顾正臣已进入梦乡，寂静的卫营只有火把安静燃烧，高处哨岗上的军士打着哈欠，长江里也没了灯火，船只停靠港口。

        疾驰的马蹄扰乱了夜平缓的呼吸，如同雷点敲打大地，吵醒了月亮，睁着半只眼窥视着来人。

        “加急文书！”

        军士嘶喊，挥舞着鞭子落在马身上。

        江阴卫营地打开，军士翻身下马，快速朝公署跑去。

        顾正臣被门外的动静惊醒，坐起身，摘下床边挂的剑，眯着窗外的影子问：“何事？”

        “老爷，有急报。”

        张培的声音。

        顾正臣松了一口气，穿好衣服，净了把脸走出门，至公署二堂坐下，冯福、庄兴、赵海楼等人都已到了。

        一个满身泥土，脸上还带着伤的军士上前行礼：“顾镇抚，紧急军令。”

        顾正臣接过文书，打开看去，双眼微微眯了起来，面色凝重地写了回执，命张培交给军士：“军令已收到，你回去告诉周镇抚，江阴卫将按听命而动。”

        军士匆匆离开。

        “周镇抚，可是周焕镇抚？”

        冯福上前问。

        顾正臣看着军令文书，脸色有些凝重：“看来，我们要出征了。”

        “出征？”

        冯福大吃一惊。

        庄兴惊愕不已。

        赵海楼、窦樵等人也有些意外，难道说吴祯总兵带走了如此多船只，如此多精锐，还不是海寇的对手，竟然打到了要让江阴卫留守军士出征的地步？

        冯福接过顾正臣递过来的文书看去，顿时瞪大眼：“江阴卫水军移防南沙岛，不惜代价阻遏海寇进入长江口？这，这……”

        庄兴看着说话结巴起来的冯福，也感觉这命令匪夷所思。

        江阴卫水军，军是有的，可船就这么几十艘了，还是清一色的小蚱蜢船，即使所有船都上满人，最多也只能容纳七百军士，若加一些辎重物资，最多只能容纳五百人。

        五百军士，这要遇到海寇主力，那还不够塞人牙缝的！

        要知道海寇猖獗，势力不小，尤其是方国珍残部、流寇、倭寇、海贼纠集在一起，声势浩大。若是好对付，朝廷也不用调用靖海侯吴祯，节制数省卫所兵马出征讨伐海寇了。

        句容百户秦松开口道：“南沙那里我知道，它不是岛，只是一处沙洲。虽说所处位置附近经常有海寇、运粮船，可那里根本无法安营扎寨。”

        庄兴看着文书，脸色难看地问：“当真是周镇抚发来的文书，他很清楚那里不适合协防，连个站脚的地方都难找，缘何会下如此命令？”

        冯福看向顾正臣。

        顾正臣手腕微动，一枚铜钱出现在掌心中，又转至指尖翻动：“讨论与质疑军令毫无意义，眼下最重要的是执行军令。”

        不用猜也清楚，周焕定是得知了周林挨打的消息，想害自己于死地。

        虽说周焕是江阴卫镇抚，与自己平级，可他现在跟着吴祯，是吴祯手下的参将，有权要求地方卫所协防。

        若违背军令，后果只有一个死字。

        只能执行！

        军令如山，毫无商讨的余地。

        顾正臣猛地握住铜钱，目光犀利地看着众人，下达了命令：

        “张培，去库房支取银钱三百贯，带人购置大量烈酒进行蒸馏，至明日午时，要完成三次蒸馏。”

        “冯福，在军中收拢五百陶瓷罐，准备八百浸润火油布料，其中三百布料缠绕在箭矢之上。”

        “庄兴，准备一批木板，拇指厚，长如船，宽为一脚，绑于船只一侧。抽江阴卫军士二百，句容卫军士一百，弓箭配足，长矛人手五把，盾牌带上……”

        “赵海楼，将不出征的句容军士背包分给江阴军士，准备十日口粮……”

        冯福、庄兴等人吃惊地看着顾正臣。

        眼前的顾正臣哪里还有半点文官的影子，他更像是一个跃跃欲试，初出茅庐的小将，脸上没有半点畏惧，反而带着渴望。

        军令清晰，分配到位，面面俱到，透着一种老成，似乎战场对他而言，已不是什么稀罕事。

        顾正臣想起了沐英、沐春、五戎等人，兵棋推演他们教会了自己很多，后来与徐达促膝长谈时，徐达更是教会了顾正臣一点：

        从容。

        战场之上的从容，是心态的稳定，是必胜的自信，是军士的勇气！

        江阴卫醒了。

        军士开始准备各项事宜，紧张而有序。

        江阴卫百户韦尚文、刘骥找到冯福，看着冯福撕开布条丢至松油桶里，韦尚文上前问：“冯副千户，顾镇抚到底是什么意思，他只打算带三百人不成？”

        冯福无奈地看了一眼韦尚文：“顾镇抚要携带的东西很多，若是带七百人去，这东西就没地方搁置了。”

        韦尚文咬了咬牙：“他一个文臣，没有任何统兵经验，也不知道海寇的凶狠毒辣，三百人带去，若遇到小股海寇尚还好说，可万一遭遇大批海寇，岂不是害死所有人？”

        刘骥跟着劝说：“多加人手，少带物资。”

        冯福指了指远处跳脚的庄兴：“他已经劝说过了，没用。”

        庄兴在大骂顾正臣，不是因为人手带少了，而是因为他被留在江阴卫，负责卫营之事。

        海寇虽然不是胡虏，可人头依旧算军功，这好端端的立功机会不让上，身为副千户，急切想要转为千户的庄兴自是不高兴。

        下午，出征准备完成。

        顾正臣带张培、赵海楼、秦松、窦樵等句容百军士，合江阴卫冯福、韦尚文、刘骥、王大力等二百军士，登上船只。

        三百人，动用了船只六十五艘，一些船上只安排了三四名军士，大量瓦罐、长矛搬至船上。

        顾正臣有些紧张，虽说自己有些水性，可这里是长江，远处是大海，会几个狗刨救不了小命。

        江风吹来，站在船上的顾正臣很想装作享受的样子，可这种小船，连个棚子都没有，就这么直接对着江水，船头甚至都已被江水打湿，总感觉船只有随时倾覆的危险。好在操舟的江阴军士很是娴熟，这一条河道走的次数也多，顺江而下，颇是平稳。

        江阴卫港口至南沙岛距离三百余里，小船虽是顺流而下，可毕竟载着人和东西，一个时辰只能行进六十余里，至夜近二更时，三百军士方抵达崇明以东的南沙岛。

        南沙岛，不是岛，至少现在还不是，它和崇明岛一样，都是长江沉积泥沙形成。不过崇明岛现在已经可以住人了，朝廷还在那里设了崇明沙所，有一千多军士驻守。

        此时的南沙岛刚刚冒出水面不到五尺，一脚下去，脚都能陷进去，甚至沙洲之上有些地方还冒着水。

        这是无人之地，是不宜驻扎之地。

        可军令要求驻扎这里，顾正臣没有拒绝的余地。

        因是小船，不存在什么搁浅问题，加上长江水在这里流速放缓，船只靠在沙洲之上，只需要打个木桩，也不需要担心船会飘走。

        顾正臣命令军士从船侧拿出木板，将木板铺在沙洲之上，原本无法落脚的沙洲，顷刻之间便有了一条路。

        当全部的木板铺好之后，军士纷纷上了南沙岛，一应辎重物资也搬运到沙洲之上，并支起了五座帐篷。

        “这是为何？”

        韦尚文踩着木板，发现自己竟没陷进去，疑惑地问。

        顾正臣看着江水，夜色朦胧，看不清远处的情况：“没什么神秘的，沙洲松软，小面积的力量承受不住。你现在踩在木板之上，体重分散，整个木板下面的沙洲都在托举，自然不容易下陷。冯福，夜间如何盘查过往船只？”

        冯福见江面之上并无灯火，道：“只要有灯火，便上去查看。”

        “海寇的船也点灯火？”

        赵海楼问道。

        冯福笑了笑：“照朝廷禁令，但凡朝廷运粮船只，来往商船，夜行必挂灯火。若无灯火，一旦被发现则视为海寇。纵是海寇夜间行船，也需要辨识航向，观察水流，没有灯火，又无星月，海寇走船也无法安稳，一旦搁浅、触礁，意外泄露行踪，将是取死之道。”

        秦松看向冯福，没好脸色地说：“一些海寇还会伪装为商船，运粮船，大摇大摆悬挂灯火，夜航躲过水军盘查，然后选择合适时机偷袭沿海军民。只凭着有没有灯火判断，太过儿戏。”

        顾正臣看向秦松：“你了解南沙，也知道海寇，为何？”

        秦松抱拳：“顾镇抚，我曾加入过巢湖水军，跟随虢国公俞通海征战。故此对水道、海寇有些了解。”

        “虢国公的老部下啊！”

        顾正臣满意地点了点头。

        靖海侯吴祯是明初水军将领，但在吴祯之前，可是俞通海掌管水军，这是一个凭借着水军，帮助朱元璋重挫陈友谅的人物。

        只不过，俞通海在开国前一年，在平江作战时中流矢，后来不治身亡。

        “你认为该如何盘查？”

        顾正臣问秦松。

        秦松正色道：“夜间敲锣，凡船只务必盘查之后方可进入长江口。白日除水军、朝廷运粮船外，应查尽查，不可放过任何一艘船只。海寇凶残，一旦疏忽致其进入长江口，百姓为其所害不说，朝廷还将颜面尽失！我等在南沙之地，长江之口，当全力盘查，无有遗漏！”
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