哈只并不是马文铭、马三宝父亲的真名字，甚至可以说，马三宝的爷爷也叫马哈只……

        哈只是个称号，是不远万里、不畏艰险，前往过天方（麦加）朝圣回来的人得到的光荣称号。马三宝的爹叫马哈只，说明他到过麦加，大家就不再称呼他的名字，转而喊作哈只或马哈只。

        顾正臣闲聊，先问籍贯。

        哦，对上了，滇池以南的昆阳人。

        再问祖籍，西域人。

        这也没错，这一脉是在成吉思汗时，随蒙古大军从西域迁至云南的。

        再问去没去过天方，那也对得上。

        上一辈也去过，这一辈也去过，下一辈还立志去天方的，这是铁打的伊斯兰教徒。

        兄弟叫马文铭，老爹叫马哈只，他上面还有个姐姐，人叫马三宝。

        错不了，就是这家伙了。

        顾正臣高兴不已，邀请马哈只一家人前往侯府。

        设宴。

        前院顾正臣招待马哈只父子，后院顾母等人招待温氏及其女儿。

        马哈只多少有些坐立不安，眼见顾正臣来回打量自己两个儿子，起身问道：“敢问定远侯，为何让人将我等从遥远的云南带至金陵？”

        这个问题，困惑了马哈只小半年。

        顾正臣没有瞒着，直言道：“我需要航海人才，你的儿子，我想带去大海。”

        马哈只看向马文铭，连连摇头：“长子尚未成年，更没有任何航海之技。定远侯是否找错人了？”

        顾正臣将目光投向马三宝：“我说的是他。”

        “三宝？”

        马哈只更吃惊了。

        这长子还没成年，好歹也十三四岁了，三宝更小啊，今年这才十岁。再说了，一个娃娃，他懂什么？

        马三宝也有些吃惊地看着顾正臣，一双大眼睛明亮，问道：“我？”

        为何？

        马三宝满是疑惑。

        自己虽然向往大海，渴望前往遥远的天方，也听过祖父、父亲讲述大海之上的故事，讲过大海之上形形色色的人，也讲过有无数伊斯兰教徒，虔诚地前往天方，去完成生命中最重要的触摸与洗礼。

        可自己没去过大海，没事的时候就在滇池里划小船，偶尔弄得船翻了，害得被打了几次。滇池不是海，小木船也不是大帆船，去不了天方。

        最主要的是，自己根本不认识眼前的男人，甚至听都没听说过，之前在梁王的地盘中，什么定远侯，根本不知道。

        顾正臣坦言：“没错，就是你，你想不想跟我出海，去船上做事？”

        马三宝急切地问：“你有船吗？”

        顾正臣笑了：“有。”

        马三宝又问道：“船有多大，能容纳多少人，二十个人可以吗？”

        顾正臣哈哈大笑：“二十人自然是可以的，不过我的船，还是可以容纳好多个二十个人的，怎么，有没有兴趣，跟我去大海，任凭风浪击打，我们也一往直前，挂帆远航？”

        马三宝不假思索：“我去！”

        对于不太好走陆路去天方的伊斯兰教徒而言，哪个不向往大海？

        马哈只赶忙将激动地站起来的马三宝拉了回去，对顾正臣道：“他还只是个孩子，去不了大海，若是非要让我们家出一个人，我去如何？”

        “我愿意代我弟弟去。”

        马文铭也喊道。

        顾正臣含笑，对马哈只道：“我知道你不放心我，生怕害了你的孩子，但不着急，你们还有时间考虑。你们的住处我会安排好，日后就居留在金陵吧，至于拿什么站稳京师，我会为你们安排活计。”

        马哈只听闻之后，这才安心一些。

        两个时辰后，两辆马车停在了一处院子门外。

        张培将一串钥匙交给马哈只：“这就是你们的住处，明日会有官府的人上门将房契改至你们名下，院子不算大，但胜在安静，距离定远侯府也不远，对了，里面还有两个丫鬟，是老爷特意招来伺候你们的……”

        温氏抱着小女儿，看着离去的张培，对马哈只道：“定远侯为何如此对我们，其中是不是有什么误会，莫要是认错了人，我们却占了便宜，日后说不清楚。”

        马哈只走入院子，看着这清幽典雅的三进院，很是茫然：“我也怕认错了，说过几次，可定远侯笃定没找错人。可我们根本不知定远侯，与他没有半分渊源，这可是大明京师，寸土寸金，他竟舍得将房子送给我们，为何，三宝，你说，这是为何？你值这套院子吗？”

        马三宝直摇头。

        自己家可算不上什么殷实，也就是勉强过日子，就是把家底全都拿出来，连昆明城里的小院都买不下来，更何况是繁华的金陵了。

        马文铭挠了下后脑勺：“父亲，为何定远侯只要弟弟，不要我去大海？我也想去大海。”

        “行了，你们去大海能干嘛？就你们这身板，一个浪头打过来，人都能翻大海里喂鱼去了。”

        马哈只带着几分怒气。

        温氏听出了不对劲，问道：“怎么，定远侯要三宝去海上？”

        马哈只点了点头：“是有这个意思，但我没答应。他即便是再缺人手，也不能带孩子出海吧？万一是将三宝运至海外给——换了钱，咱们可如何是好？”

        人贩子，这年头也是有的。谁知道这定远侯是什么人，安得是什么心……

        温氏蹙眉：“这个，应该不太可能吧？”

        “你怎知不可能，人心隔肚皮。”

        “可我听张夫人说，定远侯现在是东南水师总兵，手底下水师将士有三万多，他应该不会缺人手吧……”

        “啊？”

        “还听那个林夫人说，定远侯是个好人，办了个学院，教导了不少弟子，皇子都喊他先生。”

        “这——”

        “还有那个严夫人说，龙江船厂现在都归定远侯管，航海贸易的第一个泉州特区，也是定远侯请旨设置的，南洋的旧港，现在成了大明的飞地，那也是定远侯的功劳……”

        “嘶……”

        马哈只有些傻眼。

        马文铭震惊不已。

        马三宝眼神中浮现出崇拜之色，只感觉心中有个声音越来越响，直至忍不住喊了出来：“我要跟着定远侯去大海！”
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