逃命？

        李鹤、梁斌打了个哆嗦，不知道刘贤为何出此下策。

        梁斌上前，伸手拦住要离开的刘贤，急切地问：“刘兄，何至于此？”

        刘贤推开梁斌的胳膊，沉重地说：“李兄、梁兄，念在我们多年交情，我告诫你们一句话，千万不要得罪顾知县！”

        李鹤与梁斌脸色一变。

        刘贤回过头，看向妻女，叮嘱道：“我出去经商三年，三年之后回来，这期间家就托付给你了。”

        不顾妻女的挽留，刘贤毅然决然走了出去，刚到大门口，就看到一辆马车缓缓而至，马车的窗帘挑起，前典史陈忠正注视着刘贤，目光深邃地问：“怎么，这是要逃难？”

        “陈典史。”

        李鹤、梁斌跟出来行礼。

        陈忠微微摇头：“莫要叫什么陈典史了，我已离开县衙，如今是百姓身。”

        李鹤、梁斌对陈忠的离开很是惋惜，此人做事仗义，多年来承蒙其照顾，日子才过得下去。

        陈忠看着一脸木然的刘贤，呵呵笑了笑：“你似乎对我的离开一点都不惊讶？”

        刘贤目光中透着恐惧，微微摇头：“陈典史，所有人都低估了顾正臣，句容没有任何人能是其对手！不要再与他为敌，也莫要再想什么回到县衙，现在收手，远走他乡，尚有一线生机，再晚，所有人都得死！”

        陈忠脸色凛然，李鹤、梁斌骇然地对视着。

        顾正臣不就是一个寻常举人，他背后能站着谁，让刘贤说出如此话来？

        陈忠放下帘子，从马车上走了下来，至刘贤面前，沉声问：“你在金陵听到了什么？”

        刘贤不自然地笑了笑：“听到了什么？呵，不怕告诉你们，我到了金陵，到了御史台，甚至连文书都交上去了！”

        “然后呢？”

        李鹤急切地问。

        刘贤没有理睬李鹤，而是看着陈忠：“监察御史一听说是检举句容知县顾正臣，脸色大变，拿着文书去找了御史大夫陈宁，陈宁命人将文书退回，将我赶出了御史台！”

        “什么？”

        陈忠、李鹤、梁斌震惊不已。

        刘贤握了握拳，似乎在鼓足勇气：“后来有人直言，若我再送来揭发顾正臣不法事的文书，就让我死！由此可见，顾正臣身后站着的正是御史大夫陈宁陈烙铁！”

        “这……”

        陈忠张着嘴巴，李鹤、梁斌有些哆嗦。

        刘贤想起顾正臣那张笑起来很和煦的脸，不由得打了个冷战，陈烙铁是什么人，什么手段？

        他是个酷刑之人，狠厉之人，早在苏州当知府的时候就“名震”四方，敢拿着烙铁逼迫百姓交粮食！

        能被陈宁看重，并为其撑腰的顾正臣，其手段怎么可能柔和？

        物以类聚，人以群分！

        不用说，顾正臣所有的平和都是伪装的，他一定有暴戾的一面，一定有不择手段的一面！

        李鹤面色苍白，不安地说：“听闻衙役逮捕郭杰时，直接断了几个人的手，就连郭杰都被人差点打死！县衙里有这等厉害衙役吗？”

        陈忠深吸了一口气：“顾正臣身边多了两个身份不明的人，一个留在了知县宅，整日不知在做什么。一个充为衙役，名为姚镇，听说是他在菊花宴上动的手。”

        刘贤苦笑不已：“陈典史，郭家打手你是知道的，不敢说一个打五个，对付两个衙役还不在话下。可就是这么强横的郭家，在郭六爷的菊花宴上，下死手抓人，若说顾正臣没有倚仗，谁敢相信？他必是清楚，无论在句容掀起多大风波，都无人能将他怎样。”

        陈忠擦了擦冷汗，转身回到马车上，对车夫说：“马上回家收拾行李，我要先行离开句容。”

        娘的，陈烙铁护着的人，得罪不起啊。

        听说陈宁与胡惟庸关系密切，如此说来，顾正臣不止是陈宁的人，还可能是胡丞相的人？

        不玩了！

        老子走人还不行！

        陈忠畏惧了，原以为顾正臣毫无背景，毫无根基，可谁成想，人家根基深着呢！

        别说顾正臣有没有手段，就只凭着这点背景，谁都无法与其抗衡！

        李鹤、梁斌见状，各自回家，只不过很快就被带到了郭家。

        郭典、郭善、郭六都在。

        李鹤、梁斌心不在焉，想要说话，却被郭善打断，让安心等着，两人不知等什么，直至看到刘贤被带了过来。

        郭家是句容的地头蛇，拦住一个想走的人还是容易。

        几位老人都在，郭昇只好垂手在侧，看向刘贤，严厉地说：“将你在金陵的见闻，一字不落地说出来。”

        刘贤知道郭家的厉害与手段，将事情原原本本讲述了一遍。

        郭典从头到尾都没发话，只是安静地听着，直至刘贤说完，才动了动拐杖，笑道：“看来咱们这位新来的县太爷不简单啊。”

        郭善皱着眉头，问刘贤：“你方才所言，在御史听闻是揭发顾正臣的文书之后，脸色大变，是惊慌之色？”

        刘贤点头：“没错，是惊慌！”

        郭善看向郭典，笑了笑说：“大哥，依你之见？”

        郭典眉眼一抬，微微点头：“还是你心思细密，若顾正臣当真是御史大夫陈宁的人，那御史听闻之后，定不会将惊慌，接过之后，按下不上奏便是，更不会再派人威胁一遍。”

        郭善眯了眯眼睛：“如此说来，这顾正臣更显可怕。”

        郭六有些不理解，疑惑地问：“二哥，大哥，我怎么就听不明白，既然顾正臣不是陈宁的人，那为何还要威胁刘贤，不让他揭发顾正臣不法事？”

        郭典呵呵一笑，看向郭善：“你来说吧。”

        郭善叹了一口气：“老六，陈宁是一睚眦必报之人，对付不听话之人，必除之而后快，手段残酷。若御史听闻顾正臣之名有些惊慌，而陈宁又不愿出面弹劾此人，甚至不想看到弹劾此人的文书出现，只能说明一件事！”

        “何事？”

        郭六侧身问。

        郭善面色变得凝重起来：“说明，顾正臣曾让陈宁吃过亏，而且是不小的亏！”

        “什么？”

        郭六深吸了一口气。

        刘贤惊愕不已。

        李鹤、梁斌面面相觑，这丫的有啥区别，还不如是陈宁的人呢！陈宁可是御史台的长官，胡相心腹，他都忌惮、不愿招惹顾正臣，我们算什么，竟然一次次与他作对。

        这不是作对，这是作死啊！

        郭典笑了笑，淡淡地说：“虽然不知顾正臣如何让陈宁吃的亏，但可以确定，若有十足的把握，陈宁一定会将顾正臣置于死地！上次顾正臣假借皇帝名义发给徭役百姓工钱，这次顾正臣又发养廉银，在陈宁眼里，兴许这些都不足以除掉顾正臣！”

        郭善含笑：“确实如此。”

        郭典起身，走了两步，平静地说：“天塌不下来，真塌了，也会有人补天，一个个仓皇逃窜，呵呵，丢人，句容是你们的家，能逃到何处去？昇儿，后面的事交给你处置，多与你二叔商议，莫要让顾知县的手伸得太长。”

        郭昇连忙答应。

        句容县衙，二堂。

        惠民药局的医官许文将一包中药打开，仔细挑拣归类，对照着郭宁所写的药方，核对清楚后，对顾正臣说：“县尊，这药方确有补气利肺之效，并无不妥。只是……”

        顾正臣见许文的目光在药方与桌子上的中药上来回看，不由问道：“只是什么？”

        许文指了指药方，皱着眉头说：“县尊，这药方之中开了炙甘草三钱，只不过在这一包中药之中，并没有找到炙甘草。”

        顾正臣走了过去，看了看药方，又看向分好类的药材，不由皱眉：“确定？”

        许文认真地点了点头，对照着药方，指着桌上的药材：“县尊，你看，这是黄芪，此为白术、防风……唯独不见这炙甘草。”

        顾正臣招了招手，命人将另外两包中药取来，全都打开来，与许文一起将药材分类。

        一刻钟后，许文费解地说：“这就奇怪了，炙甘草主治温中下气，烦满短气，伤脏咳嗽，通经脉，利气血，在这药方之中算是君药，并非佐药，按理说不可缺，缘何都缺了这一味药，定是哪里错了。”

        顾正臣目光微寒：“这就对了！”

        “啊？”

        许文有些惊讶。

        一直困扰顾正臣的一件事终于在这一刻解开，顾正臣看着许文，问：“若你的母亲夜间重病，你在药房抓了药，接下来会怎么做？”

        许文迷茫地看着顾正臣：“自然是回家煎药……”

        “没错，就是回家煎药！可如果途中你遇到了一个人，与你说话，叙旧，攀谈，你会怎么做？”

        顾正臣眼神中闪过星芒。

        许文眉头微动：“母亲重病，自是不能耽搁片刻，草草应付两句，回家煎药才是。”

        顾正臣重重点头。

        没错，这才是正常人的反应。

        老娘倒在床上，孙二口又是一个孝顺的，半夜去请大夫、抓药，不可能偏偏在回去的路上止步不前，耽误太久。

        可偏偏，孙二口停在了界河桥上，而且停留的时间颇长，以致于他百无聊赖的时候，将中药包叠放在一起！

        叠放中药包，说明当时孙二口是坐在桥的石阶之上。

        一个匆匆回家的人怎么可能会坐在桥上？

        说明孙二口在等人，而等的那个人，并不在面前，而是用某个理由，让孙二口不得不就地等待。

        试问，夜色之中，老母重病，谁能让一个孝子停下脚步，坐在桥上等人？

        答案已呼之欲出！
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