惠安县，县衙。

        吴康见海寇退走，便返回来休息，可躺在床上看着不远处盘坐的张培，总也睡不着，不由说道：“护卫守在门外便是，为何来房屋之中？”

        张培眼睛都没睁，闭目养神：“这是顾知府交代下来的，若吴同知不愿意，我可以回去。”

        “当真？”

        吴康眼神一亮。

        张培嘴角微动：“我回去，萧成来接替。”

        吴康无奈地躺了下去，那可是个亲军卫的千户，嚣张跋扈起来自己也招架不了，那家伙张嘴闭嘴“我是个粗人”，似乎有了这句话就能为所欲为。

        夜深人静。

        吴康突然睁开眼，小心翼翼下了床，看到张培并无动静，便蹑手蹑脚走至门口，轻轻拉开门走了出去。

        时汝楫并没有睡，也睡不着，待在书房里等待消息。

        冯远虑匆匆走了进来，对时汝楫道：“周指挥佥事来了。”

        时汝楫顿时来了精神，连忙去迎接，周渊已带了两名军士抵达门外。

        看到一脸络腮胡子，容貌粗犷，魁梧有力的周渊，时汝楫似乎找到了主心骨，落座之后，便急切地解释道：“顾知府给吴同知派了个护卫，盯得紧，不能来，便让我来接待周指挥佥事。”

        周渊端起茶碗，闻了闻，眉头一挑，一饮而尽，舒畅地说：“还是你小子会办事，知道上酒。说吧，这次到底是怎么个运筹？”

        时汝楫看了看门口，见有军士守着，便放心下来，低声说：“吴同知与唐通判被顾知府逼得很紧，以顾知府审案时表现出来的睿智与聪敏，用不了几日便会找出我们的破绽，到那时，事情就彻底不好办了。”

        “所以，吴同知希望借助海寇的事拖延下顾知府，只不过现在看来，并没达到预期。但海寇事起来了，总不能就这么轻而易举结束，是否可以运作一二，将那姓顾的拖下水？”

        周渊呸了口唾沫：“听说那姓顾的不过二十出头，毛都没长好，竟然将吴同知、唐通判逼得如此狼狈，还打杀了杨通判，也算是个狠辣的人物，他一直留在这里对我们确实不利。既是如此，那就送他离开，我提议，让唐八户等人将事情闹大，沿着崇武南下，到处烧抢，制造声势！”

        时汝楫有些担忧：“他们还不到一百人，怕是做不到这一步吧？”

        周渊哼了声：“他们做不到，并不意味着没人能做到，只要烧房子，抢东西，弄得到处人心惶惶，百姓损失惨重的样子，那就能解决姓顾的。”

        时汝楫明白了周渊的计划。

        知府是一府之主，这里出了任何问题，朝廷都可以拿他问罪。若地方乱糟糟，民不聊生，百姓流离失所，那就是当知府的没能耐，没本事。

        既然治理不好地方，无法安民，那就只能滚走，换人来治理。

        简单来说：

        地方乱了，朝廷问责。

        收拾铺盖，滚离泉州。

        时汝楫敬佩周渊，这个粗人有军功在身，最擅长的就是以乱打乱，现在还是用这一招。

        “吴同知来了。”

        冯远虑连忙通报。

        时汝楫、周渊起身行礼，吴康匆匆走入房间，对两人还礼之后快速说：“我不能留在这里多久，便长话短说。周指挥佥事，你有何高策？”

        周渊将计划说了一遍。

        吴康微微皱眉：“如此一来，不少百姓恐怕会遭殃，甚至很可能会引起水师再度南下，到那时，恐怕得不偿失。”

        周渊摇了摇头：“水师就算是南下，我们也将事情办完了。一旦泉州府乱起来，参政便能以此为借口惩治顾正臣，甚至是摘了他的官帽！到那时，失了权势的他，只能离开！”

        吴康仔细想了想，最终认可了周渊的计划：“既是如此，那就由你负责此事吧。昨晚死了两人，全是被张培射杀的，你与唐八户他们接触的时候，需要说明此事，让他们将仇怨记在顾正臣身上。”

        周渊爽朗一笑：“看来顾知府身边的护卫不简单啊，若有机会，倒想要讨教讨教。”

        吴康起身，板着脸说：“正事要紧，这一次策划海寇，虽没有将顾正臣调出晋江城，但依旧将你调了出来，只要你肯出手，事情就成了一半。你记住，千万要挑选心腹，不可走漏风声，更不可被人发现，否则，都得死！”

        周渊毫不在意：“我说吴同知，整个泉州府，就我手中的泉州卫势最大，那顾正臣就算是有通天的本事，也不能奈我何。他手中的那点人手，只能龟缩在晋江城里，想要派人出来找麻烦，根本不可能。”

        吴康没有反驳，这是事实。

        顾正臣手中并没有几个人能调动，萧成、张培虽然生猛，可毕竟只是两个人，就算他们全派出去，也无法阻挡处处烽火，甚至还可能折在外面。

        杀了顾正臣问题很大，整个福建行省都难以承受，朝廷会震怒。但杀了萧成、张培，事态不会太严重。

        除了这两个人，顾正臣手里还有谁？

        没有了。

        没有任何力量可以阻止周渊，那就只能被这股烽火给打败。

        吴康走至门口，突然回身对时汝楫说：“城外的尸体记得处理干净，若被人认出来，后果可不好收拾。”

        时汝楫了然：“放心，我已派人处理好了。”

        吴康满意地点了点头，将目光投向周渊：“等你的好消息，到时候，我们一起去见高参政。”

        周渊含笑目送吴康离开，与时汝楫寒暄几句之后，便也带军士走了。

        吴康返回房中，见张培依旧没醒来，便上了床榻，深深吸了一口气，然后吐了出来，缓缓睡去。

        黑暗中，一双眼微微睁着，旋即合拢起来。快速跳动的心脏随着气息变得缓慢下来。

        清晨。

        沉重的眼皮缓缓拉开，视野从昏暗不清逐渐变得清晰。

        “你醒了，可莫要乱动。”

        针娘伸手将严桑桑按了回去。

        “这是哪里？”

        严桑桑感觉连呼吸都带着疼，说话之间秀眉紧蹙。

        针娘笑着坐在床边，伸手抓起严桑桑的手腕，感知着脉搏：“这是回春药铺，也给人看看病。你这丫头怎伤得如此重，几乎丢了性命，这也就是人送来的及时，给你温服了汤药，这才保住了你这口气。”

        “药铺？”

        严桑桑的记忆还停在府衙之中，难不成是顾正臣将自己送来的？

        他当真有如此好心吗？

        “我，我是遇到了坏人。”

        严桑桑低声说。

        针娘听闻，连连叹息：“这泉州府就是坏人多，好人少。幸是朝廷派来了个好知府，这才让人看到了一线希望。”

        “好知府？你说的是顾知府？”

        严桑桑有些惊讶。

        针娘接过女儿熬好的药汤，轻轻吹着：“除了顾知府，这里还有几个敢为百姓说话、做事的？你难道不知道，顾知府审案，直接将府衙一多半的人都审到了板子与监房里。如此多的恶人都在府衙里面，你说咱们这些百姓还怎么过？”

        严桑桑艰难地坐了起来，只感觉受了内伤，想起顾正臣身边那个恐怖的护卫，简直如长刀，一击之下便要生死分出！

        元末乱世时，父亲将自己送到道观之中，十年如一日，自己跟着师傅修习多年，这才有了些底子。若没这点底子，恐怕会被人一掌拍死。

        针娘絮絮叨叨：“许多人都称其为顾青天，不少冤屈得以洗清，百姓们自是高兴。只是——”

        “只是什么？”

        严桑桑问道。

        针娘喂严桑桑喝了一口汤药：“只是，泉州知府不好当，上一任知府来了没多久便走了，我担心顾知府，兴许也留不太久。还是那句话，这里坏人多，容不得好人。”

        严桑桑接过汤碗，一口一口地喝着，待全部喝完之后，将碗递给针娘：“你是在担心坏人将顾知府赶走是吧？让我说，是你不了解顾知府才会有这种担心，他在金陵，可也算是赫赫有名……”

        经历过与顾正臣的直接对话，还有这种生死，严桑桑总算明白过来，自己找顾正臣报仇，很可能是找错了人。

        过了这道心坎，严桑桑发现自己并不恨顾正臣。

        针娘很是好奇：“顾知府之前在金陵吗？那不是天子脚下，他是什么大官？”

        严桑桑皱着眉头想了想：“好像，是个什么副提举，从七品的官，不过他还是个知县……”

        针娘有些失望。

        从七品，七品，这都不算什么大官，在金陵估计连皇帝都见不着，也不知道顾知府能不能斗得过这里的坏人。

        他若是留不住走了，那泉州府可就真的陷入黑暗了，一丝光都没有。

        严桑桑坚持起身，强忍着痛苦扭动了下身躯，浑身的骨节似乎都在动弹，发出了咯嘣咯嘣的声响，在针娘震惊的目光中，严桑桑舒了一口气，面色有些潮红：“死不了，多谢你了。”

        针娘木然地点了点头。

        严桑桑离开药铺，站在街上，抬头看着阳光，然后走向府衙的方向。

        犯了错，欠了一个人情，总要还了再离开。

        坏人多是吗？

        顾正臣，我帮你收拾几个坏人，我们一笔勾销。
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