“着吕宗艺暂管泉州府事，顾小子速回金陵，钦此。”

        顾正臣看着这连抬头都没有的圣旨，一脑袋浆糊，若不是后面加盖了大宝，真怀疑是不是有人伪装的。

        吕宗艺羡慕不已，什么叫恩宠，这才叫恩宠，人家皇帝就没将他当官员，而是当子侄，听听，顾小子，而不是顾正臣……

        顾正臣用手指抠了抠，疑惑地问：“就这，没了？”

        吕宗艺点了点头：“你还想要什么？”

        顾正臣郁闷不已：“陛下突然下旨将我召回，总应该说明事由吧。吕参政，透个底，是不是有人弹劾我，陛下发怒准备将我再次投入地牢？”

        吕宗艺白了一眼顾正臣：“你行事如此霸道，动辄杀人，泉州府强宗大族被你杀得跟鹌鹑差不多了，有人弹劾你也是应该之事。不过事情应该还没严重到去刑部住下的地步，毕竟这是召你回金陵，而不是派天使抓你入金陵。”

        顾正臣将圣旨卷了起来，思索了下，道：“你现在来也好，即使陛下不让你来，我也会请你来泉州府，主持一府之事。不瞒吕参政，前两日我给朝廷去了文书，请旨回一趟金陵。如今圣旨先一步到了，省了不少事。”

        吕宗艺皱了皱眉头：“你是泉州知府，回金陵做甚？眼下已是二月，正是劝课农桑、春耕繁忙之时……”

        顾正臣笑了笑，从桌案上抽出一份文书递给吕宗艺：“看看。”

        吕宗艺接过，打开看了看，不由得皱起眉头：“你竟当真让人出海了，公然违背陛下旨意，难道你不怕杀头？等等，这该不会也是陛下特许的吧？”

        顾正臣只是淡然一笑，并没有解释，只是说：“想要说服皇帝打开大海，就需要将这些贸易品转为钱粮。泉州府商人数量少，这些年来被打压的也没了多少财力，地方大户多数只是大而不富，家产连一千两银都凑不到，所以这批贸易品只能向北，最终抵达金陵。”

        “吕参政是个明白人，应该清楚沿海地带想要兴盛，百姓想要过上好日子，不能不开海。自古以来，靠山吃山，靠海吃海。到了咱大明，不能只剩下靠山吃山，靠海不能吃海。所以，我需要亲自走一趟金陵。”

        吕宗艺坐了下来，皱眉问：“你到底想说什么？”

        顾正臣呵呵一笑：“我想说的是，这一次回金陵，我一定要说服陛下开海，但这个过程未必顺利，会有人拦我，阻我，弹劾我。我受点委屈，吃点亏无所谓，但我放不下这里的三十万百姓。若因为一些变故我不能短时间回来，还请吕参政悲悯这里百姓，莫要再起官灾、人祸。”

        吕宗艺深深看着顾正臣。

        不得不承认，此人确实爱民。

        从他在泉州府的所作所为来看，他杀官也好，杀大户也好，都不是为了自身私利，而是为了泉州府百姓！

        吕宗艺起身，肃然作揖：“顾知府，吕某生平罕有敬佩之人，你算一个。我答应你，在你回来之前，我定尽全力照管泉州府！”

        顾正臣还礼。

        很快，张赫、储兴、王大河、王浮屠等人收到准备出航北上的命令。

        顾正臣召集府衙吏员、杂役，将钱粮账目、知府印信等转交吕宗艺，并对众人道：“本官只是暂往金陵，期间诸事吕参政暂代，诸位需认真是做事，该是你们的，自然还是你们，不是你们的，谁伸手，谁丢性命！”

        黄斐、赵三七等人齐声答应。

        这是一个定心丸，也就是说，养廉银还是会继续给，不会因为吕参政的到来而取消。

        就在顾正臣收拾行李的时候，张培匆匆走了进来，对顾正臣道：“老爷，赵一悔来了。”

        “总算来了。”

        顾正臣笑了，出府衙亲自迎接。

        赵一悔已经不再是地牢中的那副颓丧模样，虽然还很是瘦弱，可精神已是大好，见到顾正臣，连忙行礼：“见过顾知府！”

        “哈哈，快请进。”

        顾正臣邀请赵一悔入知府宅，吩咐张培置办一桌酒菜。

        一番寒暄后，赵一悔指了指门外：“院子里有些箱子，这是何故，莫不是顾知府要离开这里？”

        顾正臣没有隐瞒，将贸易、开海等事说了一番：“陛下突然下旨召我回去，想来不是为此事。你自金陵中来，可听到什么消息？”

        赵一悔微微点了点头：“倒还真听到了些事，只是不清楚与召你回去有无关系。”

        顾正臣眉头一抬。

        赵一悔认真地说：“去年时，朝廷将宝钞提举司提升为正四品衙门，其后不久，提举费震便完成了十万贯宝钞批量刷印。今年年初时，苏州、杭州、开封、北平等大城已设了大明钱庄。听说各府、各县也会跟进设置钱庄……”

        顾正臣想了想，老朱这次急匆匆召自己回金陵，很可能事关宝钞提举司，也可能是费震要求的。

        这意味着，宝钞发行全国的日期极有可能不远了。

        “对了，我来之前，你夫人托我将这枚玉佩交给你。”

        赵一悔从怀中取出一枚玉佩，双手托着交给顾正臣，补充道：“我启程时，你府上的顾诚大管家与掌柜胡恒财已经在组织商队，据说想要南下泉州府，此时也应该已经在半路之上了。”

        顾正臣接过玉佩，手微微有些颤抖。

        自己的玉佩并不多，送出去的只有一块。玉佩回来了，说明那人走了。

        顾正臣黯然神伤，低声道：“詹府是不是在办丧事？”

        赵一悔看是到顾正臣如此模样，又看了看玉佩，陡然明白过来，连忙说：“詹承旨没熬到春日，在冬最后几日走了。”

        顾正臣捏着玉佩，沉默良久，直至张培是安排人布置酒菜才回过神，将玉佩系在腰间，叹息道：“虽与詹承旨并无几次见面，可是总觉得他亲切，是个好老人。可惜当日一别，成了永别。”

        “同文兄走了吗？”

        吕宗艺走了进来，对这个消息很是震惊。

        赵一悔是说过，吕宗艺也忍不住哀叹：“当初我尚在刑部时，是詹老尚书力荐，将我调到福建当参政。临行之前，詹老尚书还不忘叮嘱我等，务必爱民清廉，不使民徒增负担……”

        酒满，向北祭奠。

        收拾好心情之后，顾正臣对赵一悔道：“既然你来了，那泉州市舶司便归你来管，对知府衙门负责，不再向行省负责，明白我的意思吧？”

        赵一悔重重点头：“明白。”

        顾正臣安排道：“若此行顺利，朝廷将会开海。而为了迎接接下来的航海贸易，市舶司必须做好充分准备，一是需要疏浚港口，休憩码头，二是做好接驳运输，晋江、洛阳江的码头也应该重新休整，三是需要做好船只管理、登陆管理，设计新型的下海通行官凭……”

        对于顾正臣的安排，赵一悔自是一一答应，全都记下。

        顾正臣说完之后看向吕宗艺：“市舶司的事劳烦吕参政多用心，晋江城老旧，许多客栈也已关停。府衙手中还握着一批铺店房契，可以找商人接手，不要售卖，只租赁。”

        吕宗艺有些疑惑：“为何只是租赁？”

        顾正臣端起酒杯：“简单，因为用不了几年，晋江城将焕然一新，他日这里铺店将是寸土寸金，至于眼下，可没谁会出大价钱来购置铺店。”

        吕宗艺恍然，抬手道：“论说商道，实不如你。只是眼下朝廷态度并不明朗，能不能开海尚且未知，此时商人会租赁铺店吗？”

        顾正臣一饮而尽，笑道：“那就看看他们的见识和胆魄了。府衙找人暗中散播消息，只说朝廷可能开海。若我不能说服陛下，事情也有个转圜余地。”

        吕宗艺赞叹连连：“进退都是你有理，哈哈。这样一来，确实考验商人的胆识，我看可行。若有人坐观风向，一旦朝廷吹了东风，那府衙手中的铺店可就要涨价了。”

        一顿饭，敲定了市舶司、晋江城、泉州府诸多事。

        在张赫派人告知已做好出航事宜之后，顾正臣便悄然离开了泉州府，并没有惊动这里的百姓。

        吕宗艺、赵一悔送行。

        顾正臣站在船上招手，看着港口渐远，才转过身对张培说：“回去之后，你就留在金陵陪陪家人，换姚镇陪同。你们跟着我，总不能一年到头舍家不顾。”

        张培摇头：“家里不需要我照料，老爷给的银钱足够他们在金陵好好生活了。”

        “人活着，不只是活着，还需要陪伴，事情就这么定了。”

        顾正臣拿定主意，然后看向林白帆：“听闻你侄子顶替你进了泉州卫，你现在已经脱离军籍了？”

        林白帆肃然道：“我想跟着顾知府，不，我想跟着老爷。”

        顾正臣苦涩地摇了摇头：“跟着我未必有什么好结果，以我的性子，少不了树敌。现在皇帝能容忍我，他日若因事恼怒，说不得就会将我砍了，到时候若连累了你们……”

        林白帆坚定地说：“若错失了这次机会，余生皆是憾事！跟你，虽死无悔！”
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