药铺，很忙。

        这不应该是一座城的常态。

        李承义看着药铺走出的孩子，不知所措的神情令人心疼，破烂的衣裳之下，是命薄如纸。

        顾正臣面色凝重，轻声说：“每一个孩子出现在这里，就意味着他最重要的人病倒了。每一个孩子两手空空，就说明他们家早已破败不堪，拿不出买药的钱。”

        “来这里买药的，求药的，其中有一半是孩子。长歌，你看到了什么？贫困潦倒，病无药医，只能听天由命！而那些官吏们，老爷们，想的却是挑选什么样的礼物，去见一位什么老人！”

        李承义第一次感觉世界如此割裂。

        似乎一道墙，墙这边是在黑暗之中挣扎，渴求活下去的人，墙那边是沐浴在光明之中享受，美食、美女、奇珍，他们触手可得。

        傍晚，萧成返回，带来了情报：“昌元老人名为卜寿，是泉州富户，其在元廷时掌管过泉州市舶司，后带船队远航至占城国，在那里做过买卖，大赚一笔。凭借着远航贸易，其积累了大量财富。”

        顾正臣皱眉：“只是一个商人，还不值得官员如此巴结吧？”

        萧成颇为无力：“目前打探到的消息，此人确实只是商人。只靠我与张培，很难深入调查。要不然，你试着动一动那些人？”

        李承义看向顾正臣，不明白那些人是谁。

        顾正臣清楚，萧成希望自己动用检校配合调查。

        虽说老朱给了自己亲军都尉府的腰牌，可自己并不是亲军都尉府的人，并不能调动检校。最重要的是，顾正臣不认为这里的检校有多少用。

        “等自己人吧，不着急。”

        顾正臣拒绝。

        萧成言道：“过几日重阳，昌元老人六十大寿，寿宴设在镇南门附近的塔子楼。”

        顾正臣笑了笑：“昌元这两个字令人心中不快，他这寿宴，还是低调点、冷清点好。”

        萧成听着顾正臣的吩咐，眼神一亮，连忙去安排。

        李承义不明所以。

        顾正臣没有解释，只是当天带李承义离开了晋江城，然后以工部主事的身份入住了三十里外驿馆，开始斋戒。

        驿丞安排人将消息传报府衙。

        张九经得知之后，没有做任何理会，也没有通告唐贤。

        谁管工部主事来泉州干嘛，现在需要留意的是新知府，只要不是新知府，都不算事。

        重阳日，晨曦。

        塔子楼张灯结彩，浑似有人娶亲一般喜庆。

        昌元老人卜寿一早便到了塔子楼，花甲之年，虽已显老态，但精神还算矍铄，拐杖在手，行走依旧稳健。

        高座，卜寿笑呵呵地看向一旁富态的长子卜中生：“今年来的官员应该不少吧，就是不知谁的礼物可以拔得头筹。”

        卜中生躬身道：“父亲放心，他们的礼物断不会少，至于头筹，想来还是唐通判的第一。”

        卜寿微微点头，满怀期待：“唐通判倒是一个知趣之人，不枉这些年来卜家一直帮衬他。只是，这日头都出来了，为何还没官员送来礼物，这群人睡过头，是不是也挑个日子？”

        卜中生见父亲有些愠怒，连忙说：“应该在来的路上了，兴许是想聚一起，然后与父亲道贺。父亲听，楼下有了动静，儿去楼下看看。”

        卜寿顿了顿拐杖，催促快点。

        卜中生连忙下楼，见是唐贤的二管家唐轩，不由得脸色一沉：“滚回去告诉唐贤，他即便不亲自来，也应该派师爷前来，再不济，还有大管家，派你来，这是对卜家的侮辱！若他不给我们一个交代，这件事休想善了！”

        唐轩连忙上前，将礼物盒子递给卜中生，急切地说：“卜员外，千万莫要因此怨上唐通判，实在是事有急变，现在府衙已乱成一窝粥，今日怕是没有官员可以前来为老先生祝寿了。”

        卜中生脸色一变。

        自己的父亲最喜欢收礼，一年到头来，能有几次公开收礼的机会？

        何况今日是重阳节，是父亲的六十大寿，他今日若收礼收不开心，那他是不会让任何人开心的。

        “发生了何事？”

        卜中生知道唐贤的为人，聪明，懂得厉害关系。

        他应该十分清楚，想要继续坐在通判的位置上，就少不了卜家的扶持与帮助，得罪父亲的后果也不是他能承受的！

        唐轩擦了擦额头的冷汗，嘴唇有些干燥：“不久之前，驿站传来消息，新任泉州知府顾正臣到了，要在驿站见泉州府府衙所有官吏！”

        “什么，他不是二十八日到任，缘何如此快便来了？”

        卜中生惊讶不已。

        唐轩摇了摇头，不安地说：“没有半点征兆，半点消息，突兀地就告知来了，而且，他完成了斋戒！今日他要见府衙所有官吏，明日便正式入主泉州府！”

        卜中生暗暗咬牙：“你们在沿途驿站的人干嘛去了，不是派了许多人打探其行程！”

        唐轩也感觉奇怪，顾正臣说来就来了，速度快且不说，沿途还没有半点风声，这就有些诡异了。这家伙总不能始终没进入过驿站吧？

        卜中生没再和唐轩说话，连忙跑到楼上，看着父亲失望的目光，连忙上前解释：“新任知府到了三十里外驿站，传召府衙所有官员。”

        卜寿脸色变得冰冷起来，目光中透着寒光，缓缓起身：“这个顾正臣，早不来，晚不来，偏偏今日来！他这不是给府衙下马威，而是打我的脸啊！晚点亲朋满座，族人齐至，却不见一名官员拜会，我的脸面往哪个搁？”

        卜中生深吸一口气：“父亲，这是我们的麻烦，也是府衙的麻烦。顾正臣突然来到晋江城外，唐贤怕是最紧张的那个，要知道征调民力疏浚河流，这工程尚未完成，账目还没做出来，一旦留下破绽……”

        卜寿清楚，自己只是丢了脸面，唐贤一个不慎，很可能会丢了性命，到那时，泉州府官吏很可能被顾正臣连根拔起！

        这个结果，卜家不能接受。

        大明朝廷可以战胜元朝控制这里，但这里做主的人，说话算数的人，不应该是那姓朱的！

        “告诉唐贤等人，小心应对。顾正臣这是来者不善啊！”

        卜寿恢复了理智。

        卜中生连连点头，着人去传话。

        泉州府衙。

        张九经看着地上狼藉，摔碎的茶具，撕碎的纸张，不由得叹了口气：“老爷，是我们的人做事不周，这才让姓顾的打了个措手不及。也是我的错，驿丞确实送来了消息，说有工部主事入住驿站，我没在意，以至于错过。”

        唐贤摆了摆手，沉声道：“即便你在意了又如何，你去看了又如何？我们没有顾正臣的画像，他说是工部主事，那就是，没人会将他与知府联系到一起，这不怪你。只是此人挑选的这个时间，着实令人不安，他似乎是躲在暗处观望了许久，突然拔剑出鞘！”

        张九经也感觉匪夷所思，这时间选的，像是故意在针对卜寿，又像是故意在针对唐贤。

        “时辰不早了，同知他们都到了二堂。”

        张九经催促。

        唐贤没有再说什么，不管顾正臣是怎么不知不觉来到晋江城外的，他以知府的名义发来传召，作为僚属，只能去。

        泉州同知吴康、秦信，通判唐贤、杨百举，推官王信虔等官员聚在二堂。

        知府张灏玩味地看着唐贤、吴康等人，冷冷地说：“新任知府顾正臣到了驿站，明日就要入城。这泉州府，将会由他说了算。”

        唐贤、吴康等人并不应声，你张灏在这里说了不算，他顾正臣初来乍到，他想说了算，也得需要点手段才行。

        张灏起身，正色道：“本官在这里迎候，吴康，你带府衙所有官吏，前往驿站见一见新知府吧，礼房可以留下两人，准备明日祭祀事宜。事发突然，可准备不能有半点疏忽。”

        吴康没办法，张灏是知府，顾正臣也是知府，他是不需要跑三十里外迎接的，只能自己带队。

        这些官员原本打算重阳节好好休息一日，要么去塔子楼送礼吃饭，要么登高望远，想想自己有没有山东的兄弟，找一些花花草草挂身上。

        可谁成想，顾正臣这个家伙偏偏在重阳节传召所有人，最可恶的是，他竟然完成了三日斋戒，做好了入城的准备。

        你丫的倒是啥都准备好了，可我们还没准备呢，你提前到任也应该有个度，哪有提前半个多月的……

        一众官员还没见到顾正臣，便感觉到了一股压力，有种棘手的感觉。

        杨百举走着，看向一旁冷着脸的通判唐贤，苦涩地说：“还有没有法子拖延一段时日，疏浚工程尚未完工，那里有些尾巴还没处理干净。”

        唐贤摇了摇头：“纵我有法，怕这姓顾的也不会答应，最多明日黄昏前处理干净，不留半点破绽。”

        杨百举忧愁不已，这是最后的时间了、

        毕竟知府明日需要祭祀，后面还得认识府衙官员，等他腾出手来，至少是晚上或第二日了。

        平账，不容易。

        接近驿站，唐贤心头的不安越发沉重起来。

        没有来由，说不清楚。
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