似是坠落火堆，火焰灼伤着肌肤。

        无尽的痛伴随着微弱的呼吸，如海潮一般，来了去，去了又来，留下的潮水冒出在额头上，打湿了薄被。

        顾正臣起烧了，梦呓着含糊不清的话。

        太医院的人检查过伤口，只感觉伤口处烫手，并没有发现红肿化脓，只好给顾正臣煎服了退热的药。烧刚退不到两个时辰，又一次猛烈地烧了起来，就连呼吸都变得急促。

        顾氏、张希婉衣不解带在旁守着，湿漉漉的帕巾换了一次又一次，可总无济于事。

        太医在门外焦急商议对策。

        不焦急不行，大家的命都挂在他身上，万一熬不过去，陛下发了狠，这太医院可就真要陪葬了。很明显，皇帝不介意毁了这里重建。

        朱标催促太医拿出法子，可一个个也没什么好的对策，后面太医向大善提出针灸以温通经脉、调和气血、以正气息。

        不管什么法子，能上的就上。

        这一夜很是漫长，朱标不知道自己是怎么熬过去的。

        对于顾正臣，朱标有一种说不出来的感情，顾正臣不像其他东宫官员或朝臣一样，有着对自己的巴结、逢迎与畏怕，他更像是一个知己，可以倾听自己不敢对任何人说的话，可以讨论一些小心思，可以说出一些小情绪。

        东宫太子，说起来好听，实际上规矩太多，约束太多。一言一行都有人盯着，连学习课业坐姿不正都会有人告诉父皇，然后是严厉的呵斥。

        一道道森严的规矩如同木栏，围成了没自由的囚牢。

        是顾正臣的出现，让自己拥有了打开这扇囚牢的钥匙，可以抽出点时间，放松下自己。

        他的出现，让自己切实感觉到了活着并不都是沉重，也并非每一日都需要紧绷着活着，原来人是可以暂时放下担子休息一下，喘息一下，好好享受一次呼吸，好好看一看风光自然。

        耳边不只是有治国之道，种种道理，还有风雨声，笑声，叫卖声，有鲜活的日子在闹腾。

        是顾正臣让自己看到了远方，知道了许多地方风俗，也见识到了官员的恶，百姓的艰难，清廉的代价，挣扎的生命，还有人的坚强，大明的方向！

        他治理一个地方，奸贪官吏与欺民大户就不得不掉头或低头。

        他治理一个地方，百姓的日子就好过起来，有奔头地笑着迎接下一个日出。

        他设置的远火局，将会让大明拥有稳定边疆，消除边患的重器。

        他整顿一个地方卫，竟让其在短短一年之中战胜了强大的羽林卫。

        他虽不善武，却是一个文武兼备之人，他虽不善官场结党、站队，却是一个真心想为百姓、为大明办事的官。

        朱标很是害怕，害怕失去顾正臣。

        五更，天尚未亮。

        朱标再一次拒绝内侍让休息的请求，坐在台阶上熬着夜，听到脚步声传出，不由抬起头来，只见母后竟带人匆匆而至。

        马皇后到了近前，拉起行礼的朱标，着急地问：“他怎么样，可好些了？”

        朱标眼眶通红：“来来回回烧了一个晚上，被子都湿了三床了，还没醒来过。”

        马皇后看了看房间，拉着朱标到一旁，低声说：“你父皇昨晚留宿华盖殿，母后听内侍说起此事，这才去找了你父皇，又到了这里。你留在这里是对的，像顾正臣这样的人才，值得东宫辛劳，你莫要有怨气，这也是为大明江山所为。”

        朱标连忙说：“儿臣不曾有怨气，只是怕，怕他熬不过去……”

        马皇后思量了下，说：“上天会眷顾大明。”

        进入房间，马皇后看到顾氏正守在床边出神，县男夫人张希婉陪在一旁，一动不动地看着顾正臣，一只手还紧紧握着顾正臣的手。

        丫鬟小荷听到动静，这才起身喊了声，顾氏、张希婉见到赶忙行礼。

        马皇后免礼，问了几句之后，坐在床边，伸手拿起顾正臣额头上的湿巾，有手背感知了下温度，然后将湿巾放好，对昏睡的顾正臣说：“你可是要当父亲的人了，要坚强些。陛下说了，若你家孩子是男，就陪皇太孙一起读书，若是女，便许给皇太孙。”

        张希婉眼神中透着恐惧与不安。

        皇帝说这些话，对任何人家来说都是无上的荣耀。只是在这个时间点，这个时候说这些话，明显是不看好顾正臣能熬过去，这是提前给他个保障，告诉他顾家没了他，依旧不会衰败下去。

        太医有些话不方便给顾家人说，可不敢瞒着皇帝。

        顾氏拉了拉张希婉谢恩。

        朱标双眼一热，瞬间湿润起来。

        这样也好。

        若顾正臣好起来，那顾家与东宫的关系就彻底绑在了一起，任谁都无法动摇。若顾正臣——没扛过去，自己也能补偿一二，将顾家的人当做亲人，好好地照顾。

        马皇后拉着张希婉的手，看着眼前忧愁又疲惫的女子，轻轻叹息：“陛下原本是想收顾正臣为义子，只是这样一来，他就只能是个武官了，绝了文道官途，所以，这份殊荣就落在了你腹中孩子身上，莫要累坏了身体，他也不希望你太过疲惫。”

        张希婉眼泪直落，哽咽不已。

        马皇后回头看了看顾正臣，很是心疼，又与顾氏说了一番宽慰的话，召来太医，宽仁地说：“顾县男是国之大才，陛下诊视，你等可要用心，但也莫要因畏怕缩手缩脚，该怎么治，就怎么治，本宫也盼着他早日好起来。”

        相对朱元璋要让太医院“陪葬”，马皇后的话就让人轻松多了。

        东宫带刀舍人周宗匆匆走了进来，见皇后也在，不由收住脚步，连忙行礼。

        朱标走出门，问道：“有消息了？”

        周宗快速地说：“殿下，昨晚魏国公奉旨抓了龙骧卫二十名军士，其中包括千户吴亨，此人负责头陀岭以东三里处哨卡。”

        朱标眼神变得犀利起来：“如此说来，是吴亨放人进去的？”

        周宗道：“目前还不清楚，具体审讯还没结果，但据我所知，吴亨的女儿，嫁给了羽林卫指挥同知李睿。”
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