空气之中弥散的血腥味，似乎以某种特殊的方式，引动人的血液，使血液翻涌，而这股翻涌的力量影响着神志，使人内心充满暴戾，充满渴望。

        这是战斗的渴望，也是饮血的渴望。

        顾正臣深吸一口气，平复着心头莫名的冲动，将剑归鞘，冷静与睿智再一次回归，如一个从容不迫的将军，站在战场之外，审视着战局的变化。

        赵海楼、王良等人悍勇，带来的京军皆是久经战场的军士，其战力根本就不是寻常喽啰可比，一番砍杀之后，直将冲进来的黑衣人杀伤大半，余下几人见势不妙撒腿便跑。

        顾正臣当即下令追击。

        趁你病，要你命，这一套哪个朝代都适用。

        赵海楼、王良等带人杀出山洞，守在外围的六人听到喊杀声，从外面向里杀了进来，战斗分分合合，在王虎等人的带领下，接连扫除了八个矿洞，杀十余人，俘虏二十余，解救出矿工六十二人。

        顾正臣端坐在山室之中，看着被押来的二十余俘虏，对王虎等人问：“可有人逃脱？”

        王虎等人一一辨过，皆说并无人逃离。

        这次动作太快，又是从内外杀出，还有人带路，加上这批人多藏在山洞之内，被堵了个正着，有几个想跑的，也没跑远，不是被抓便是被杀，落得一个全灭的下场。

        顾正臣看向跪在地上，脸肿着还依旧咬牙切齿的郭百斤，平和地说：“你不是推崇弱肉强食，眼下落得这个下场，缘何不能接受，怎么，感觉到当虾米的痛苦了？”

        郭百斤不甘心地喊道：“顾正臣，你耍诈！”

        顾正臣冷笑一声：“说我耍诈，可笑吧，是谁命人穿着虎皮袭杀我于大茶岭以南，是你吧？现在要不要说说，你们抓这么多人挖石灰矿，目的是什么？”

        郭百斤低头不语。

        顾正臣看向一旁已止了血，脸色苍白的郭画儿：“你爹不说，你说不说？”

        郭画儿凄然地靠着墙壁：“想不到啊，多年打下的根基竟毁在一个书生手中！你动手吧，我们是不会说的。”

        顾正臣指了指另一条通道，笑着说：“你不说没关系，只是你圈养的大个头，有没有吃过女人？姚镇，将她喂给猛虎！”

        郭画儿脸上浮现出惊恐之色，郭百斤连忙喊：“不可！”

        顾正臣起身，走至郭百斤身前，冷冷地说：“想让她活命，就说出你们挖石灰矿的目的，说出买家，说出你们是为谁做事！别指望我会对一个想要将我喂给老虎的人怜香惜玉。”

        “不能说！”

        郭画儿看着挣扎的郭百斤喊道。

        郭百斤双手紧握着，眼神一会坚决，一会犹豫，直至看到姚镇将郭画儿提起来时，才喊道：“我说！”

        “父亲！”

        郭画儿刚想阻止，姚镇一掌砍在其脖颈处，人顿时昏倒。

        郭百斤痛苦不已，看向顾正臣：“成王败寇，我们输了就是输了！只是顾正臣，你可要想好了，知道真相的你距离死就不远了。”

        顾正臣微微皱眉：“死？”

        郭百斤发出了渗人的笑声，冷冷地说：“顾正臣，石灰矿的背后，是一座宏伟的城墙！”

        “城墙？”

        顾正臣心头升起一种不祥的预感。

        郭百斤一只眼盯着顾正臣，血红的血丝爬满眼眶：“你是个聪明人，应该知道我说的是什么。现在收手还来得及，若再问下去，你可要掂量清楚后果。”

        顾正臣与郭百斤对视着，山室之中安静得令人压抑。

        呵呵——

        顾正臣苦涩笑着，连连摇头。

        郭百斤哈哈大笑起来，颇是自豪。

        顾正臣揉了揉眉心，事情有些棘手了。

        丫的，不就是挖个石灰矿，怎么还和金陵城墙扯上关系了？

        想起来了。

        金陵城墙坚固，历经六百年而不倒，除了严苛的施工标准、可以溯源至个体的铭文制度外，还有一个不可忽视的因素：

        金陵城墙使用的粘合剂，不再是传统的糯?灰浆，而是石灰拌稀饭！

        石灰！

        顾正臣看到了一个大坑，这个坑不是一两个脑袋可以填平的。

        不要以为朝廷修城墙是完全免费，义务劳动，那也是需要支付粮食作为报酬的，而这些粮食，便是利益。

        石灰石与利益便彻底挂钩，从这个角度来看，似乎也可以解释得通挖石灰石的动机。

        之所以肯定是金陵城墙而不是中都城墙，是因为中都皇城墙洪武六年三月才开始，外城墙目前都没动工。

        若郭百斤所言是真，那说明在金陵城内，有着一个幕后买家，这个人，必然与金陵城墙修筑有关，很可能是工部那些包工头们之中的一个，这些包工头有没有违法乱纪，目前还不好说。

        “你妹的！”

        顾正臣咬牙切齿，自己只想在句容处理点小案件，抓几个小偷，灭几个村霸，然后发展句容的产业，一心一意搞经济建设，怎么查个孙娘的小案子，一步一个坑，直接往深渊里跳了……

        “交出账册吧。”

        顾正臣恶狠狠地瞪了一眼郭百斤。

        郭百斤指了指里面的通道，冷冷地说：“县尊想要账册，里面去取便是。只是丑话说在前面，有些东西还是不要让外人看到为上，以免收不了场。”

        “你他娘的以为现在就能收得了场？”

        顾正臣发怒，上前一脚将郭百斤踢翻在地，郁闷到家了，不说张培、姚镇这两根木头，就是赵海楼、王良等人，回去之后定会原原本本告诉沐英，沐英又会转知朱大郎和老朱。

        自己想瞒，能瞒得住吗？

        事情一开始，就没人可以回头了。

        经过里面的山道，看到两个四个石室，账册就在最近的石室之中，多达上百本之多。

        顾正臣随手翻看了几页，命人装箱。

        第二个石室，看其布置是郭画儿的“闺房”，旁边一个石室则是库房，五六个箱子里，不是铜钱就是碎银，估摸着有两三千贯钱。

        而第四个石室，空间更大，还有三道铁栅栏，里面赫然是一只斑斓猛虎，看其体长尾长，气势凶猛，应是只公老虎。

        猛虎呲着牙，低声咆哮着。

        顾正臣看着猛虎，对一旁的张培、赵海楼等人问：“能不能将它带走，送给陛下？”

        赵海楼直摇头，王良对顾正臣的想法更是无语。

        这么大一只老虎，你让我们带活得回去，咋想的，哪怕是弄个铁笼子将它送进去，可怎么抬出这山里去？

        老虎又不是狗，啧啧两声，给个骨头就能跟着走，栓跟绳子也不怕它咬人。

        顾正臣托着下巴思考着。

        未来南京会修外郭，其中一个城门叫驯象门，据说和驯养大象有关，而养大象的自然不可能是百姓，而是老朱。

        由此来看，老朱兴许有办动物园的想法，这送出去一只活的猛虎，和送给老朱一根虎鞭，效果还不一样吧……

        再说了，大明京军生擒猛虎，这对于提振士气，对于赵海楼、王良等人的未来，是有极大帮助的，而且还可以轰动金陵，吏部听闻之后，也得在考功薄上写一笔：

        句容知县顾正臣，入深山除虎害，功在百姓。

        至于老朱收到猛虎之后会不会杀掉取虎鞭自用或送给朱大郎，那就不关自己的事了。

        顾正臣下定决心：“打造铁笼，将这猛虎送至金陵，献给朝廷。”

        “顾先生，这不合适吧？”

        赵海楼提醒。

        王良等人更是连连点头，纷纷劝阻。

        顾正臣呵呵笑了笑，看了看赵海楼、王良等人：“你们想一辈子当副千户吗？还有你们这些人，难道想一辈子当个大头兵？”

        赵海楼眼神一亮，顿时明白过来其中关节，厉声喊道：“谁他娘的敢阻我等送老虎回金陵，就是我的死敌！”

        王良重重点头：“来人啊，给我看好了，老虎要出了问题，老子饶不了你们！”

        军士一个个摩拳擦掌，兴奋不已。

        赵海楼看着顾正臣的目光，更多了一些感激，嘿嘿地搓着手：“如此，就多谢顾先生了，这份恩情，他日必报。”

        王良抱拳道：“多谢顾先生提携！”

        “多谢顾先生！”

        众军士行礼。

        顾正臣摆了摆手，严肃地说：“你们随我入深山破了大案，拯救了那么多百姓，这本身就是大功一件，一切都是你们应得的，与顾某无关。”

        赵海楼、王良等人并不这样认为。

        顾正臣走出山洞，看着外面跪成一排排的矿工，一个个面黄肌瘦，神情麻木，似乎还没意识到已被解救。

        “听着！”

        顾正臣站在高处，待所有人看过来之后，继续说：“我是句容新任知县顾正臣，探查百姓失踪案、县衙阴阳卷宗，虚判流放、徒刑案，追查至此终有所获！自现在起，你们将不再需要开矿，不再被人奴役！本官将送你们离开武城山，回到你们的亲人身边！”

        一个个矿工看着顾正臣，没有半点声音。

        扭头看向彼此，怀疑着现实。

        直至清风吹冷，终有人低泣出声。

        “县太爷，这是真的吗？”

        一个老汉跪爬出来。

        顾正臣从高处走下来，至老汉身旁，伸手将人扶起：“自然是真的，难道诸位看不到那些死去的、被俘虏的人，正是奴役你们的帮凶与罪魁！都起来，起来说话，你们安全了，可以回家了！”

        哭声顿时响成一片。

        男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处！

        他们受了多少苦，遭了多少罪，顾正臣不知道，也无法设身处地的去体会，只知道，他们此时此刻，想哭一场。
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