舒娘提着鸡蛋篮子走了出来，小心翼翼地搁在地上：“全都是这两个月下的鸡蛋，有十四个，你看着能给多少？”

        黄科脸色苍白，额头直冒汗，对舒娘连连使眼色。

        舒娘并没看到，而是小心地拿起一枚带着软毛的鸡蛋吹了下，对顾正臣继续说：“只要价合适，咱就卖。”

        顾正臣拿起一颗鸡蛋，看着舒娘紧张得生怕自己打了，便笑道：“这鸡蛋我要了，十四个鸡蛋，大致一斤三四两，二百文，足够了吧？”

        舒娘没想到来的商人竟如此大方，给价也实，索性直接答应下来。

        顾正臣让李承义拿钱。

        在大明朝，鸡蛋可比肉贵上不少，一斤鸡蛋能换四五十斤大米。寻常百姓家养只鸡，一年到头未必舍得吃两口鸡蛋。

        顾正臣让李承义多给了两文，将篮子一并买下，然后对舒娘说：“这钱可要存好，莫要被人惦记上。”

        舒娘点数清楚之后，用手绢包起来就走向房内。

        顾正臣看向黄科：“本官在调查沉船案，胡本末是此案最关键的人，他死了，但我有理由相信，他作为一个精明的账房，不会没留什么后手亦或是证据。所以，你还是什么都不知情吗？”

        黄科很是无礼地盯着顾正臣，咬牙问：“我很好奇，你一直待在府衙，又是如何出现在这里的！”

        “谁告诉你我一直待在府衙了？”

        顾正臣含笑问。

        黄科有些语塞，不知如何回答。

        顾正臣给所有人的印象，确实是留在府衙，毕竟大门没人出去过。但问题是，出府衙并不是一定要走大门，爬梯子翻墙也能出去……

        “胡本末的家人很苦，若不是你在暗中接济，她的妻子与孩子恐怕早就饿死了吧。黄科，想来你很清楚胡氏的那条腿是怎么断掉的。你若是知道些什么，大可说出来。”

        顾正臣正色道。

        黄科深深看着顾正臣，摇了摇头：“我什么都不知道，谁问都是这个结果。”

        顾正臣笑了笑，微微点头：“你确实不好开口，一旦你想要开口，说不定还得沉一艘船，到那时，饿死的是胡氏，断腿的是舒娘，胡本末的家人，你的家人，都没了指望与依靠。罢了，逼问你也不合适，鸡蛋买到了，我也该回去了。”

        黄科看着含笑而去的顾正臣，浑身有些颤抖，在顾正臣离开巷道看不到身影之后，黄科更是瘫坐在院子里，大口大口地喘着粗气。

        舒娘见状，连忙拿来汗巾，关切地问：“你这是怎了，可是起热了，如此大汗淋漓？”

        黄科接过汗巾擦了一把脸，问道：“刚刚——买鸡蛋的商人，你是在前溪村见到的，他去了胡本末家中？”

        舒娘摇头：“若他们去了胡本末家，我怎么可能会将他们带来。怎么，他们去过胡本末家中？”

        黄科没多说，起身走向木桩，搁好木头，举起斧头便砍了下去，沉声道：“以后胡本末那里你莫要去了，我会让其他人送粮，凡事谨慎点好。”

        溪水潺潺，小桥秋风。

        李承义有些不解地问：“老爷不是说，沉船案在暗中调查，避免打草惊蛇，缘何今日竟直接对黄科说了出来，若他将此事说出去，我们再想调查岂不是难上加难？”

        顾正臣看了一眼李承义，又将目光投入溪水之上，望远道：“胡本末的死，一定是有阴谋，说不得是杀人灭口。谁有胆量做出这等事，谁又有这个能量？地方上的争斗，比起金陵恐怕更是残酷，至少金陵的大部分人还是讲规则，知道分寸，可这地方上，天高皇帝远，肆意妄为狂。假定胡本末是被一些人灭了口，那你可想过，他们为何还要断了胡氏的腿？”

        李承义凝眸：“他们没有从胡本末手中拿到想要的东西，亦或者说，只拿到了一部分！”

        顾正臣微微点头：“所以他们逼问了胡氏，胡氏到底交没交出东西我们不知，但有一点可以确定，胡本末一家人是那群人的眼中钉、肉中刺。而黄科作为府衙中狱卒，却在暗中不断接济胡本末的家人，这不是明摆着与那群人作对吗？”

        “黄科是不是黄禾且不作定论，至少黄科不是府衙同知、通判的人，他的家境相对不少吏员来说，实在是太过清贫。我更相信他知道一些事，只是出于对我的不信任，出于对家人的保护，不敢说罢了。”

        李承义想了想，顾正臣的分析是对的。

        对某些人来说，胡本末是背叛者，背叛者要死，背叛者的家人要倒霉，而同情背叛者的人也是不容存在的。

        黄科冒着风险做这件事，必然不只是出于同情。

        萧成走了过来，沉声说：“查过了，没有人跟着，可以回府衙了。”

        顾正臣微微点头，对萧成说：“给秦松、梅鸿等人传个口信，让他们尽早来晋江城。这里的水有些深，没几个人盯着城中动态，我总不放心。”

        萧成答应。

        回到府衙时天色已晚，为了避免有人起疑，顾正臣特意露了个面，去了一趟户房。

        月光洒落，无需点灯。

        通判宅。

        唐贤站在庭院里，仰头看着月亮，思绪连绵。

        咚咚。

        敲门声传来，管家开了门，同知吴康带着一个黑袍人来。

        吴康疾步走至唐贤身前，面色凝重，然后侧身站在一旁。

        唐贤冲着黑袍人行礼，沉声道：“唐贤见过卜算子。”

        卜算子摘下帽子，露出了一张阴刻的目光，一张脸又瘦又长，鼻梁有些高，眉毛密且长，三十余岁的年纪，却让吴康、唐贤等人面露敬畏之色。

        “皇帝派来了一个厉害人物，你们可莫要轻视了他。”

        卜算子声音沙哑，喉结不断凸显。

        唐贤皱眉：“可是调查的情报送来了？”

        卜算子点了点头，从怀中取出一封信，递给唐贤：“这里面洋洋洒洒五千言，全都是说顾正臣可怕与过人之处。你们看过之后就知道，绝不能任由此人继续留在泉州府，否则，你们将会一个个成为阶下囚！”

        唐贤展开信，仔细看去，越看越心惊，越看脸色越难看。

        内斗县衙笑到最后，外破奇案威名金陵。

        打虎知县！

        不知缘故，没有明确原因，却无人反对，被封了泉州县男，享爵位！

        这还不算，他竟然还是句容卫指挥佥事！

        这可是卫所高级将领！

        身兼数职，户部主事、宝钞提举司副提举！

        更令人忌惮的是，此人背景通天，不仅与东宫交好，更与皇帝有着紧密关系，在来泉州府之前，他还下过刑部大牢，然后——打掉了陈宁的牙齿！

        唐贤将信交给吴康，闭上眼消化着一个个消息。

        原以为顾正臣年轻气盛，是个好对付的，容易露出破绽，最初的强势不过是装装样子，表表态度，毕竟这么多天过去，他并没有与任何人起冲突。

        可谁成想，在他看似温和的面孔之下，是比猛虎还猛的手段！

        吴康看过之后，几乎不敢相信，看向卜算子：“这不会是真的吧，朝廷中何时出过如此人物？我们倒是听闻过泉州县男之名，只是，他年纪轻轻，到底用的是什么军功定的爵位？”

        卜算子摇了摇头：“我们在金陵的人也没有打探到他以什么军功获爵，长江口南沙杀海寇的军功，是在他获爵之后。你们看过了，清楚了吧，在你们面前的，可不是一个好对付的主，他极善顺藤摸瓜，抓住一点破绽，就能撕开一个大口子！”

        “句容郭家私铸铜钱一案，足以证明此人能力过人。父亲说，务必在最短时间内让他离开，哪怕是付出一些代价，也不能让此人久留泉州府！所以，你们不能坐着等待他先出手，而应该主动出击！”

        唐贤接过书信，再次扫了几眼，冷若冰霜的脸颊抖动了下：“我已经高估了他，没想到，还是低估了。既是如此，那我们就先拉他下水吧，若是不愿下水，那就泼他一身水，湿透了，总会下水洗洗吧。”

        吴康叹了一口气：“也只能这样了。”

        铛！

        铜锣的声音骤然炸开，撕碎了府衙的寂静。

        张培猛地敲打铜锣，扯着嗓子喊：“顾知府有命，府衙内所有官吏前往大堂点卯，若过时不到，严惩不贷！”

        铛！

        铜锣声震震，原本已经躺下的官吏纷纷起身，口中骂骂咧咧。

        吴康抬头看了看月亮，我去，这顾知府脑子有没有问题，点卯是在清晨，这是大晚上，你点亥吧！

        卜算子将帽子遮起头，冷冷地开口：“看来，我终究还是来晚了。我们还没出手，他先出鞘了。”

        吴康、唐贤对视了一眼，没有说什么，连忙准备官服。

        虽说唐贤被“革职”，可毕竟没有吏部文书，还有官身，既然知府有召，自要同去。

        咻！

        一柄飞镖射在门板之上，想要开门的吏员顿时打了个哆嗦，回头看去。

        萧成拖着水火棍缓缓走了过来，冲着想要出府衙的吏员喊道：“知府有命，于大堂点卯，敢问这位吏员，何时大堂在府衙门外了？”
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