翌日，清晨。

        顾正臣正陪着顾母、张希婉等人吃早饭，吕常言走了过来，在顾正臣身后低声道：“锦衣卫的沈指挥使求见。”

        顾母看着要放下筷子的顾正臣，对吕常言道：“让他进来，你老老实实把饭吃完，还有你。”

        严桑桑被斥责，委屈不已。

        张希婉、林诚意不知情况，顾母平日里说话可和气了，今儿一早这是怎么了？

        顾正臣只好顺从，这个家里的动静能瞒过张希婉、林诚意，可瞒不过老母亲，尤其是严桑桑，这家伙在外面天不怕、地不怕，还敢翻墙入户，可就是怕母亲，一问啥都交代……

        书房。

        沈勉正在等着，申屠敏、关胜宝也站得笔直。

        突然听见门开了，沈勉刚起身准备行礼，一看却是个十几岁的孩子，不由愣了下，旋即想了起来，言道：“你是马哈只的长子吧？”

        马文铭也没想到书房里有外人，说道：“我是来看书的……”

        沈勉笑了笑：“那你看吧，无妨。”

        马文铭打量了一番沈勉等人，也不惧怕，走至书架旁挑了几本书，然后坐在了不远处的小桌后，翻看起来。

        申屠敏看向沈勉，低声问道：“沈指挥使，这孩子是？”

        沈勉看向马文铭，轻声回了句：“你们可不要小看他，他和他弟弟马三宝可以自由出入格物学院与定远侯府书房，虽说定远侯没有将他们收为弟子，但能自由出入这书房的，前面也就西平侯的两位少爷。”

        申屠敏、关胜宝明白了，这是顾正臣的不记名弟子……

        顾正臣走了进来，笑道：“实在抱歉，家母非要留下用过早点，来迟了。”

        敢让锦衣卫指挥使候着的官员，估计也就顾正臣了。

        一番寒暄之后，沈勉直言：“虽说昨晚之事被封锁了消息，可陛下依旧心有余悸，说定远侯乃是国之重臣，不容有任何意外。故此，他们二人——从今日起便跟着定远侯，负责定远侯安危。”

        “申屠敏！”

        “关胜宝！”

        “见过定远侯！”

        顾正臣看过去。

        申屠敏是一个大胡子的粗糙汉子，身材魁梧有力，拳头上满是厚重的茧子，这一拳下去，估计能断人几根骨头。

        关胜宝同样魁梧，不过却是短小的一缕胡须，上嘴唇有些外挑，是被牙齿外凸导致的，一双眼锐气过人，拳头上茧子不多，虎口却是老茧横生。

        顾正臣微微点头，侧身喊道：“吕常言，去，将他们的家眷安顿下来。”

        吕常言应声，带着不知所以的申屠敏、关胜宝离开。

        顾正臣看了一眼马文铭，对沈勉道：“可还有其他事？”

        沈勉苦涩不已，拉着顾正臣到一旁，低声道：“虽说刘遇贤交代了一些事，可毕竟身负重伤，没说个清楚就死了。那泄露定远侯行踪的于时只说是收钱办事，并没其他线索。我这刚领了锦衣卫的指挥使，若办不好差，估计这脑袋也可以挂旗杆上去了，所以……”

        顾正臣接过沈勉递过来的招供文书，仔细看了看，将文书还了回去，问道：“也不是全然没有线索。”

        “哦？”

        沈勉眼神一亮，拱手道：“还请定远侯赐教。”

        顾正臣轻声道：“这文书中说，刘遇贤是过不了凄苦日子，这才有人找上门，让其找上我，甚至还出了钱，收买了学院护卫，这至少说明三个问题。”

        沈勉愣了下：“这就能说明三个问题了？”

        自己绞尽脑汁，也没找出问题所在，顾正臣只不过看了看文书，就能发现其中问题，还不止一处？

        顾正臣抬手，认真地说：“其一，对方一定有钱。”

        沈勉翻白眼。

        这还用说，没钱如何收买人，二百贯宝钞买消息，这也不是破落户能干出来的事。

        顾正臣继续说：“其二，对方一定是官场中人。”

        沈勉脸色一变：“何以见得？”

        顾正臣反问：“不是官场中人，对方如何知道我昨晚出现在格物学院，祭中溜的消息只提前了一日，百姓不知，就是格物学院的先生与弟子，也是前一日晚间才知道的消息，而他们不会擅自离开学院。再说了，你不会以为刘遇贤是突然出现在那里吧，陛下来与去，可都有军士巡察在外，明里暗里多少人，你身为指挥使怎么可能不清楚？”

        沈勉眉头紧锁。

        顾正臣神情严肃：“即便如此，刘遇贤还埋伏在了桥上等我，你说是你们锦衣卫不负责，没用心，还是那刘遇贤根本就知道你们巡察的范围，避在了远处？事关陛下安危，你们不敢马虎吧？若是如此的话，只能说明刘遇贤很早就收到消息，提前隐在外面，等候着于时传出消息，寻机而动。能做到这一步的人并不多，能查出学院护卫将官身份的人更不多。最主要的一点，是因为刘遇贤的三个条件极是矛盾。”

        “哪里矛盾了？”

        沈勉不解。

        顾正臣叹道：“一问马克思至宝，二问火器，三让我跟他走。既然都让我跟他走了，干嘛还要问马克思至宝与火器奥秘，带走了抓起来逼问我不是更合适吗？废那么多话，为的是什么？”

        沈勉深吸一口气，貌似是这个道理啊。

        马克思至宝是顾正臣交给皇室的，远火局是顾正臣请旨设置的，一手推动起来的。只要带走顾正臣，那事就结了，干嘛还画蛇添足，先问另外两个问题，直接抢人不行吗？

        顾正臣沉声道：“说明他们想要得到马克思至宝，也想得到火器的秘密，但对能不能带走我这件事上没把握，毕竟海上是朝廷水师的天下，陆上是朝廷卫所控制之地，一旦将我带走，他们未必能脱身，反而很可能会暴露出来，引火烧身。而有这种顾虑在内，又偏偏让人动手拦我了，这就说明了第三点——”

        沈勉盯着顾正臣，渴望着答案。

        顾正臣淡然一笑，轻声道：“说明这个幕后之人并不高明，甚至有些拙劣，这个人——指使刘遇贤出手，可能是想要用这种方式来证明自己给某个人看，他是有能力办成事的。他有点心机与手段，但做事瞻前顾后，过于求全，说到底，这是个蒙在阴影里的人。”
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