郭临川心头一沉，一双眼微微眯起。

        西风扫着地面，卷到了孙甸脚边。

        孙甸感觉到了一股森寒之气，如同被一头野兽盯住，随时可能扑过来，顷刻间丧命。

        上次有这种感觉，还是卤水里打捞出来死人的时候。

        孙甸低下头，心有挣扎。

        他是定远侯顾正臣！

        北面盐场的黄老人听路过的商人讲过顾正臣的事，他也给不少盐场的人讲过，只是这事大家纯当故事听，除了羡慕一下泉州百姓外，什么也带不来。

        灶丁的日子苦且长，羡慕一下之后，还是需要沉在这苦涩之中。

        没人想过，会有人能出来改变灶丁的苦。

        朝廷需要盐，需要盐就需要灶户，需要灶户，那这日子就不会有任何改变。

        无论谁在盐场管事，灶丁的日子是固定了的，几十年重复一件事，唯一的区别就在于，有没有人贪走自家的那点余盐。

        孙甸清楚，一旦说出对郭临川不利的话，他不走，那自己便是个死！

        每死一个人，便是一次慑人胆魄！

        一人夺一魄！

        五人夺一魂！

        这些年下来，三魂七魄也该散了，任谁都不敢说出不利于郭临川的话。

        顾正臣看出了孙甸的犹豫与挣扎，开口道：“来人！”

        林白帆、房大庭等人上前。

        顾正臣指向郭临川，又指向张寻与刘十二，肃然道：“抓捕他们三人！”

        房大庭愣了下，这都没啥罪证，直接抓人，合适吗？

        林白帆才不管这些，侯爷既然这样吩咐了，自然有侯爷的道理，上前便锁住了郭临川的双手。

        郭临川被压得弯腰，看向顾正臣喊道：“定远侯，你无法无天，罔顾朝纲，我定要告上朝廷，告诉陛下！”

        张寻、刘十二也没想到顾正臣会突然发难，直接抓人。

        张寻跟在郭临川之后，喊道：“我等身为盐道官，你纵是户部侍郎，也无权逮捕我等！”

        房大庭上前，走至顾正臣身旁，低声道：“定远侯，这不太合乎规矩吧。”

        顾正臣看了看周围，相当宽阔，没理睬房大庭，向前走去，沉声道：“将这里所有的灶丁包括其家眷都喊来，包括这里办事的杂役、吏员，一个都不要落。房指挥同知，我现在是主将，执行命令吧！”

        这话都说出来了，房大庭自然不敢违背，带军士去执行。

        这时，大灶户王东成也被带到，眼看郭临川、张寻、刘十二都被抓了，惊骇不已，腿几乎站立不稳，当听闻来的是一个侯爵时，还是在追查私盐之事时，更是惶恐不安，生怕自己被砍头，扯着嗓子就喊：“侯爷饶命啊，我等不是有意吞去私盐，而是郭提举授意！”

        房中的秋娘捂住嘴巴，一脸震惊。

        孙甸也忍不住伸出脖子，震惊之余，更是敬佩。

        被抓的郭临川浑身颤抖。

        即便是顾正臣，也被惊住了。

        娘的，自己废了半天力气，硬是没一个人交代，几处破绽，结果人人说是自己的过错。

        还以为郭临川手段过人，整个盐场的人都给摆平了。

        这家伙倒好，先招为敬了……

        王东成感觉氛围不太对，吞咽了下口水，艰难地扭头看向孙甸，问道：“这事——还没人招吗？”

        孙甸点了点头，竖起大拇指。

        王东成感觉天都塌了，眼前一黑，身子一歪，直接倒在了地上。

        定远侯啊定远侯，还没人招供，你丫的抓什么人啊，抓了人，不就是告诉所有人，郭临川犯了罪，现在已经被查明了，逮捕归案了……

        越来越多的灶户聚集过来，盐场的吏员、杂役也都来了。

        军士围在外侧。

        所有人都看到了被逮捕的郭临川、张寻等人，狼狈不堪地被军士绑住双手，嘴巴上塞着破布，一道绳子系在嘴巴外面，瞪着顾正臣，在那呜呜着什么。

        青州军士的动作很专业，像那些随手塞个破布就能止住人说话的场景，简直就是蠢货的设计，不系一根绳子在外面，人呜呜几声，破布早就吐出去了，还用得着半天在那呜呜？

        顾正臣站在木墩上，对围聚过来的众人喊道：“我——是定远侯顾正臣，追查蔺家贩卖私盐一案！高家港体盐场提举郭临川、副提举张寻，无论是不是罪魁祸首，他们都有罪责！我将其逮捕，并将带去金陵交给陛下发落！”

        “今日，但凡有冤情的、有揭发检举官吏不法事的、有侵吞诸位私盐或粮食的、有奴役凌辱家眷的，有大小冤屈的，我顾正臣悉数受理！”

        “案来！”

        军士抬着桌案，重重放下，随后摆上了椅子、笔墨纸砚等物。

        顾正臣坐了下来，看着毫无声息的灶户。

        没有人说话，没有人开口，只有风从人群中杀过。

        没有血流淌而出，却吹出了泪。

        豆大的泪珠滚落。

        秋娘跪了下来，一把抱住儿女。

        孙甸抬起头，鼻子发酸。

        记忆回到半年前，黄老人拄着拐杖，在那里对自己说：“定远侯不只是泉州的青天，终有一日，他也是山东的青天。”

        当时，自己还嘲笑了黄老人，山东人不能当山东官。

        有句话怎么说，南人官北，北人官南，总要回避下不是。

        可现在，青天来了。

        光，照在了高家港盐场！

        寂静的人群，毫无征兆地炸开声音，先是抽泣声，旋即是嚎叫声，男人抱着女人孩子蹦跳，老人丢了拐杖，还有人跪下捧着泥土，将头埋进去的……

        似乎是被压抑了太久，太久。

        以至于——

        抽泣与嚎叫无法释放，逐渐演变为嚎啕大哭，哪怕是壮实的汉子，在此时此刻也竟泪流满面。

        严桑桑难以置信地看着眼前的一幕。

        之前的这些人，看不出来什么异样，也感觉不到什么冤屈，可现在，他们都在哭。

        老人哭。

        男人哭。

        妇人哭。

        就连孩子，也跟着一起哭。

        “为何会这样？”

        严桑桑难以理解。

        顾正臣拿起镇纸，移到纸张一角压住，眼神中满是杀机，沉声道：“桑桑，为夫可能要乱来一番了，只是这样一来，很可能会再次丢了爵位。”

        严桑桑看着顾正臣冰冷的神情，又看了看几如疯狂的灶户们，站上前一步：“这爵位丢过一次了，也没见日子过不下去。还请夫君出手——为他们伸张一次正义吧！”

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