徐达是一个克制的人，烈酒佳酿，说饮三杯就三杯。

        他做到的并不只是不贪杯，还有不贪其他，这是他明哲保身的秘诀。

        徐达看着顾正臣，拍了拍大腿，平和地问：“你认为元廷与大明攻守之势如何？”

        沐英对顾正臣微微点头，这是来自魏国公的考校。

        顾正臣知道这次考校关系着自己在徐达心中的印象，思索了下历史，正色道：“魏国公，眼下大明为守，元廷为攻。然这种态势终会改变，大明转守为攻的时机，将会一步步成熟。”

        “具体说说。”

        徐达身体向前倾，颇是在意。

        顾正臣起身，捡了一根树枝，在地上划了几笔，指了指说：“魏国公，眼下元廷退居塞外，然势力仍大，兵力仍广，野心不死，其犯边入侵将在未来十五年内成为常态。只不过元廷在塞外草原，虽有兵马，但论综合之力，远不如大明。”

        徐达微微皱眉：“综合之力？”

        顾正臣点了点头：“没错，综合之力！战争胜负，虽决于战场，但真正决定王朝命运的，还是综合之力，人心，后勤，城防，武器，战马，铠甲，人丁、食盐、铁器等等，都是战争的参与者。从这些来看，元廷远远比不上大明，也没有大明的底蕴，其综合之力衰落是可预期之事。”

        “此消彼长，大明综合之力超出元廷指日可待。不过综合之力决定的是持久战，要想在战场之上正面击败元廷骑兵，还需要仰仗骑兵，这个过程较为漫长。除此之外……”

        徐达叹了一口气：“除此之外，别无他法是吧？因我岭北败给了王保保，导致大量骑兵折损。朝廷根本不可能在短时间内补充大量战马。虽然现如今有了庐州马场，引民养马，只可惜，速度太慢了。”

        顾正臣看着面色有些落寞的徐达，沉声道：“魏国公，除此之外，唯有一途。”

        徐达眼神一亮，急切地问：“你说什么，除了骑兵之外，还有其他之法？”

        顾正臣凝重地点头：“确实有。”

        “是何办法？”

        沐英也着急起来，追着问。

        顾正臣看了一眼沐英，转向徐达，注视着眼前锐利的双眸：“这个方法魏国公并不陌生，军中作战也有使用，那就是火器。”

        “火器？”

        徐达顿时泄了气，连连摆手：“你怕是不知，这火器不适合打骑兵，尤其是大规模骑兵军团作战，火器的作用极是有限。”

        顾正臣询问：“为何如此说？”

        徐达摇了摇头。

        沐英也有些沮丧：“你见过军士用的火铳，想要击发，不仅要填充火药，压入引线，还需要填充铁子、碎石子，这个过程至少需要十息，而十息之内，骑兵足够跑个近百步，可火铳的射伤距离，不过三五十步，这也就意味着火铳面对骑兵时，只有一次出手机会！”

        徐达面色凄然：“一旦以火铳兵为前驱出手，那骑兵不死，他们将会被骑兵蹂躏踩踏，前锋一败，再想挽回局势，稳住阵脚，可就难了。再说了，火铳也好，大将军炮也好，惧怕雨天。行军打仗，难免会遇到阴雨天交战，可火器根本不能用。”

        顾正臣端起茶碗，滋溜了一口茶，缓缓地说：“既然你们清楚火器有这么多问题，就没有想过解决吗？既然射程不够远，那就增加射程，既然操作时间长，那就缩短操作时间，既然怕雨，那就想办法防雨。问题解决了，带步兵去找王保保打一架试试不挺好。”

        徐达呆住了。

        沐英也愣住了。

        这个显而易见的问题，两人竟没有仔细想过，似乎这些问题，始终会一直问题下去……

        徐达喉结动了动，起身问：“你的意思是，火器的这些问题都能解决？”

        顾正臣点了点头，平和地说：“办法总比困难多。”

        徐达踱了几步，心头有些火热。

        朝廷想要补充战马，打造一支具备战力的骑兵，没有个五年是断不可能之事，甚至会更久。这也就意味着，至少五年之内，大明都将处于被动防守的境地！

        徐达不甘心！

        开国马上进入第七个年头，可敌人还在边关呼啸而过，时不时寇边掠民，这对于一名武将来说是折磨！

        岭北失败的耻辱刻骨铭心，突然出现的王保保如同利剑一般，将明军将士斩杀！

        此仇不报，我徐达何存于天地之间？

        等个五年？

        太久，太久了！

        若火器当真能解决诸多问题，当真能如顾正臣所言，那远征军完全能够以步兵为主，骑兵为辅深入草原，找到元廷主力，与其在草原之上决战！

        “你认为多久可以解决火器的问题？”

        徐达止住脚步问。

        顾正臣笑道：“魏国公，想要解决这些问题，需要足够的钱粮，有智慧的大匠，更需要时间，这种事并非朝夕可为。我估计，若朝廷全力支持，至少需要一年时间打造出可用于克制骑兵的火器与火铳。”

        “一年？”

        徐达震惊不已。

        沐英连忙对顾正臣说：“这种事可不能随意说。”

        顾正臣微微点了点头，对徐达说：“当然，需要一个条件。”

        “什么条件？”

        徐达急切。

        顾正臣指了指自己，

        徐达审视着顾正臣，看向沐英：“他到底是举人出身，句容知县，还是匠人出身，巧匠一名？”

        沐英笑了起来：“说他是读书人，可魏国公，那新式火炉便是他发明的，还有锻体术，酒精，推车……治理地方是好手，打造东西也是好手。”

        “倒算是个全才之人，只不过——”徐达看着顾正臣，缓缓地问：“你如此年轻，如何懂得这么多？”

        顾正臣没有正面回答，而是说：“听闻魏国公出身农家。”

        徐达听闻，爽朗地笑了起来。

        是啊，自己出身农家，却懂得兵法，懂得指挥大军团作战，这顾正臣出身举人，缘何不能懂得匠作之事？

        每个人有每个人的天赋。

        徐达收敛了笑，抱了抱拳：“我会告诉陛下，竭力将你调至金陵做事，你专司火器改良如何？”

        “不行，我要回句容，不解决句容百姓的饭碗问题，不仕金陵。”

        顾正臣断然拒绝。

        现在都被人盖上了县男的帽子，继续留在金陵早晚会被人收拾，还是站在金陵之外看风景为上。
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