海上船只游弋盘查，岸边军士了望。

        在这种情况下，海寇还能悄无声息登陆崇武，并威胁惠安县城，多少显得不合理。

        当然，也不排除海寇摸黑过海，了望军士打盹的情况。

        顾正臣对眼下的泉州府海岸线，乃至整个福建的海岸线都感觉到无力，无力到有些悲伤的地步。

        老朱之所以禁海估计也实在是没辙，因为此时的海岸线，大明就没兵驻防，什么卫，什么所，现在还没设置。

        整个泉州府，仅仅只有一个泉州卫，驻扎在晋江城东南不远。什么崇武所、永宁卫、金门所、高浦所，这些在洪武七年并不存在，需要等十四年之后才有。

        这也就意味着，在整个洪武朝前二十一年里，整个泉州府的海岸线是不存在卫所据点，不存在沿海驻防的布置，换言之，这二十一年里面，海岸线处处都是窟窿……

        虽说有水师船队偶尔经过，但这里的偶尔，还真是偶尔，十天半个月，一两个月都说不准。顾正臣很理解洪武初期海寇为啥总是闹腾，是因为确实欠收拾。

        “顾知府。”

        储兴见顾正臣晃了神，轻声喊道。

        顾正臣回过神，叹了口气：“要兴海事，沿海驻防少不了。只是眼下朝廷未必会准许福建行省建造沿海卫所。”

        储兴赞同顾正臣的看法。

        目前朝廷的军事部署主要是朝着北面进行，东北、正北与西北都需要防范，还有西南方向，哪里有其他兵力大量驻扎于沿海地带，只有其他方向压力减轻了，才可能关注沿海地带，毕竟福建不是江浙一带，是金陵后院。

        “海防的事暂且搁置吧，我会找机会与陛下商议，眼下我需要水师活动一下……”

        顾正臣严肃起来。

        储兴仔细听着，记在心中之后，对顾正臣保证：“定不负所托！”

        顾正臣目送储兴离开，没多久也离开了酒楼，返回府衙。

        夜深。

        顾正臣依旧在翻阅账册，一笔笔支出、进账之中，隐藏着诸多秘密。

        枯燥的数字全都是汉字，这对于看惯了阿拉伯数字的顾正臣来说很是费力，总需要变换之后再盘算是否准确。

        进账的问题并不好找，但出账的问题仔细看还是能发现。

        比如为了修缮泉州府学，府库拨出去两千石粮，找来府学账册也能核对上，人家账目上确实收到了两千石粮，这算是核销了。

        但问题是，府学修缮记录没修改，你一个工期就五日，用了三个匠人，只不过挖了几个茅坑、换了下瓦片，就用去两千石粮，这是不是太过分了？

        至于谁拿走了其中的钱，其他人且不说，但府学的训导要么是参与者，要么是知情者。府学账目是训导负责的，出了问题找他准没错。

        蜡烛猛地摇晃起来。

        顾正臣看向跳动的烛火，拿起剪刀剪去一截烛芯，看着暗下来的房间，突然听到了咕咕的鸟叫声，眉头微微一皱，连忙吹熄蜡烛，走向床榻边，将挂着的剑摘了下来。

        萧成怀抱双臂，饶有兴趣地隐藏着。

        知府宅很安静，没有半点动静。

        顾正臣没动，耐心等着。

        大致一刻钟后，似乎有什么东西挑开了窗户的插栓，随后窗户被轻轻拉开。

        来人很是警惕，在等待了会，确定没有惊醒人之后才小心地窥视房间，然后翻过窗，将窗户慢慢合上。

        顾正臣眼神中满是冰冷。

        派一条毒蛇来也就罢了，这没得逞直接就派杀手了？

        这可是知府宅，你们无法无天也有要限度吧！

        自己若是死在知府宅里面，确系是他杀，以老朱的性情，泉州府会翻个底朝天，连带着一干豪门大族全都送走。

        好歹弄个意外，或换个地点，如此明目张胆地谋杀朝廷官员，可不好交代。

        黑衣人摸索着，至了床边，从腰间拔出短剑，轻轻拉开帷帐，借着昏暗的星光看去，不由错愕了下，顿觉不好，刚想转身逃窜，整个人直接被打至床榻之上，一口血喷了出来！

        “该死！”

        黑衣人顾不得伤势，转身便刺了过去。

        萧成抬手，如钢铁的手指猛地抓住黑衣人的手腕，骤然发力，随后抬手接住了掉落的短剑，横在了黑衣人脖颈之上。

        顾正臣吹起火折子，点燃了蜡烛，将椅子搬了过来，看着嘴角滴着血的黑衣刺客坐了下来：“刺杀朝廷官员，形同造反！说吧，是谁派你来的？”

        “你就是顾正臣？”

        黑衣刺客开口，声音有些柔，有些轻灵。

        萧成也听了出来，打落刺客头上的帽子，长长的秀发散落下来，有两缕落在眉角处。

        “是个女子。”

        萧成收起了短剑，退后两步，冷冷地盯着刺客。

        顾正臣有些疑惑，这年头刺客也扩招了吗？

        “你不认识我，难道别人没给你画像？”

        顾正臣问道。

        黑衣刺客起身，萧成瞬间上前，短剑再次抵住刺客的咽喉，锋芒的剑尖刺破了皮肉，一滴血缓缓渗了出来。

        “我叫严桑桑，是严钝的女儿，来这里是为了取你狗命，为父报仇雪恨！现如今失了手，只怪我学艺不精，怪这天道黑暗！你要杀，便杀了我！”

        严桑桑不畏死，盯着顾正臣一脸不甘。

        “御史严钝之女？”

        顾正臣深深看着严桑桑，然后将目光投向萧成。

        萧成感觉到了顾正臣的目光，沉声道：“莫要看我，是你打断的严钝的牙齿，也是因为你，皇帝才发配他们去太仓州看管仓库。”

        顾正臣瞪了一眼萧成，这点事用不着你提醒，对严桑桑说：“你父亲严钝与我有过节，这是事实，但也不至于你从金陵追两千里路到泉州府衙当刺客，还打算要我的性命吧？”

        “你杀了我父亲，杀父之仇不共戴天！”

        严桑桑的脸上满含杀气。

        顾正臣皱眉：“在我出金陵之前，听闻严钝、梁籁乘船前往太仓州，只不过船沉了，遭了难。你认为他们的死是我做的？”

        严桑桑痛恨不已：“不是你还有谁？在我父亲遗留的文书之中，对你最是痛恨，言说你是恶贼，不杀你不足以正国纲！我找御史大夫陈宁问过，他说父亲生前卷入了对你的弹劾风波之中，因为得罪你才会被发配太仓州！”

        “因为朝见不同，屡屡冲突，你怀恨在心，恶意报复，这才有了长江沉船！顾正臣，是你害死了我父亲，若不杀你，我枉为人！”

        顾正臣苦涩地摇了摇头，挥了挥手：“萧成，退到一旁吧。”

        萧成见状，退到顾正臣一旁。

        顾正臣接过萧成手中的短剑，看着剑尖之上的血迹，对严桑桑说：“严钝，也就是你父亲，是陈宁的同党。陈宁是什么人，苏州百姓称他为陈烙铁。我得罪过陈宁，陈宁派你父亲去句容找我破绽，想要擅闯句容卫……”

        “后来我入狱，经过堂审之后，十宗罪一一消除，陛下怒其冤枉于我，这才有了你父亲被发配太仓州。至于沉船之事，与我并无干系。”

        严桑桑根本不信：“明明是你落井下石，歹毒手段！”

        顾正臣起身，冷冷看着严桑桑：“他们发配至太仓州看管仓库，对我毫无威胁可言！我缘何要杀他们招惹祸端？落井下石，呵，那也需要你爹值得我去搬石头！若我是你爹的杀父仇人，那你已经死了！我又何必给你解释如此多？”

        严桑桑脸色有些苍白。

        顾正臣将短剑放在圆桌上，然后将椅子搬到桌案后，坐了下来，警告道：“看在严钝被人陷害，你报仇心切的份上，我不杀你。若你再敢潜入知府宅，再有要伤害我的心思，你会死！”

        严桑桑红了眼，走至圆桌旁将短剑收起来，一句话也没说便向外走去。

        门开了，凉风吹来。

        严桑桑只感觉眼前一黑，重重跌倒在地。

        顾正臣看向萧成。

        萧成耸了耸肩，看了看右手：“我以为是杀手，所以并没收力，她能坚持这么久我也意外，想来还是有些根底。”

        顾正臣揉了揉眉心：“死了吗？”

        萧成试探了下，微微摇头：“没有，只是内伤。”

        顾正臣翻开账册：“送去医馆吧，莫要留在府衙。”

        萧成将严桑桑抓起来，问道：“你为何不将严钝之死的真相告诉她，宝钞提举司匠人诬陷你，很可能是陈宁命严钝办的，陈宁为了自保，这才杀了严钝……”

        顾正臣深深看着萧成，缓缓地问：“你是检校？”

        “这——自然不是。”

        “那你知道的太多了，老萧，人命关天的事，可以在心中揣测，如果要说出口必须有证据才行。”

        顾正臣低头，继续盘算账目。

        萧成没说话，带严桑桑离开，没过一刻钟便回来，盘坐在柱子休息。

        蜡烛燃尽，成了一滩蜡水。

        缓缓凝固。

        天欲亮。

        顾正臣将账册合了起来，眉头紧锁。

        府库中许多钱粮支出之后，中间均被截留了一大部分，是谁拿走了这部分，这里面有几只手，这才是问题的关键。

        在这些手里面，当真都是府衙内的手吗？

        卜家，在这里面是什么戏份？

        一个豪门大户，为何会站在泉州官场的台子上，他们难道不知道这样很抢戏？
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