被征调服徭役的八百民夫围绕过来，纷纷坐在顾正臣周围。

        顾正臣见众人都到了，便踩着梯子，站在了双层床之上，清了清嗓子，对众人喊道：“安置房屋本官看过了，很不错，只十九日时间，你们便完成了这项艰巨的任务！在开始之初，多少人认为二十日完工不现实，不可能，如今呢？你们完成了，还给他们打了井，夯了路！”

        马力、吴大称等人脸上堆笑。

        人心是换来的。

        想想元廷时期的吏员，大明开国之后的句容知县吴有源，对比下每一年服徭役时的待遇，不说克扣掉大部分粮食，只能自带粮食服徭役，就是那监工，整日看人不顺眼就抽鞭子。

        可到了顾正臣这里，每日发粮，从不克扣。

        最令众人感觉舒坦，干劲十足的是，顾正臣给予了大家绝对的信任，一个监工都没有派，哪怕是县衙工房的吏员来一趟，也只是问问大家有什么需求、困难，而不是呼来喝去，胡乱挥鞭子。

        这种待遇与信任，半辈子服徭役的生涯里从未有过！

        顾知县是个好官，他将大家当人看，而不是当牲畜使唤，就这一点，就足以让人为他拼了力做事。

        十九日时间，大家伙每日休息三个时辰，其他时间全用在了做工上，这才有了今日成果。

        顾知县还在夸赞大家的手艺，称赞大家用心，还说大家辛苦。

        辛苦？

        吴麻子叹了一口气，大家伙是辛苦，可未必辛苦的过顾知县。

        每次分发粮食时，斗级都会说几句知县如何如何。

        听说自十八日早上，顾知县带人从武城山离开至今日，顾知县就没挨过床榻，昨晚上顾知县还带人奇袭大卓山，捣毁了郭家私铸钱币的窝点，连夜抓了郭家之人，又是审案，写文书，忙碌不休。

        如此用心的好知县，大家伙自然用心回报。

        顾正臣拍了拍手掌，结束了一段讲话，然后换了话题：“在你们离开之前，本官需要说几件事，你们回去好好思量思量。”

        “县太爷，需要让咱们做啥，尽管说。”

        马力站起来支持。

        众人支持，喊声一片。

        顾正臣笑呵呵地说:“两件事，一件事是你们男人的，另一件事则是你们带话回去给妇人的，其实啊也可以说是一件事。”

        许二九有些犯迷糊，掰着指头算：“太爷啊，到底是几件事？”

        顾正臣抬手，示意众人安静下来，严肃起来：“本官问过里长、耆老，百姓之家一年到头，能有两个月三餐饱腹的只有两成，剩下的八成百姓，常年都是一日两餐，有时候还要节衣缩食过日子，吴大称，你家一天吃几顿饭？”

        吴大称苦涩地回道：“若无活计不出力，有时只中午吃一顿，躺在家里饿点不碍事，只有出力时才吃两顿……”

        “吴麻子，你家呢？”

        “这个，和吴大称家一样。”

        “许二九？”

        “其实大伙都差不多，平日里除了老人孩子多吃点，大人不出力就少吃少动，不怕太爷笑话，这二十日做工给的米，大家也都没吃完，那里的袋子里都是大家存下的粮，有人还存下了二十斤米，带回去能省家里好几日口粮呢。我肚子不争气，只存下了十二斤米，丢人啊。”

        许二九说到此处，似乎惹了众人，纷纷讨论起剩下多少米来。

        这一幕，顾正臣看得心酸。

        后世人容易吃撑，可大明底层的百姓根本就没有几次吃撑的机会。

        满眼看去，食不果腹。

        后世米是轻而易举，唾手可得的饭，而大明米是沉重的节省，一家人的命！

        “都听我说！”

        顾正臣大声喊过，待众人安静下来，厉声道：“告诉我，你们想不想每日都吃三顿饭？”

        声音横扫，几枚枯了的叶随风飘落而下。

        鸦雀无声。

        马力、吴大称、陆五等人都呆住了。

        每日都吃三顿饭？

        呵，别开玩笑了，这怎么可能。

        虽说在梦里也想过，还有几次入梦太深啃了婆娘的手指头挨了几顿打，还不让睡床上。

        一年到头，确实也有过吃三顿饭的时候，但每一次吃得都忐忑不安，因为所有人都清楚，粮食就这么多，今天多吃一顿，他日必然要多饿一顿。

        陆五站了起来，看着顾正臣回应：“太爷，我们想每日都吃三顿饭，可没法子啊，地里那点粮食，除了两税，还有各种名目的税，徭役征派，若家里人生了病症，更要赊了来年的粮，这一年年到头，日子过得紧巴，三五年都不敢添一件衣裳，谁还敢盼着三顿饭。”

        马力附和：“老五说得是，活了半辈子，吃三顿饭一年也就那么十几日，谁敢奢望每日三顿饭，那不是过日子，是败家啊。”

        顾正臣有些难受，三顿饭就是败家，三五年没有新衣裳，这是大明赤裸裸的底层现实！

        “本官告诉你们——”

        顾正臣的声音压过众人，待所有人看过来之后，继续说：“我在这里当官，当句容知县，当你们的父母官，那就一定要解决你们的饭碗问题，我要改变句容，让你们能吃饱饭，每日吃三顿饭，每年都能添件新衣裳！”

        马力、吴大称等人瞪大眼，一个个震惊地看着顾正臣，若这话是吴有源说的，估计吴麻子都要拿锯冲过去了。

        可眼前说这话的人是顾知县，是一个极度负责，手段不同以往的知县！

        吴大称拿不准地问：“县太爷，你不是拿我们开玩笑吧？”

        顾正臣沉声：“拿你们开玩笑能让本官笑出来吗？”

        吴大称看着严肃且认真的顾正臣，喉结动了两次，嘴角抖动：“太爷是认真的？”

        “废话，本官做哪一件事不是认真的？”

        顾正臣反问。

        吴大称语塞。

        确实，自从顾正臣上任句容以来，所做的每一件事都很认真，他不是一个拿人开玩笑，说大话空话的人。

        可这可能吗？

        吃不饱饭这件事可是在太爷爷时就存在了，至少在记忆里，自家这一脉就没有过长时间吃饱饭的说法，就连最会吹嘘的爷爷，都没敢说一年都吃三顿饭。

        顾正臣看着沉默的众人，知道这份沉默是怀疑，是不认可又不好开口：“你们记住，让每一户百姓吃饱饭，是本官未来三年治理句容的头等大事！但想要吃饱饭，可不容易，好日子是奋斗出来的，不是喊口号喊出来的，真正决定你们能不能吃饱饭的人，不是本官，而是你们自己！”

        “现在有两件事，你们听清楚了。朝廷秋税折色棉布，这对不少人来说是个麻烦事，但诸位，本官认为这是一个商机，是发展句容纺织产业的绝佳契机！待秋收之后，县衙将正式向乡里百姓招聘棉纺织妇人至县城做工。”

        “百姓之家，多有棉纺能手，本官希望你们回去转知乡里妇人，周知各家各户，凡愿前来做工的，月给三斗米与三百文，住处由县衙提供，吃饭由县衙解决。这样一来，妇人便可为家中赚一笔钱。”

        许二九吞咽了下口水：“月给三斗米、三百文？太爷，我婆娘纺织可厉害了，她在家里也帮衬不了多少事，要不我明日将她送来？”

        吴大称白了一眼许二九：“就你一个人有婆娘？太爷，当真月给三斗米、三百文，要不，也算我家一个？”

        县衙招募棉纺之人，想来招募人员有限。

        若真能月给三斗米、三百文，这可比在家帮衬农活、洗衣做饭赚得太多了。何况只要忙完这个秋收，剩下三个月便是赋闲的冬日，没有婆娘照顾家里，自己也是可以动一动的。

        顾正臣摆了摆手，严肃地说：“月给三斗米、三百文，这是基础。若是能工巧匠，纺织又好又快，自然有奖励。多劳多得，哪怕是一个月赚一石米，一二两银钱，也不是不可能。具体招募细则，过一些时日会发至里长、老人那里。”

        “你们为了营造这一批安置房屋，付出良多，你们的秉性与善良本官都看在眼里，所以这个机会，本官会优先给你们的家人，若招募不足人员，则另招人员补充。”

        吴大称、马力、陆五等人欣喜不已，连连喊着要报名。

        顾正臣止住众人，喊道：“这是妇人的事，由妇人决定，你们一个个男人就不要替她们做决定了。现在是第二件事，妇人能做工赚钱，那你们男人呢？一个个都是顶天立地的汉子，总不能坐吃山空吧？本官想了想，你们有手艺，不妨做点家具吧。”

        “家具？”

        吴大称、马力有些麻爪，这貌似不是个好主意。

        顾正臣知道，大明家具颇有特色，交易量巨大，但这是明中后期的事，现如今的大明商业远远谈不上繁荣，底层百姓的购买力有限，想要做家具买卖，只能瞄准金陵、苏州、杭州这些大城大户，走中高端市场，换个二线城都可能血本无归。

        “太爷，双层床这种家具，做不起来吧……”

        陆五有些拿不准。

        顾正臣呵呵笑了笑，缓缓地说：“双人床买卖未必做不起来，只不过可能赚不到钱。本官想的是，你们打造一批小车，专供婴孩所用，至于发卖的地方，嗯，就先卖到皇宫里去吧，那里的孩子多……”
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