梁家戏台。

        伶人一袭白色褶子衣，款袖轻动，捏着手指，悠扬地唱着：“千里姻缘一线牵，伞儿低护并头莲。西湖今夜春如海，愿似鸳鸯不羡仙……”

        梁恒、尘娘坐在戏台之下，听得入神。

        梁逢阳脚步匆匆，走至梁恒身后，俯身说：“父亲，去请顾举人的下人带回消息，说顾举人入了城。”

        “哦，可打听到去谁家了？”

        梁恒有些意外。

        梁逢阳微微摇头：“正在打探。”

        梁恒看向戏台，嘴角含笑：“《白蛇传》前两场戏排演出来了，总需要邀请顾举人来一趟。”

        梁逢阳答应着，刚想离开，就有下人走来。

        “李知县李老爷来了。”

        “知县不是老爷，是太爷！”

        梁恒起身，对梁逢阳纠正道。

        梁逢阳苦涩地点头称是。

        自明朝开国以来，大明皇帝朱元璋就十分重礼仪规矩。

        什么官穿什么衣服，打什么补子，白天怎么穿，睡觉怎么穿，就连百姓、商人穿着、所用颜色、所用器具、所乘交通工具等都有规定。

        这些规定确定了，自然不会放过民间“僭称”问题。

        比如宋代老百姓习惯称官员为“官人”，不会称官员为“老爷”或“大人”。如果你在宋代遇到包拯喊一声“包大人”，估计老包的脸会更黑，说不得踢你两脚。

        因为宋代“大人”只是指父亲，见人喊大人和喊爹没啥区别……

        官称“大人”之风起于元朝。

        在明初，估计是“大人”、“老爷”、“官人”之类称谓太混杂，“僭称”时有发生，朱元璋整饬称谓，确定规矩：

        知县叫太爷，知府叫太尊，巡按御史叫大马台，行人司司正比较猛，叫大天使……

        当然，这些称谓并没有深入人心，民间称谓依旧混杂。

        梁恒曾经在元朝当过官，知道与官府打交道务必小心，不能有半点僭越，半分破绽，亲自出门迎接县太爷李义。

        李义身着一件宽松便服，手持一方裂了三道口子的蒲扇，见梁家老人出来，连忙上前作揖：“梁老，我又来叨扰了。”

        梁恒作揖还礼：“县太爷亲至，梁家蓬荜生辉，里面请。”

        李义欣然走入梁家。

        落座，奉茶。

        李义寒暄两句，直言：“梁老在前元时治学十年，学问精深，桃李天下。如今新朝峥嵘，正是朝廷用人之时。在下想请梁老再次出山，入县学传学问、掌教诲。”

        梁恒嘴角微动。

        朝廷用人？

        当真要用人，就不应该取消科举吧？

        没了科举，等于断绝无数读书人的生路，读书人再难有出头之日，只靠着举荐一条路，呵，怕会养成“拿你钱财、送你入官”之风。

        梁恒推脱：“县太爷盛情相邀，梁某本应鞠躬尽瘁。然岁月不饶人，我老了，已是过一甲子之人，纵是有心，这身子骨也无力教导。”

        李义看着颇为健朗的梁恒，微微皱眉，轻声道：“《荀子》有云：上事天，下事地，尊先祖而隆君师，是礼之三本也。梁老若能成为县学生员之师，不仅遵从先贤教导，合乎礼仪，且能在天地君亲师中占‘师’一席，他日梁家兴旺可期。”

        梁恒苦涩地摇了摇头：“县太爷所言甚是，奈何梁某精力不济，难为学事。”

        李义见梁恒推脱不就，也不再强求，起身告辞：“既是如此，那改日再来叨扰。”

        梁恒坚持要送李义，刚到门口，尚未出大门，就见一仆人进门，冲着梁恒就喊：“老爷，打听到了，那顾举人去了孙财主家。”

        “顾正臣？”

        李义微微皱眉，看向梁恒。

        梁恒怒视仆人，没看客人还在，没点规矩。

        李义有些好奇：“梁老差人寻顾举人，所为何事？”

        梁恒呵呵笑道：“梁某与顾举人算是忘年交，喊来听一出戏，解解闷。”

        李义对梁恒的话半信半疑，看着眼前深沉的老人，没有再问什么，扇动蒲扇走出了梁家。

        孙财主家么？

        李义看了看眼前的岔路口，改了方向。

        顾正臣！

        这个名字很熟悉。

        顾正臣，名不二，字正臣，洪武五年滕县举人。

        不二，取自“忠以为心，盛衰不二，纯节所存，其意盖远”，不二则正，取字正臣。

        只不过大家都称他为顾正臣，这是一个“以字行于世”的年轻人。

        “以字行”不算什么稀奇事，古来有之，如屈原，名平，字原；如项羽，名籍，字羽；伍子胥，名员，字子胥等。

        李义并不在意顾正臣是以名行于世还是以字行于世，而是在意这个人。

        几日前，顾正臣毁婚赵家，闹得滕县满城皆知。

        按朝廷律令，县衙应该差皂吏打顾正臣五十小棍，只不过县学教谕徐文风竟跑来为顾正臣说情，并以举人犯错，宽恕处置为由，免去惩罚。

        徐教谕就是一个顽固的老头，在滕县当教谕三年，从未给谁说过情，可因一个顾正臣，他竟亲自出面了。

        说到底，徐教瑜很可能是惜才爱才，顾正臣能中举，毕竟还是有些学问。

        可让李义如何也想不通，顾正臣为何会得到梁恒的青睐，这个人眼高自傲，县学里面多少人他都看不上眼，又凭什么看中顾正臣？

        还有，顾正臣一个落魄举人，听说因为取消科举还疯魔了一段时日，这刚好转，又跑到孙财主家里作甚？

        “听说没有，顾举人又去借钱了，这次冤大头是孙财主。”

        “孙财主吝啬，没好处的事，断不会做，他还真是病急乱投医。”

        “是啊，后日王家就要登门讨债，那顾举人若拿不出六贯钱就要佃入王家。”

        “六贯钱，难啊，咱出一天力气不过二十文，他一个瘦弱书生又如何弄来这么大一笔钱。”

        李义听着路人的议论，眉头紧锁，跟上去，拦住两人：“打扰两位，敢问方才所言，顾举人佃入王家是怎么一回事？”

        两人见李义透着儒雅之气，也没恼怒，耐着性子将听到的消息说给李义。

        李义听完，谢过两人，看向孙财主家的方向，目光坚定，低声喃语：“我倒要看看，能被徐教瑜、梁家都看重的人，到底有几分本事。”
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