离开营地，隐在暗处。

        萧成对顾正臣的行为很是不理解，将马缰绳拴在树干上，闷着气埋怨：“好不容易抓了几个活口，只要撬开他们的嘴巴，周渊必然身首异处！不知顾知府缘何如此仁慈，竟将舌头送了回去，还让其杀人灭口！”

        不管是从张培送来的情报，还是从烧毁双溪口村落黑衣人的武器、战斗风格来看，他们明显是泉州卫的军士。

        虽然他们还没交代，但不意味着不能开口。

        现在好了，人都死了，拿什么证据来定周渊的罪行？

        秦松看着倚在树干旁沉默的顾正臣，上前一步，对萧成说：“顾指挥佥事这样安排，自然有他的考虑。”

        萧成瞥了一眼秦松，又将目光投向顾正臣：“什么安排我不清楚，但我知道，现在想要解决周渊怕是难了。不仅打草惊蛇，还没了证据。一旦周渊将手清洗干净，此人依旧把持着泉州卫！”

        顾正臣双臂交叉在胸前，目光盯着营地方向，缓缓地说：“官场之上的斗争与战场斗杀不同。战场之上，顷刻之间，生死两分，要的是招招致命，不死即残——”

        “那官场之上呢？”

        梅鸿见顾正臣停了下来，问道。

        顾正臣微微凝眸，轻声道：“官场之上，需要的是试探，你试探我一下，我试探你一次，然后笑呵呵跟没事人一样，转过身去，他去换一把锋利的短刀藏在身后，我去捡一块棱角分明的石头揣在袖子里，再见面时依旧是笑容满面，然后他捅刀子，我丢石头……”

        梅鸿吞咽了下口水。

        这，怎么听着比粗人还粗人，官场之上皆士子，怎么到顾指挥佥事嘴里反而成了地痞无赖？

        顾正臣从树旁走了出来，拍了拍萧成的肩膀：“现在，跟着我一起去捡石头。”

        萧成疑惑地看着顾正臣。

        顾正臣指了指营地方向，萧成、秦松等人这才看到，营地里跑出来了十余号人，一个个脚步匆匆，似有急切之事。

        “那里是一条进出营地的主道，距离营地有三里路，他们离开了，也必然会从那里返回，我们在那里等着便是。”

        顾正臣解开马缰绳，翻身上马。

        萧成牵过马，带着疑惑跟上了顾正臣，小心南下，然后躲在了林中，如同猎人。

        吴康收到消息之后，立即赶到营地，却看到了一地血迹，还有几具尸体，忙着挖坑的军士。

        “这是？”

        吴康浑身发冷，这家伙该不会把顾正臣给宰了吧？

        周渊脸色有些苍白，目光有些涣散：“顾正臣来到了营地，送来了张田等四名军士，让我杀了这四人，并确保泉州府内无海寇作乱，否则——”

        吴康深吸了一口气：“你将张田等人杀了？”

        周渊握了握拳，狰狞地问：“我有其他选择吗？这些人很可能已经开口，出卖了我们！纵是他们没有交代，顾正臣要带走他们我能拦得住吗？到那时，这事谁能收场？”

        吴康有些无奈。

        周渊是对的，顾正臣是一个很有手段的人，他若是带走张田四人，一定有法子让这些人开口。

        周渊哀叹不已：“我已经让人传话，命所有准备作乱的军士，包括唐八户他们，全都不准再放火，惹出事端，这也是顾正臣将张田四人交给我的条件！”

        吴康没成想，这次策划好的计划，刚开始行动竟告以夭折，现在还不到三更天，计划中烧毁三十处村落，现如今恐怕只烧了五六个村落，大部分行动都安排在了三更与四更时。

        “顾正臣还说了什么？”

        吴康问道。

        周渊痛苦地说：“顾正臣说，还有两个人被他的随从杀了，埋在了隐秘处，若我不停止作乱，他将效仿伍子胥挖出尸体，想来会找寻家眷以证实其身份。”

        吴康着急起来：“你确定那两个人死了？”

        周渊重重点头：“从双溪口逃回来的人证实，那两人确实被萧成所杀。”

        “放了火就走，怎么还会被人堵住！”

        吴康跺了跺脚。

        周渊苦涩不已，张田等人之所以被堵住，都怪一个女人，是那个女人看到了军士的脸，还与张田等人缠斗了一番，耽误了撤退的时间。

        若没那个多事的女人，顾正臣等人到时，自己的人早撤走了。

        “顾正臣将张田等人交给我处置，他的意图是什么，这明明是他的机会，张田等人任何一人交代，哪怕他们不交代，只要坐实了他们泉州卫军士的身份，也足以要了我的命！”

        周渊问吴康，这是一个自己如何都想不通的问题。

        顾正臣完全可以拿着这四个人当利刃，一刀将自己弄死。

        卫所军士伪装成海寇烧杀百姓，扰乱地方，卫长官必然担责。何况自己还是个主谋，是下命之人，朝廷一定会将自己千刀万剐！

        如此机会，顾正臣为何放弃了？

        难道说，他不想与自己撕破脸，不想得罪了府衙中其他官员的同时还得罪自己，还是说他担心自己发狠，一怒之下要了他的命？

        吴康略一沉思，开口道：“他是想完全消除泉州府海寇之乱，避免生灵涂炭。他并不知道你的安排，也不知道你将人手安置在何处，烧哪座村庄，他只能妥协，用张田等人来换百姓安全，此人的着实可怕！”

        可怕的顾正臣，他在乱局之中找到了解决问题最关键的人，那就是周渊！而这种能杀而不杀的心智，说明此人不是狂傲轻蔑之辈，而是城府老道，他懂得克制自己，懂得取舍！

        周渊难以置信：“他若是借此机会杀了我，将会扬名官场，他日升迁不在话下，只是为了那些与他不相干的百姓草民，竟放弃大好机会，他难道不知道机不可失时不再来！我不会第二次让他抓住把柄！”

        吴康看了一眼周渊。

        有些人在乎百姓，认为百姓是根基。

        有些人认为百姓是草芥，活着还是死了，谁会为一根草叹气。

        “对了，你身边不是有个顾正臣安插的护卫，他人呢？”

        周渊问道。

        吴康摇了摇头：“他啊，被时汝楫灌醉了，在县衙里酣睡。”

        周渊愣了下，笑了起来：“那他可要倒霉了，顾正臣去了县城，见到他烂醉如泥，一定会雷霆大怒。”

        吴康皱眉：“你说什么，顾正臣去了县城？”

        周渊脸上的笑刹那凝固，转而变得不安起来。

        从营地到县城的路只有一条，顾正臣去县城，吴康从县城来，两人怎么都需要打个照面。若吴康见到了顾正臣，那就没必要来营地了。

        很显然，顾正臣没去县城，至少没走去县城的那条路！

        那他去了哪里？

        吴康也想不明白，这夜里你一个知府瞎跑什么，该不会是迷路了吧，或是半路之上找了一棵树解决内急去了？

        周渊派人去县城打探，结果回来的人告知，顾知府没有入城，根本就没人叫城。

        直至此时，周渊、吴康才感觉事情有些不对劲，但又想不出来顾正臣能耍出什么花样来。

        营地南三里，路口。

        军士江财、丁二全跑了回来，气喘吁吁，眼看营地不远了，便放慢了脚步，嘴里还骂骂咧咧，埋怨半夜睡不得觉。

        突然，江财抬手拦住了丁二全，看着前面站在路口的影子，厉声喊道：“谁？”

        萧成抬脚，将插在地上的长枪踢起，手臂抬起，红缨动，指江财、丁二全，缓缓地说：“顾知府说，你们如此辛苦，想请你们去喝几天茶犒劳犒劳。我奉劝你们，不要拒绝顾知府。”

        “什么？”

        江财、丁二全骇然不已，刚要转身跑路，草丛里窜出两匹马，秦松、梅鸿拦住了其退路。

        “你们这是干什么，我们是泉州卫军士！”

        丁二全连忙喊道。

        萧成看向路旁的一棵树，顾正臣从树后走了出来，沉声道：“军士不军士暂且不说，本官怀疑你们私通海寇，为海寇通风报信，现命人将你们带去问话。”

        江财、丁二全傻眼，自己这是倒了什么霉运，竟然被知府给劫了？

        “他是龙骧卫千户，开平王曾经的亲卫，在你们动手之前，想想张田为何会被俘虏，也掂量清楚自己的本领。”

        顾正臣借着星光，看到江财已将刀抽出了一寸。

        江财颤抖了下。

        亲军卫的千户，常遇春的亲卫？这打也打不过啊……

        “带走！”

        顾正臣见两人没了气势，便下了命令。

        段施敏拿着绳子走了过来，将两人绑起来，然后带到了草丛里。江财、丁二全看了看，哎呀，这不是老王、老张嘛，兄弟，你们也被抓了啊……

        “走吧。”

        顾正臣没有再继续等待，抓四个人就够了。

        秦松到了附近村落，买下一个板车，将四个人塞进去用被子盖住，用马车载着，一行人没有入惠安县城，而是朝着洛阳镇而去。

        周渊等到天亮，派出去的人络绎回来，可点了人数之后才发现不对，派出去一百六十军士，加上传话的十二人，合一百七十二人。

        被顾正臣弄死两个，被自己杀了四个，应该回来一百六十六人，可怎么点，怎么数，都只有一百四十二人，少了足足二十四个军士，其中包括四个送信的，二十个放火的……
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