卷宗拿来了。

        顾正臣坐在书房里，仔细翻看着每一宗地府鬼借手案件。

        除了死的人不同，手持凶器的人不同，所处空间不同，其他因素基本相同。

        萧成翻阅了几眼，对顾正臣感叹道：“你是对的，案发时都是昏暗，视野并不清晰的夜晚，其中有四起案件发生在雨夜。”

        顾正臣端起茶碗，品了一口：“八起案件，一半都是雨夜，这绝不是什么巧合，更像是在掩护作案的手段。”

        “掩护什么？”

        萧成皱眉。

        顾正臣淡然一笑：“掩护脚印的伎俩，也掩护藏身。”

        吕常言走了过来，道：“林白帆回来了。”

        林白帆走入房中，将客栈里的一大包行李带来过来，对顾正臣说：“走访得知，在曹家案发前三日，曾有人听到案发房内出现咚咚的声响，似乎有人在敲打什么东西，只是推门寻去，又不曾见到。”

        \"还有孙家，案发前面两日，照顾孙少爷的仆人与丫鬟同时患病，以至于孙家不得不换人照顾孙少爷。蔡家的丫鬟小秋老爷见过，她在案发前三日睡得死沉，有一日早上还起了个晚，挨了一顿训斥……\"

        顾正臣指了指桌上的卷宗：“卷宗里可没记录这些。”

        林白帆说道：“可能是因为这些是案发前两三日的事，与案件难有关联，故此卷宗中没有记录。”

        顾正臣微微点头，认真地说：“你与吕常言辛苦下，每个案件都调查下，着重调查案发前五日是否有异常，另外，再将死者与凶手用过与可能用过的茶杯、碗筷、手帕等全部带来，带几个衙役听差。”

        萧成看着吕常言、林白帆出了门，对顾正臣道：“为何要带衙役，若这些案件当真是人为，那行省衙门里的人都有可能。这里的衙役身份不明白，万一泄露了消息，岂不是惊了暗中之人？”

        顾正臣淡然一笑：“打草惊蛇总好过蛇冬眠，看吧，若只是孤案，这事还真不好办，可接二连三发生，那破绽可就太大了。案件的共性越来越明显，揭开对方的伎俩已是不远。”

        萧成不清楚顾正臣的自信来自何处，明明眼前还是一团迷雾。

        顾正臣反复翻看卷宗，直至掌灯，饥肠辘辘。

        陈泰的管家走来，恭恭敬敬地说道：“陈参政、高参政设宴，为顾知府接风洗尘。”

        顾正臣哈哈一笑：“明明厌烦，偏偏设宴。罢了，是荤菜还是素菜，总还是要去看看，告诉两位参政，顾某稍后便到。”

        管家应声离开。

        顾正臣想了片刻，从纸篓中捡起一张废纸，撕下小小几块，递给萧成。

        萧成了然，在顾正臣走出去之后，关好了书房的门窗，又重新关了卧房的门窗，随顾正臣一起赴宴。

        陈泰、高晖站在门口迎接，又推诿一番座次，最终顾正臣坐在了主位之上，好歹是有爵位在身。

        一番寒暄，三张脸笑意盈盈。

        高晖举杯道：“顾知府，你我之间只是立场与政见上不同，并无私仇，往日多有得罪，还望海涵。”

        顾正臣端起酒杯，回道：“高参政说什么得罪之言，若不是高家与卜家关系太密，又屡屡恰巧为卜家出面，我怎会粗鲁关押。好在陛下派人调查清楚，这才还了高参政清白，这倒让顾某过意不去，且自罚三杯。”

        高晖看着一连干了三杯的顾正臣，连忙说：“当初我为卜家蛊惑，确也有过错，赔上三杯。”

        陈泰拍着大腿笑道：“看吧，事情说开了就好，大家同在官场，谁不希望多个朋友。顾知府，这地府鬼借手案可有眉目了？”

        顾正臣点了点头：“什么地府鬼借手案，明明是有人装神弄鬼！顾某心怀坦荡，可不惧怕什么地府之鬼！”

        高晖又敬酒，然后说：“可这诡谲的案子实在是令人不安，一出现就死人，再这样下去，陛下怕是要问我等无能之罪！顾知府可要抓紧时间破案才是。”

        顾正臣点头：“不破案，如何安民心？”

        陈泰连连称是，不断劝酒。

        高晖在一旁跟着劝。

        不到半个时辰，顾正臣已摇摇晃晃，口齿也有些不清楚，手上的动作幅度也有些大了起来。

        陈泰见状，问道：“破了地府鬼借手案之后，顾知府会立即返回泉州府吧？”

        顾正臣起身，踉跄地晃了晃，将一旁的碟子推到了地上，打嗝道：“不急，福州府里贪官污吏不少，甚至还有屈打成招、制造冤枉的害民之官！既然陛下让我来这里安民，总要一安到底，还福州府百姓个朗朗乾坤！只是，到时候若是杀个人头滚滚，两位可莫要胆战心惊，毕竟，再怎么杀，也杀不到你们头上去。”

        陈泰、高晖对视了一眼，脸色凝重。

        高晖扶住顾正臣，道：“福州府可经不起顾知府折腾，若杀个底朝天，可就没人给朝廷办事了。”

        顾正臣推开高晖，呵呵一笑：“这算什么底朝天？我这些手段根本上不了台面，若是换陛下来杀，那可就不是一府几十上百官吏的事，说不得牵连所有行省，一刀下去，几万人头滚滚……”

        陈泰摇了摇头：“你喝醉了，陛下不是屠夫，官吏也非是猪羊。”

        顾正臣哈哈大笑，拿起酒杯就往嘴里送，任凭酒水从口边流出，然后丢下酒杯，对高晖、陈泰说：“只要我在福州府一日，就不会任由贪官污吏、害民官吏为所欲为！我顾正臣是皇帝的官，是大明的官，为官一日，为民一日！”

        “送顾知府。”

        萧成从门外走了进来，扶着一身酒气的顾正臣向外走去。

        顾正臣还不忘喊几句“我没醉”的话，直至回到宅院里，顾正臣才收敛了癫狂之态，嘴角微动：“他们在试探，兴许用不了多久，我们就能遇到鬼了。”

        萧成低声：“你总不会怀疑是他们操纵吧？他们可是参政，位高权重！”

        顾正臣呵呵笑了笑，走至卧房窗边，笑着拿起小纸片，轻声道：“这场宴会，喝得值啊。”

        萧成戒备起来。

        出门之前，小纸片明明夹在窗户缝中，回来之后，纸片就落了下来。说明在这段时间里有人进入过房内！

        不可能是林白帆、吕常言，他们还没回来，哪怕是回来，也是走门。

        顾正臣推开门。

        萧成连忙拦住：“我先去掌灯。”

        顾正臣指了指夜空：“月光皎洁，没灯也不碍事。”

        萧成明白顾正臣的意思，这个天不太可能作案，来的人想来已经离开了。

        房门关，烛火亮起。

        萧成扶着顾正臣躺下，然后走向一旁的蒲团，目光盯着房内，房中就这么几样东西，没什么好的藏身之地，遮挡物、容纳人的空间太少。

        林白帆、吕常言在两更天才返回，见顾正臣已睡下，便各自去休息。

        夜深人静。

        高晖回到自住宅院的书房中，看着倚靠在书柜旁翻阅典籍的高东旭，沉声道：“顾正臣已经下定决心将福州府当泉州府，从上而下整顿官场了。这次他手持圣旨，没人能说他什么，纵是他日弹劾风波再起，那也只能是事后。”

        高东旭翻过一页书，平静地说：“顾正臣便如武周时少年凶险的来俊臣，都是依靠皇权手握杀人权，也是皇帝手中牵着的疯狗。只不过顾正臣伪装得足够正派罢了，这样的人活着对任何人都没好处，若给他十四年，冤魂恐怕不下数千。父亲，此人留不得了。”

        高晖脸色凝重：“他可是奉旨而来，一旦死在这里，我们都没个好下场。”

        高东旭合上书，看向高晖：“他不死，我们能有好下场？以他的本事，查到我们只是时日问题。父亲，将他调出泉州府的机会可不多，当断不断，反受其乱！”

        高晖摆了摆手：“不可鲁莽行事，你背着我去狱房已是犯了大错，若不是我揽了过来，你此时已在狱房之中！”

        高东旭脸色有些难看：“我也没想到顾正臣竟会如此果决，一旦自己行踪泄露立即就从暗处站到明面上来，以至于许多事都不能安排。”

        高晖沉声：“卜家在泉州府经营那么久，甚至将当地打造得铁板一块，可那又如何，顾正臣不到两个月便将其连根拔起！说到底，所有人都小看了此人，包括我在内。”

        高东旭垂手道：“我不会再小看他，只需要父亲一个决定，地府的门再开一次，就这一次，然后彻底消失。朝廷追罪，父亲最多是罢官，我们在这里拥有的家业，还怕不能富贵还乡不成？”

        高晖沉默良久，才开口道：“这是最后一次。”

        “九为极，自然是最后一次。”高东旭笑了，推门而出，看着月亮，轻声道：“只等一个阴雨天。”

        天亮，顾正臣的调查继续。

        随着察访深入，顾正臣基本上可以确认，地府鬼借手案的发生，必须要提前布置，至少是提前摸清楚房内布置。

        这一日，顾正臣在茶棚中听到一个消息：

        除吕宗艺的案子外，其他发生地府鬼借手案的七户人家都在一年内办过喜事，有明媒正娶，也有纳妾。

        这让顾正臣想到了吕宗艺提到的那句“蔡长坤续弦之人乃是高东旭的义妹高雪梅”的话，吕宗艺很明显知道些什么，只是他并没有和盘托出。

        安排林白帆、吕常言深入调查，果然发现了最惊人的消息：

        七户人家，其中四户人家与姓高的联姻了，还有三户人家与姓蒲的联姻了。

        一年之内，七起联姻，七起命案，七家下面不是没孙子，就是孙子很小。

        顾正臣拿到这份消息之后，终于明白了吕宗艺所谓的线索是什么，很显然，这些姓高的，姓蒲的，都与高东旭、高晖、卜家脱不了关系。

        兴许，有人在运作，想要吞掉这七家所有财产，以一种死亡之后、无声无息的方式。

        “高东旭吗？”

        顾正臣凝眸，自己见过这个人，清瘦，凤眼，是个书生，有些沉默。

        现在想想，这或许只是他的伪装。
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