顾正臣审视着地上的一串脚印，对萧成道：“这里有些奇怪。”

        “哪里奇怪？”

        萧成不解。

        顾正臣抬手指了指，肃然道：“你仔细看看，这一串脚印的步幅差异有些明显。靠近床的位置是地方两尺左右，中间多是三尺余，而你再看接近门口最后的四个脚印，步幅竟超出了六尺，这是隔着半丈多就跳过去了？”

        萧成仔细看了看，确如顾正臣所言。

        顾正臣走至门口，这里有一大滩血，蔡长坤应该在此处遇害，可找遍地面，也不见有行凶之人的脚印。

        萧成见顾正臣点头，便将蔡大唤过来。

        顾正臣对蔡大问道：“要想化解煞气，还需了解过往，知地府之门为何开，方可关闭。这里有什么人遇害，你们如何发现，是否可以说个清楚？”

        蔡大悲伤地抹去泪痕，说道：“昨夜三更，我早已睡下，突然听到一声凄厉的惨叫声，便从后院赶了过来，这才发现长子蔡长坤被刺死在门口，一连串的脚印连至床边，次子蔡长贵便瘫坐在床边，手中握着带血的尖刀……”

        “蔡长贵瘫坐在床边？”

        顾正臣眉头一动。

        蔡大重重点头：“没错，他坐在那里，神志不清，嘴里神神叨叨。因为是地府鬼借手案，我们也不敢隐瞒，连夜差人告知县衙，知县黄句首带衙役调查之后，便将长贵带了去。”

        顾正臣走向床边，没发现有血滴落的痕迹。

        蔡大红着眼：“不是长贵杀的长坤，是地府的鬼杀的。我就这两个儿子，若他们都没了，这个家还不毁了！”

        顾正臣让萧成送蔡大出去，待在床边坐了近半个时辰，这才走了出去，对蔡大道：“这里煞气太重，我道行太浅，无能为力。”

        “这……”

        蔡大着急起来。

        顾正臣连忙说：“不过我与一位天界寺的得道高僧是旧识，写一封信，你们差人去泉州府将其请来，定能消灾。”

        “天界寺的高僧？”

        蔡大惊讶道。

        顾正臣微微点头，让人拿出纸笔，写了一封信，具名只写了个顾字，然后交给蔡大。蔡大有些迷茫，道士怎么还推荐起和尚来了，而且忙了半天不见施法，也不索好处就走了？

        离开蔡家之后，顾正臣带人前往候官县衙。

        午时刚过，县衙便升堂审理。

        知县黄句首四十余，一撮小胡子，坐在堂上倒是威风，惊堂木一拍，对着堂下跪着的蔡长贵就喊道：“仵作已验明，你手中的短刀正是杀死蔡长坤的凶器！衙役还调查得知，你与长坤因为家产之争素来不和，曾在醉酒之后扬言杀了他！你有杀人动机，也手握杀人凶器，事实已是清清楚楚，若不从实招来，便有大刑伺候！”

        蔡长贵哭喊道：“县太爷，我冤枉啊，我与兄长虽有争吵，可也没有害他的心思，酒后之言如何当得了真？何况昨晚之事我根本就不记得，不是我动手杀的他，一定是有人嫁祸于我！”

        啪！

        黄句首当即下令：“杀兄独吞家产，还有何人嫁祸？来人啊，给他三十板子让他清醒清醒！”

        衙役摁倒蔡长贵，板子随后落下。

        萧成看向顾正臣，问道：“这事如何看？”

        顾正臣对萧成低声说了几句。

        萧成了然，走至门口边缘处，冲着堂上喊道：“县太爷，那血脚印如何解释？”

        “是啊，是不是地府鬼借手？”

        “是人行凶还是厉鬼作案？”

        围观的百姓嚷嚷起来。

        黄句首拍案而起：“不得喧哗！”

        蔡长贵被打得痛不欲生，趴在地上直流眼泪。

        黄句首厉声喊道：“蔡长贵，说吧，你是如何伪造出血脚印，又是如何杀害蔡长坤的？”

        “什么血脚印，我根本不知。”

        “狡辩！”

        “昨晚之事我根本就想不起来！”

        “你以为假借忘事便可脱罪？万万不能！来人，再打！”

        蔡长贵迷迷糊糊，似乎看到了自己杀人的一幕，抗不住打，只好喊道：“我认罪，不要再打了！”

        黄句首当即盘问：“你是如何杀害蔡长坤的？”

        蔡长贵害怕被活活打死，索性说道：“我拿着刀子直接刺死了他！”

        “那你为何躲在床边？”

        “想来是害怕。”

        “那地上的血脚印如何出现的？”

        “什么血脚印？”

        “啪！”

        “蔡长贵，你若不实话实说，便要当堂打杀了你！”

        “是，是我伪造的。”

        蔡长贵畏惧不已，连连承认。

        黄句首命书吏让蔡长贵按押招册，然后对围观的百姓喊道：“这不是什么地府鬼借手案，是为了独占家产的行凶案！按律令，将蔡长贵判死刑，押入监房，等待刑部复核之后，杀！”

        “阿爸！”

        “我阿爸是被冤枉的，他不可能杀人。”

        一个头戴麻布的十三四岁女子喊道，然后被一旁的妇人拉至一旁。

        顾正臣看了看，这应该是蔡长贵的妻子与女儿。

        蔡大没有来，但派了管家看着，如今蔡长贵被判死刑，管家黯然神伤地离开。

        “案件尚有诸多疑点，如此仓促便屈打定罪，实在是个害人庸官。”

        顾正臣目光凌厉。

        退堂了，顾正臣也没去找知县黄句首，而是跟上了周氏及其女儿，上前道：“我自金陵来，在朝廷里有些门路，此案疑窦丛生，恐有冤情，你们若信得过我，可否详说昨晚之事，或可为其翻案。”

        周氏一听翻案，如溺水之人抓住救命绳索，连忙说：“我素来睡眠浅，有点大的声响便会醒来。可昨晚上，我根本就没听到开门声，更没有听到夫君与兄长说话，只是被一阵凄厉的惨叫惊醒，醒来之后便看到夫君手握着刀坐在床边，一串大大的血脚印连至门口，有人躺在地上……”

        顾正臣问道：“你是说，听到惨叫醒来就看到蔡长贵在床边，而不是在门口？”

        “是在床边。”

        周氏肯定地说。

        顾正臣思索了下，问道：“那杀人凶器可是你们所有？”

        周氏摇头：“谁房中会放这等容易伤人的锐器，那刀根本不是我们房中之物，至于是不是兄长带来的，我也不知。兴许，当真是地府鬼借手……”
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