于?窑沟。

        主簿庞亮不安地站在路口观望，对林山南、章承平道：“定远侯为何还没来？”

        章承平看了眼庞亮：“耐心等着就是了。”

        庞亮着急不已：“可我们等了好久了，这月亮都出来了，你们就不去看看？”

        林山南靠在一棵树下坐着，打了个哈欠，眉头微动，侧头看向民居方向，低声道：“看来，打猎的人回来了。”

        老人于井带着于鸿到了路口，严肃地对于鸿道：“这是官家的人，问你什么话，你就说清楚了，莫要总让官家的人一趟趟跑，还有，给你说了多少次了，冬日打来的黄皮子最上等，这还没入冬呢，整日往山里钻做什么。”

        一个二十五六的年轻人憨笑着受教，看了看林山南、章承平二人，言道：“官爷昨日不是问过话？”

        林山南起身，拍打了下衣裳：“有些事忘记问了，回来再找你时，你却入山了，这么着急吗？”

        于鸿叹了口气：“官家吃朝廷的米，不知我们山里人的苦，这里山地多，打不出来多少粮，靠着打猎勉强苟活罢了，若是懒惰了，挨饿的时候可没人可怜。”

        林山南微微点头。

        这世界便是如此，好日子都是勤奋干出来的，人不付出，只想着躺赢，哪有这么好的事。

        今日的懈怠与安逸，是他日的困顿与承压。

        林山南开口：“我们想问一问——”

        “有人来了。”

        庞亮看到远处路上出现了人影，赶忙喊道。

        林山南等人看去，月光之下，四道身影缓缓而来，甚至还有说笑之声。

        近前。

        庞亮、林山南等人上前行礼。

        “定远侯？”

        老人于井哆嗦了下，赶忙跪下，眼看于鸿没下跪，用手抽了下于鸿的腿，于鸿这才跪下。

        这等乡野之地，别说什么侯爷了，就是连知县也没来过啊，哪怕是于成顺死的时候，知县也只是去了一趟事发之地，根本没到于?窑沟。

        如此大的人物到如此小的地方，于井自然惶恐至极。

        顾正臣让人起来，打量了下于鸿，问道：“你便是于成顺之子于鸿？”

        “是。”

        于鸿简短地回道。

        林山南上前，对顾正臣说了几句，顾正臣点了点头，对于鸿道：“夜色已至，我们可否在你家中借宿一晚？”

        “没空房。”

        于鸿拒绝。

        “有，有空房。”

        于井赶忙开口，恶狠狠瞪了一眼于鸿，然后伸出手请道：“定远侯来于?窑沟宿留，这是求之不得、蓬荜生辉之事，自然有空房。”

        顾正臣呵呵一笑，跟着于井走入了于?窑沟。

        这是一个很小的村落，满打满算只有十六户人家，而且没有聚集在一起，而是分散开来。

        于鸿的家是一处上了年头的小院，因为缺少打理，篱笆旁长着乱草，不过这时候已经枯了，院中摆着好几个木架子，上面晾晒着一张张动物的皮，以兔皮、黄鼠狼皮最多，还有两个簸箕，里面摆着的是金黄色的野菊花。

        正面三间，西面有个小房间应该是灶房，一旁还堆着劈柴。

        “这篱笆？”

        顾正臣微微皱眉，上前检查了下。

        “这篱笆有些破旧了。”

        于井拿出凳子，擦了擦摆好：“定远侯老爷请坐，还没用饭吧，你们先说着话，我去做点吃。”

        顾正臣没说什么，走入院中，坐了下来：“不需要麻烦于老人了，林山南，你们随便做些吃的，按价留下钱钞。”

        林山南应声，与章承平走去灶房。

        顾正臣看向于鸿，肃然道：“在我看来，于成顺的死，兴许不是意外，而是他杀。”

        于鸿面无表情，冷冰冰地回道：“这话我给知县说过，可他们断定是意外，匆匆结案。定远侯这会找来，是想为我父亲翻案，查找真凶？”

        顾正臣微微点头：“若是他杀，找出真凶是应尽之责。但此事毕竟过去两年多，想要查出来真相，还需要弄清楚许多事。于成顺在县衙当书吏时，可给你们说起过什么？”

        于鸿摇头：“父亲在家时很少，即便回来，也不谈论县衙之事。”

        顾正臣观察着于鸿的表情：“就没提到过账册之事？”

        “没有。”

        “可有说起弓箭之事？”

        “没有。”

        “哦，这样啊，那应该说起过白莲教之事吧？”

        顾正臣目光变得锐利起来。

        于鸿神情有些变化，眼神躲闪：“也不曾提过。”

        顾正臣起身：“你撒谎，他提到过白莲教！”

        于鸿摇头：“他没提到过，只是，白莲教的人来过于?窑沟，但我们这些人并不相信他们，无人被其蛊惑，时日一久，那些人就没再来过。”

        顾正臣将目光投向于井。

        于井赶忙回道：“在四年前，确实有人来于?窑沟宣传白莲教义，弥勒下生，可我们这山里人不同外面耕种为生的百姓，躲到山中求的就是一个避世安稳，大家相依为命，不需要什么结社，也不需要弥勒拯救。”

        顾正臣微微皱眉，问道：“传教的人是谁，你们可还记得？”

        于井回道：“是一个身着花袍的妇人，约莫三十余岁，身后还跟着两个余岁的女童，听其口音，不像是登州府人。”

        顾正臣沉思了下，对于鸿问道：“于成顺是县衙中的吏员，他知道白莲教是邪教，白莲教人到于?窑沟，他不可能闭口不言，视而不见吧？他对你说过什么？”

        于鸿低下头，似乎下定了决心，抬起头对顾正臣道：“父亲确实说起过白莲教，只是不让我们对外提，以免招致祸害。”

        “仅有这些？”

        “就这些。”

        顾正臣肯定于鸿有所保留，可他不开口也无法强求，转而问道：“听说你还有两个妹妹，她们人呢？”

        于鸿咬牙道：“死了！”

        于井在一旁呵斥：“什么死了，是失踪了。定远侯老爷，于成顺出事之后，办了丧事之后，这两个丫头就不见了，如何找都找不到，兴许是负气而去。”

        “负气？”

        顾正臣对于井道：“仔细说说，她们负什么气，为何离开？”

        于鸿拦住于井：“于老人，这些事与案件无关。”

        顾正臣伸出手，打断于鸿：“治丧之后负气离开，未必与于成顺的死无关，让他说，你莫要打断。”
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