沈勉、庄贡举有些憋屈，虽然被任命为顾正臣的护卫，可从来没被顾正臣认可，甚至是巡城时都不让跟着。

        堂堂的羽林卫将官，竟沦落到了站岗值守的地步。

        顾正臣从衙署走出，看着左右的沈勉、庄贡举，将两人招至身旁，肃然道：“从现在开始，沈勉把控北城门，庄贡举控制西城门。在新火器第一军出城之后，本将官不回来，不允许再开城门，但有违法军令者，可就地格杀！”

        沈勉、庄贡举脸色一变。

        庄贡举急切地问：“你要带军士离开海州城？”

        沈勉想起匆匆离去的黄森屏、秦松等人，不安地说：“这个时候，纳哈出总不会带兵南下吧？”

        顾正臣淡然一笑：“那应该不会。”

        就在沈勉、庄贡举放松时，顾正臣接着说：“速哥帖木儿带了五千骑来了，我要去会会他。”

        “什么？”

        沈勉、庄贡举震惊不已。

        你拿五千火器第一军对阵五千骑？

        疯了！

        沈勉坚决不同意：“这是冒险，是害死所有人！”

        顾正臣笑道：“仗还没开始打，何必说这些话。若是都战死了，那也只能说明我与新火器第一军的能力不过如此罢了。到时候你们回去复命，告诉陛下，火器之路行不通，老老实实买战马训练骑兵便是。”

        沈勉咬牙：“要打，你也不能出城！”

        “你指挥？”

        “我不去，谁能指挥新火器第一军？胜了，我和兄弟们一起踏敌人的血而歌，输了，就让敌人踏我们的骨头狂笑！不过就是这样的结果！顾某不畏死，尤其是面对异族时！莫要多言，执行命令！”

        东门、南门则交给了关凛、李睿。

        考虑到速哥帖木儿带的全是骑兵，速度很快，加上林白帆等人的情报有一定延时，顾正臣不敢耽误，当天傍晚在新火器第一军整装完备之后，便出了城。

        顾正臣驱马而行，回头看向海州城。

        红色灯笼，散发着光芒。

        第一次与骑兵作战，顾正臣不可能匆促作战，被动作战。毕竟手握鱼饵和鱼竿，选择战场的主动权在自己手中。

        预设的决战战场在盖州北面平山至耀州一线。

        顾正臣深吸了一口气，下令道：“急行军，尽早抵达耀州！”

        “领命！”

        新火器第一军将士齐声答应。

        这些人不是泉州卫便是句容卫，对顾正臣的命令高度服从。

        句容卫可以说因顾正臣而设，泉州卫更是因顾正臣而荣！现在两支队伍合并为新火器第一军，同样是在顾正臣手底听命！

        无论是将官，还是军士，都对顾正臣怀着尊崇与敬佩。

        曾经生活困苦的大头兵，现在家里已有了不少存余。句容的织造院、裁缝院扩张，几乎吸纳了八成以上的军士家眷，加上粮饷也一次次增加，句容卫的年月粮饷早就超过了京军卫。

        让自己吃饱饭，让自己一家人吃饱饭，对大头兵来说，这已经是天大恩情！加上长年累月的忠君爱国、精忠报国、杀敌立功、不怕疲劳不怕牺牲等思想渗透，早就让这群人变得更坚韧，更强大！哪怕是负重颇多，哪怕是扛着不少火器、火药弹箱，军队依旧有条不紊地开始前进。

        海州城外。

        林白帆隐在暗处，盯着城墙之上的红灯笼看了看，便带人撤至密林中。

        后半夜，星光璀璨。

        林照水走入林中，找到林白帆，低声禀报：“东门外有箭射出，暗中的人已经领走了消息，我们何时动手？”

        林白帆咧嘴笑道：“走吧，跟上，一网打尽。”

        逐魂鸟警惕地看向周围，见没有异样，这才进入林内，随后隐在一棵树后，等待良久才走了出来，然后放心地换了个方向走开。

        枯草动了动，一双双眸子盯着离开的人。

        小屋。

        逐魂鸟敲门，佝偻的柴人拉开门，一只手背在身后。

        “没尾巴，事情起了变化。”

        逐魂鸟急切地说。

        柴人收起斧头，问：“何事？”

        逐魂鸟神情凝重：“据可靠消息，顾正臣亲自带了四千人出城，很可能是去接应物资。这样一来，其带来的五千军士可全都在城外了，配的还都是火器。”

        柴人仔细看着逐魂鸟，呵呵笑道：“五千明军在外，也值得你这副面孔？你还不知道吧，都尉亲自带了五千骑南下了，明日、最迟后日，便会劫走明军物资。”

        “五千骑？”

        逐魂鸟惊喜不已。

        柴人重重点头：“没错，五千骑。顾正臣带人出了城，这倒给都尉创造了夺取海州城的机会，只要在野外将顾正臣所部彻底消灭，利用夺下来的弩箭与床弩，一日破海州不成问题。到那时，纵是马云、叶旺率兵前来也无济于事。”

        逐魂鸟松了一口气。

        自己还以为都尉派了几百骑，不成想这次竟是如此大规模南下，那还担心什么，顾正臣的死期不远了。

        情报传递是个麻烦事，城外的情报并不好传入城内，这才导致消息上延误不少。

        “今日是什么日子吗？”

        逐魂鸟问道。

        柴人摇了摇头：“为何这样说？”

        逐魂鸟道：“我见城墙上挑了红灯笼。”

        柴人愣住了。

        红灯笼？

        现在距离过年还早得很，难不成顾正臣在城里娶了个小妾，特意挂个灯笼喜庆喜庆？

        不应该啊，他都带兵出城了，喜庆个球。

        莫不是——

        柴人盯着门，原本佝偻的身体挺直了一些，抓起树墩上的斧头，喊道：“既然来了，为何不敢现身？”

        无人回应。

        逐魂鸟躲在门后，小心地透过缝隙看去，见外面并无人，便对柴人摇了摇头。

        柴人对逐魂鸟指了指窗户。

        逐魂鸟见状，摘下一旁的弓，背上箭壶，随后翻身从窗户窜了出去，在地上翻滚了下，便拉开了弓，箭瞄准了前方。

        “没人。”

        逐魂鸟收起弓箭，转过身喊道。

        柴人打开了门，瞳孔骤然一凝，两支箭从逐魂鸟身旁飞射而至！

        噗噗！

        一箭眉心，一箭胸口！

        逐魂鸟惊愕地看着这一幕，刚想逃离，腿上便中了两箭，只能在地上艰难地爬行。

        从始至终，暗处的人都没现身。

        沙沙——

        一双脚出现在了逐魂鸟身前，腰间的剑从剑鞘中缓缓拔出，随后猛地刺下。逐魂鸟看着被刺穿的手掌，刚想惨叫，头就被重重踩到土里……
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