周掌柜是个生意人，也算是见多识广，可几十年也不曾见到过今日的场景，打伤军士不说，这还不跑路，依旧坐在这里谈笑风生，对一干菜品点头论足，就连那女子也面不改色，浅笑嫣然，浑然之前没发生过任何事。

        东家周召站在楼梯处看到了全部过程，沉吟一番，将周掌柜唤来，言道：“吩咐后厨，将禾花雀端给他们。”

        周掌柜吃了一惊：“东家，咱们的禾花雀可不多了，这不是冬日，吃一只少一只……”

        禾花雀是候鸟，秋冬自北南飞。

        广州的五月，除了去年冬日抓来的禾花雀，派人专门小心饲养还有外，基本上找不到了，这属于奇珍，价高。

        周召微微摇头，目光看向顾正臣等人：“你还没看出来吗？这群人可不简单，不管身在何处，殴打军士的下场可比殴打衙役严重多了，他们不仅下手狠，而且还面无惧色，显然是有所倚仗，说不得他们背后也有大人物。不管成不成，咱们都需要抓住机会。再说了，你留着禾花雀，他日永嘉侯讨要，给是不给？”

        周掌柜担心不已：“可若是他们没什么倚仗，那咱们岂不是得罪了这广东右卫的人？”

        周召凝眸：“谈不上得罪，大不了就告诉万指挥佥事，咱们是用这禾花雀拖住他们不让他们走。”

        周掌柜明白了，这是有进有退，既然东家有了主意，那就去后厨吧，不久之后将一块黄泥端了出来，周召领着周掌柜上前，恭敬地开口：“几位客官，这是广东一绝禾花雀，权当送几位尝个鲜。”

        黄泥盘放在桌上。

        顾正臣看了看，微微皱眉：“这黄泥里面该不会有荷叶，荷叶里该不会是那禾花雀吧？”

        周召愣了下，言道：“这位公子所言极是。”

        顾正臣眨了眨眼，娘的，叫花鸡成了叫花雀？

        眼见周召叹了一口气，又接着叹一口气，顾正臣眉头一挑：“还有事？”

        周召接过小木锤，朝着黄泥块敲了下，黄泥破开，又亲自将有些发黑的荷叶解开，一股香气顿时飘逸出来：“这禾花雀是一绝，可说实话，这禾花雀也很可怜，被包裹着，又覆上黄泥烤，直至下了人肚，也不过是换贵人们几声称赞。我等这些商人，比禾花雀都不如，被来回炙烤，被人吃光了，也未必换得来贵人一声称赞与宽恕……”

        顾正臣伸手将禾花雀的腿撕了下来递给严桑桑，然后看了看等待不及的朱棡，朱棡呵呵一笑伸手去抓，顺带着问了句：“这么说，你们这些商人过得并不如意，是被那些军士欺压的吗？”

        周召微微皱眉，看了看朱棡，又看了看顾正臣，发现这两人似乎都不简单，也分不清谁是主谁是从，但还是恭敬地回道：“哎，不瞒几位，就刚刚来的两个军士，他们蛮横惯了，每次来都以军务在身为由，等不及后厨准备便拦抢客人饭菜，闹出过不少乱子，不过他们二人算是仁慈的了。”

        朱棡将手中的骨头放下：“还有比他们更跋扈的？”

        周召哀叹：“自然是有，比如那指挥佥事万闲，仗着是永嘉侯的老部将，在开国时立过功，不管是在这南澳内港还是在外港，那都是了不得的人。虽说这些人不敢动市舶司的那些硬骨头，可他们敢动我们这些商人啊……”

        广州市舶司的确实是硬骨头，提举名为苏先秦，此人原本是赵一悔的副手，后来广州市舶司重开，为了推广泉州特区模式，做好开海事宜，泉州市舶司的人手便抽调出去，分到了广州、宁波市舶司。

        苏先秦虽然不是什么大人物，可与赵一悔相同都是硬茬，主张按规矩办事，谁都不准徇私。虽说广州市舶司隶属于广州布政使司，布政使有权介入市舶司，但问题是，这个介入无论如何都不可能绕过提举，苏先秦不答应的事，布政使也没办法，大不了上书告到朝廷。

        市舶司的官员任免需要吏部批准，需要皇帝点头，这是苏先秦与赵一悔等人硬骨头的底气所在。

        顾正臣开口问：“如何动你们，仔细说说。”

        周召面带愁容：“还能如何，混吃混喝呗。就我们账上，仅仅是广州右卫将官与军士赊欠的饭钱已有八千七百余贯银钱，若不是我们这店铺转不出手，早就想走人了，辛苦一年两年，钱没赚到，反而还赔了许多，去找广州右卫要钱，每次都说下个月，月月如此，年年如此，就是没见还过，咱是商人，又不敢和他们作对，只能忍受着……”

        听着周召的话，顾正臣多少有些恍惚。

        这情节似乎很是耳熟，在红旗之下的世界里，底层不也又发生这种事，什么所，什么局赊人家多少年饭钱不给，硬生生将人拖垮，上访都能给抓起来，连个诉求都无法对世界喊出来。好在红旗之下渠道多，总有光明普照的那一天。

        可在这大明，在这广东，你去哪里声张去，去找谁申诉去？

        好像这一套戏码如同一种可以遗传的疾病，一代代传了下去，这贪婪欺民的把戏，总无法杜绝。

        顾正臣收回思绪，看向朱棡：“若他所言属实，你认为广州右卫该不该给他们结账？”

        朱棡回道：“这世上哪有白吃白喝的道理，先生不也教导过，任何官员、胥吏、杂役，都不能擅自拿群众一针一线。这广州右卫的人如此做派，显然是没将律令法条放在眼中，抓起来，该如何判就如何判才是。”

        周召刚想说话，便听门外传出嘈杂声，随后便听到沉重的脚步声，呵斥路上行人避开的声音，脸色不由得一变，赶忙说：“他们搬来了救兵——”

        顾正臣端起一杯酒，缓缓地说：“来了啊，那就将动静闹大一些吧。声音大了，听到的人也多，免得一些人耳朵不好使，听不到咱们来了。”

        萧成喉咙动了动，拿出帕子擦着手：“我吃饱了，正想活动活动。”

        顾正臣点了下头：“不要闹出人命，毕竟都是大明人。”
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