郭富还佯装糊涂：“什么下命令，我为民除害可有错？”

        顾正臣冷冷地看着郭富，目光转向两侧衙役，抬手抽出一根令签：“郭富，你说为民除害，那为何在郭六身边八年之久都没动手，反而在本官即将逮捕郭六，衙役奔赴贺庄之时动手？”

        “我一直在寻找机会，今日机会到了，不行吗？”

        郭富梗着脖子。

        顾正臣微微摇头：“不行。”

        郭富瞪眼。

        顾正臣用令签敲了敲桌案：“你是郭六的管家，不是寻常下人，你若真想杀他，在饭菜里动点手脚，半夜三更点把火，与郭六爬山时推一把，机会无数，无论都不会选择在午睡的后院，时间、地点都容易暴露。”

        “再说了，若当真为民除害，你只需要杀郭六及其儿子便可，缘何去杀了他的妻妾？若当真为民除害，你又为何单单放过郭六的两个孙子？在本官面前，狡辩是没用的。”

        令签丢了出去，衙役举起了水火棍。

        郭富被打得痛不欲生，惨叫连连，可当被问到幕后之人时，却又死不开口。

        顾正臣见再打下去，估计人先死了，便止住衙役，将其暂时押下去，之后提审郭宁、郭杰、郭梁等人，在各种物证、人证，及其家眷佐证之下，几人交代了转卖人丁、武城山矿山之事。

        因为人多，案情复杂，顾正臣直审到二更天，才完成一干人问讯，招册、卷宗写就完毕，按押之后，收拢至桌案。

        顾正臣并没有当堂宣判，这些事牵涉广，案件大，轮不到自己宣判他们的罪行了，最多在文书里，写下自己的宣判建议，至于老朱采不采纳，那还需要看老朱的脾气。

        坐在二堂之中，顾正臣拿着太平通宝，不断在手指间转动，几次铜钱都落在桌上，又拿起继续转动。

        张培走了进来，看着忧思的顾正臣，上前问：“案件已经查清，一干人也已招供认罪，老爷为何还愁容满面？”

        顾正臣将铜钱立在桌案上，手指一弹，看着转动的铜钱说：“案件已经查清，谁告诉你的？”

        张培有些不解：“这些人已经认罪，阴阳卷宗、转卖人丁的事都已明了，可以结案了吧？”

        顾正臣微微摇头：“虽说案件中诸多问题已是清楚，但还有一些疑点没有弄清楚，这些事不弄明白，就不能轻易结案。”

        张培看着铜钱倒下，发出嗡嗡的声响：“也是，郭富杀人灭口，定有动机，幕后定会有人。只是老爷，据葛山人证词，郭六是主谋，这一点应该错不了。”

        顾正臣再一次弹转铜钱：“郭富杀人灭口暴露了其幕后一定有人，幕后之人是谁，这只是五个疑点中的一个。”

        “五个疑点？”

        张培有些惊讶。

        顾正臣微微点头，面色凝重地说：“其一，我们进入武城山并不是什么秘密，郭六就在山口处，他知道随行中有京军。在这种情况下，郭百斤等人这些做贼、不法之人，最应该选择的应该废掉矿山，就地转移。换言之，谁给了他们如此胆量，敢杀京军与知县？”

        “郭百斤在得知郭六死后，开口说是郭六给他下的命令，承认郭六是主谋。可郭六为何宁愿将事情闹大，也不惜代价除掉我们，为的只是一个区区六十余人的小型矿山？难道他不清楚，一旦我们死在那里，哪怕是被老虎吃掉的，武城山都将会被官军扫荡，他的矿山依旧保不住。”

        张培仔细想想，貌似也是这个道理。

        别说顾正臣的身份特殊，就是寻常知县、京军被山里老虎吃掉，搁着朱元璋的个性，非得调大军给清剿一遍，再不济，也会派一批精锐深入山林狩猎，彻底解决问题。

        无论什么结果，武城山的矿山都难免会暴露，在这种情况下，为何还要出手去主动攻击顾正臣、京军？

        这确实是个疑点，但兴许也是郭六老糊涂，一时气愤之下做出的决定。

        顾正臣继续说：“那消失的三百余人到底去了哪里，是不是当真被贩卖出去，这个也存疑。既然要卖掉，从武城山直接运至长江边，走船走人，一日之内完全可以做到，时间上绰绰有余，为何转而向东，进入空青山短暂停留，换一批人带走矿工？”

        “而这一批人到底是谁？这一点，郭梁、郭杰、葛山人都没有交代清楚，郭百斤只是说交给了不同买家。本官很是好奇，什么买家会深入到山里来接货，数十里道路，不是更增加了暴露的风险，转移的风险？直接在长江边，买到矿工立即走船，这才是正常买家的选择吧？这是第二个疑点。”

        张培深吸一口气。

        顾正臣起身，从桌案后走了出来：“第三个疑点，事关阴阳卷宗，转移罪囚的关键两人，典史陈忠与狱头周洪。陈忠被迫自缢，那周洪去了何处？有人能让陈忠死，没必要留下周洪性命吧？此人失踪了，是被囚禁了起来，还是自己主动躲了起来，还是已经被杀，这也需要查明。”

        “第四点，洪武三年底，矿工为何会突然被大量调走，这背后到底发生了什么？而这一件事的发生，关系着三百余百姓的去向。无论是郭梁、郭杰还是葛山人、郭百斤，都没有对这个问题作出解释，这个变故，郭六没告诉过任何人，这也就意味着，知道这件事的人极少。”

        “是什么事竟如此机密？若只是单纯贩卖矿工，似乎不需要如此保密吧，葛山人、郭梁、郭百斤等人，本身做的就是贩卖人丁之事，知晓郭六要转卖矿工给其他人，又有什么大不了？这种事对他们来说，根本没有保密的必要。对一件不需要保密的事保密，只能说明这件事，不是转卖矿工如此简单。”

        张培惊讶地看着顾正臣，没想到案件看似已要结案，还有如此多疑问没有解开。

        顾正臣踱步思索。

        顾诚走了进来，道：“老爷，去空青山搜寻的韩强、王虎等人回来了。”

        顾正臣连忙让他们来。

        韩强进入二堂，行礼道：“县尊，王虎带我们找到了空青山的山洞，只不过已是人去楼空，蛛网横生，想来很长时间没去过人。”

        “可找到什么物件？”

        顾正臣问道。

        韩强安排衙役，将取到的东西送进来。

        东西不多，十余个瓦罐，还有三个是破碎的；一块拳头大的石头，石头尖处呈黑色，应是血渍；一枚生锈的铜钱；两只不一样大的破鞋子；一个破头巾；六根老旧的火把。

        “没有了？”

        顾正臣看过之后，抬头问。

        韩强摇了摇头：“仔细找过，并没有其他物件，也没有找到尸骨，那山洞似乎只是一个临时地点，并没有人长时间居留的痕迹。”

        顾正臣蹲下身看着瓦罐，并没什么异常，不是存水的就是存尿的，没有存谷物的瓦罐，说明这一批人到了之后，不会太久便会离开。

        石头带血，不见尸骨，说明山洞里有过冲突，但没死人。破鞋子、破头巾不能提供线索。六根火把，都是取自山洞石壁之上，说明山洞不算小，相应看守山洞的人手也不在少数。

        “这一枚铜钱，也是自山洞里找出来的？”

        顾正臣捡起铜钱端详。

        “是的，这是在山洞最深处，一块小石头下面找到的。”

        韩强回道。

        顾正臣凝眸：“太平通宝，又是一枚宋钱。难道说武城山矿场与空青山山洞，在宋代时就有了？”

        韩强看了看，道：“这宋钱锈蚀颇多，看起来有些年头了。”

        顾正臣收起铜钱，和自己手中的另一枚铜钱对比了下，两枚都有锈蚀，只不过轻重不同。

        “你们先下去休息吧。”

        顾正臣只留下了铜钱，安排人将其他东西带走。

        张培见顾正臣又一次坐下来沉思，不由得有些担忧，一直没怎么好好休息过，再熬下去，迟早会生病。

        顾正臣抬起头，看向张培：“将城中八位耆老找来，另外，让工房的人将句容矿藏图送过来。”

        张培犹豫了下，劝道：“此时已是二更天，这个时间耆老都睡了，老爷要不要等明日？”

        “没这么多时间了，去传话吧。”

        顾正臣安排道。

        张培无奈，只好去请人。

        很快，工房的周贞便将矿藏分布图拿了过来。顾正臣将铜钱搁在桌案上，摊开矿藏图看着，询问周贞：“九华山、砚山岭、松林山、空青山、大卓山，这些地方的石灰矿可有人在开采？”

        周贞拿出一本册子，翻开看了看，递给顾正臣：“县尊，这些地方的石灰矿都有人家在开采，不过开采规模很小，多是几户、十几户人家的小窑。”

        顾正臣皱眉：“有没有哪里可能存在石灰矿，又可以容纳上百人秘密挖矿而不被人发现？”

        周贞看了看分布图，面露难色：“这个不太可能吧，武城山是因为虎害严重无人敢入，其他山没听说过虎害多严重，若有许多人挖矿，猎户、药户，不应该毫无察觉。”

        “虎害？”

        顾正臣思索了下，眼神一亮：“查，看看句容哪一处石灰矿山中闹过人心惶惶的事，或听到过，看到过奇怪的事，立刻安排衙役，走访山脚周围的乡里百姓老人！若那些矿工没有被发卖，一定隐在句容某处！”
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