团聚是温馨的，动人的。

        顾青青听闻之后，什么生意也顾不上，直接跑回家中，扑到顾正臣怀里放声大哭，顾氏拉开之后，摁着顾青青就是一顿数落，一点男女大防都不要了。

        刘倩儿站在那里，很想学顾青青那般，可又硬生生止住，只是双眼的眼泪，如何都收不住。

        顾正臣走上前，递过手帕，温和地问：“倩儿妹妹，在这里还习惯吗？”

        刘倩儿接过，擦去眼泪，低低嗯了声。

        顾氏张罗晚饭，少不了一碗回家的面。

        饭桌之上，顾青青时不时“显摆”自己经商的成功，又被母亲无情地拆穿，惹得顾正臣、陈氏、刘倩儿一顿笑。

        顾氏忍不住向顾正臣埋怨：“你也不管管她，一个女子偏要抛头露面，这如何是好。我可是听说了，金陵城里许多官宦小姐，平日里是并不怎么出门。”

        顾青青不怕母亲，却怕顾正臣管着，眼巴巴地装可怜。

        顾正臣放下筷子，看向顾青青：“一个字都不识几个的姑娘也要经商，这怎么成，这个冬日别去店铺了，在家好好看书，母亲管不动你，哥哥可不会手软。”

        顾青青作悲惨状，顾氏一笑。

        饭后。

        顾氏亲自给顾正臣铺好铺盖与棉被：“这是娘在金陵新缝的棉被，暖和，也不知你在句容时冷不冷，还有你这衣裳，也太单薄些，明日娘就去找人量过尺寸，好好给你做几身衣裳……”

        顾正臣在一旁听着母亲的絮叨，心头满是温暖。

        自己在这个世界，还是有人疼，有人在乎的。

        “娘，这是第三床棉被了吧……”

        顾正臣看情况不对劲。

        顾氏指了指门外：“刮北风了，晚上要降温。”

        顾正臣喉结动了动，再降温，你也不用如此厚的被子，还三床，这要睡一晚，还不得被压得难受……

        躺在床上，顾正臣很快便进入梦乡。

        梦中，那些寡妇的影子不断出现，孩子也伸出了手，一个个从马车上跳了下来，扑向漫天大雪。

        顾正臣追过去时，已是一座座冰雕。

        陡然之间，地面开始塌陷。

        这是一座巨大的冰湖，不断有冰块沉落，顾正臣看到一个妇人的冰雕坠落而下，脚下也传出了裂纹的声音，刚奔出去没多远，一脚踏空！

        豁然惊醒！

        顾正臣看着已有了明亮的房间，门外传出了扫洒的声音。

        待穿好衣裳，推门而出时，顾正臣看着漫天的雪花，不由一愣：“竟然下雪了。”

        “老爷，怎不多睡会，时辰还早。”

        姚镇搓着手，拿着扫帚走了过来。

        顾正臣伸出手，接过一片雪花，看着雪花在手中融化，轻轻地说：“小冰河期的缘故吗？”

        “什么小冰河期？”

        一声俏声传来。

        顾正臣侧身看去，只见刘倩儿穿着白袄白裙，宛如雪仙子，笑道：“你不好好休息，起来作甚？”

        刘倩儿看了看漫天的雪：“雪太闹，睡不着了。你还没说，什么是小冰河期。”

        顾正臣无奈，只好解释了句：“小冰川时期，指的是很冷，哪里都冷。”

        刘倩儿疑惑地看着顾正臣：“下雪对金陵来说很正常不过吧，哪一年没几场雪来，年年都是如此冷。”

        顾正臣张了张嘴，有点不知如何解释。

        后世雪难过长江，甚至是山东、河南等地，有些年份都没几场像样的雪来。哪怕是雪过了长江，也多数只是小雪，难成雪景。

        可眼下是鹅毛大雪，用不了多久，天地之间将会银装素裹。

        只是他们不知道，这一年年的严寒，是小冰河期的先兆。小冰河期，意味着气温大幅下降，粮食减产，极端天气频发。

        可以说，明朝的灭亡，与小冰河期有着莫大的关系。

        不说严寒逼迫游牧民族南迁，仅仅说，若没有频繁的灾难连年肆虐，粮食绝收，也就不会有如此多的流民加入起义军，朝廷也不需要耗费巨大的力量来镇压起义，李自成在失业之后最多找个活计好好打工……

        自然因素是不容忽视的，但毕竟不是主因。

        说到底，还是朝廷救灾，地方治理、官员治理上出了太多问题。为了避免这些问题，必须在洪武朝就打下基础！

        顾正臣相信，有效的机制与可靠的改良，能够富有生机地延续下去！

        天亮了，雪未停。

        沐英带五戎亲自到了别院，顾正臣行礼后，直接问：“可是陛下传话让我入宫？”

        沐英板着脸：“陛下口谕。”

        顾正臣行大礼。

        沐英咳了声：“朕身体抱恙，你弱如鸡子，免得过气给你，三日后与太子同至坤宁宫请安。”

        “臣领旨。”

        顾正臣行礼起身，看向沐英：“陛下怎么了？”

        沐英与顾正臣落座后，叹息道：“太医说陛下是急火攻心，问过内侍才知晓，陛下是被山西汾州知府给气得。”

        “汾州知府？”

        顾正臣有些疑惑，地方官再怎么样，也气不到老朱吧，这年头能让老朱生气的可不多，毕竟老朱善于解决问题和制造问题的人……

        沐英接过顾氏送来的热茶，谢过后对顾正臣说：“汾州知府说昨年与今年汾州大旱，百姓没了收入，朝廷怜悯，蠲免两税与徭役，特上书谢恩。”

        顾正臣没听出什么不妥来：“大旱之年，朝廷蠲免，知府上书谢恩是好事啊。”

        沐英苦涩一笑：“是啊，奏折上部分是好事，可这后部分说的是，汾州秋收之后，百姓中有愿意入赋的，请求朝廷征收汾州百姓秋税。”

        “这，这——蠢货啊！”

        顾正臣站了起来，忍不住骂人。

        娘的，朝廷都蠲免了百姓两税和徭役，你偏偏站出来说，今年秋收有了点收成，还有百姓自愿上税的，所以全都给征了吧。

        你到底是在欺负百姓，还是在试探老朱的脾气？

        从来没有见过朝廷蠲免之后，百姓还有主动要交税的，这还是干旱了两年之后，有点收成谁舍得交？哪怕真有那么几个不开窍的傻子，也不排除另有目的。

        比如顾正臣给白糖买卖定下十五税一的重税，全都是为了充当说客，游说老朱改变商税政策。

        你一个知府弄出这种事，能为了什么？

        为了征税，为了收好处啊！

        要知道，蠲免去两税和徭役，那知府衙门可是连踢斛的机会都没有啊，这急切的想要恢复征税，摆明了是告诉老朱：

        我想贪污，你给我个机会吧……
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