大事岂能停！死几个百姓怎么了，哪里没百姓死，只要你当官的饿不死，少在这里装什么仁义道德。虞常，以后他再来，就说我病了，不见。”

        虞常领命答应。

        朱亮祖刚想回去，仆人朱网走来，言道：“罗贵壬来了，带了不少东西，求见老爷。”

        “让他去后院吧。”

        朱亮祖吩咐。

        罗贵壬命人抬了八大箱东西，见到朱亮祖后更是跪拜行礼：“侯爷，草民前来打扰了。”

        朱亮祖赶忙上前将罗贵壬扶起：“你是自家人，不要如此多礼。”

        罗贵壬知道自己妹妹受宠，但也不敢怠慢放肆，加上朱亮祖此人好大喜功，喜欢被人逢迎奉承，所以每次来都表现得诚惶诚恐、敬重有加。

        得到满足的朱亮祖看了看院子里的箱子，问道：“来便来，还带礼作甚，该不会是遇到什么麻烦了，需要我出手吧？”

        罗贵壬赶忙道：“怎么会有麻烦，这不过是我等一片心意罢了。”

        “心意？”

        朱亮祖走上前，打开一口箱子。

        光有些晃眼。

        里面摆得整整齐齐，清一色的银锭。

        朱亮祖盘算了下，笑道：“这箱子可不小，如此大手笔，你这是要办大事啊。说吧，你想要什么？”

        罗贵壬摇了摇头：“侯爷，罗家不想要任何东西，这些银子是送给侯爷，准备为侯爷置办庄园、产业的花销。”

        “为我置办庄园？”

        朱亮祖愣了下。

        自己可是侯爷，虽然也喜欢房子多多吧，可这城里最好的房子就是自家的府邸，还用你来给钱？

        罗贵壬含笑，继续说道：“小子收到消息，定远侯打下了三佛齐，那里成了大明的飞地。永嘉侯是知道三佛齐的，那里可以说是南洋咽喉之地，也是航海贸易重地。想着永嘉侯在三佛齐也没个庄园、铺面，这总不太合适。故此拿出这笔钱，想要帮着永嘉侯在南洋留一份产业，也好给子孙谋福。”

        朱亮祖眉头微动：“顾正臣打下了三佛齐？这个家伙，竟闹出如此大动静？”
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