骑兵？

        顾正臣凝眸，大明骑兵很少，在内地，罕有上百骑兵出动的时候，在夜晚，在这个节骨眼上，突然冒出一百骑，只有一种可能：

        靖海侯吴祯派人来了。

        张希婉担忧地看着顾正臣，轻声问：“这么晚军士来，会不会是因为御史那件事？”

        顾正臣见张希婉蹙眉，抬手点了点张希婉的眉心，笑道：“殴打御史是因为他们要擅闯句容卫禁地，这种事说到奉天殿夫君也有理。再说了，若朝廷因御史挨打将我捉拿下狱，只需要派遣一二衙役，亲卫，怎么可能会派骑兵而来？”

        张希婉感觉额头痒痒的，后退一步：“可是……”

        “想来无大事，夫君去看看，你且休息着。”

        顾正臣含笑，安抚好张希婉，拿起雨伞走至门口，回头看了看跟过来的张希婉，微微点头：“放心。”

        姚镇、张培披着蓑衣。

        顾正臣看向姚镇：“你留在家里。”

        姚镇无奈，只好退至一旁。

        顾正臣带着张培出了县衙，直奔东门而去。

        整个世界似是被黑色的幕布包裹，透不出光亮。闪电挣扎着撕开幕布，在天地之间闪烁着光芒，旋即天色又黯了下去。

        二月天，竟有夏日般雷雨，反常的一幕令人不安。

        城门开。

        顾正臣走了出去，借着闪电的光芒，看到了盔甲在身的骑兵，端坐在战马之上，雨水顺着马肚子滴落。

        “你就是句容卫卫镇抚顾正臣？”

        马踏着小步向前，蹄子落在地上，溅起水花。

        守城军士打起灯笼。

        顾正臣看清楚来人，是一个络腮胡子的中年人，浓眉大眼，左侧脸颊上有一块拇指大的伤疤，似是被什么洞穿过。

        “正是，你是？”

        顾正臣沉声，拿出腰牌。

        来人翻身下马，验看过腰牌后肃然行礼：“属下乃是江阴卫副千户冯福，奉靖海侯吴祯军令，特前来传送文书。”

        顾正臣凝眸，看着冯福从防雨的行囊里取出文书，将雨伞交给张培，接过文书展开看去，眉头顿时紧锁起来。

        冯福声音粗犷：“顾镇抚，军情紧急，还请跟我们走吧。”

        “走，去哪里？”

        张培吃了一惊，看向顾正臣。

        顾正臣收起文书，看着冯福：“为何靖海侯会突然调派我去江阴卫，节制江阴卫军士？我是句容卫镇抚，不是江阴卫镇抚。”

        冯福叹了一口气，正色道：“顾镇抚，江阴卫最高长官指挥佥事王真，于去年十一月调任广西，担任广西都指挥使。因元旦耽误，大都督府与朝廷并没有商议出江阴卫长官人选。而江阴卫镇抚周焕、千户吴俊等人已随靖海侯出海，导致江阴卫没了指挥。靖海侯知此情况，特临调顾镇抚至江阴卫，暂管军务。”

        顾正臣握着文书，有些心忧：“靖海侯应该清楚，我是句容知县，轻易不得离开治所。”

        冯福自然清楚顾正臣的身份，只不过，战时军政凌驾于民政之上，谁让你是句容卫的镇抚，现在镇抚的身份必须服从总兵官的调度与安排，至于知县的身份，只能退居其次。

        “军情为重！”

        冯福恳请。

        顾正臣虽然为难，但也清楚军令不能违背。

        吴祯这个总兵官权限大得很，节制的卫所数量有些多，现在自己如同直接被划至吴祯帐下，如果不服从，一刀将自己砍了老朱都没办法说情。

        “我需要一点时间安排，另外需要带一些人手去。”

        顾正臣正色道。

        冯福担忧地说：“接情报，可能会有海寇进犯苏州府，甚至会进入长江一带。江阴卫有扼守长江，拱卫金陵安危之使命，万万不可耽误久了。”

        “半个时辰。”

        顾正臣说完，便带张培返回县衙，将骆韶、周茂、杨亮等人都从被窝里喊了出来，并命人传报句容卫，命赵海楼带三百精锐军士，带上背包，备好口粮前来。

        张希婉喊来小荷，帮忙收拾行李，见顾正臣还在写信，不由叹了口气：“你是个文官，身子骨比不上赵海楼等人，更没有作战经验，可不敢冲在前面。还有，我听青青说你水性不好，若是出海，可一定要留在船舱里……”

        顾正臣点着头，写了一封简短的信给朱标，封好之后搁在桌案上：“明日一早，你让承发房送出这封信。”

        张希婉答应着，又让小荷塞进去几件衣服。

        顾正臣看着大大的包裹，愣了下：“刚刚塞进去的好像是冬衣。”

        “是啊，若是有倒春寒……”

        “可为何还要将被子也给捆了起来？”

        “江阴那里潮湿得很……”

        “那这个茶壶？”

        “夫君好茶。”

        顾正臣郁闷了，将一堆不需要的东西取了出来：“我只是暂时掌管江阴卫，等靖海侯打跑海寇便会回来，用不了多少时日。”

        “你把姚镇、张培都带去。”

        张希婉见顾正臣要出门，连忙说。

        顾正臣微微摇头：“张培跟着我，姚镇留在家里。”

        门外。

        张培拍了拍姚镇的肩膀，严肃地说：“保护好夫人，千万不能让她受了伤。”

        姚镇虽然有些惋惜不能去江阴卫，但也清楚，留在句容，担任张希婉的护卫是顾正臣对自己最大的信任。

        托付无言，却远胜千言万语。

        顾正臣看着不舍的张希婉，上前轻轻拥抱，温和地说：“放心，我的命是你的，没有你的允许，谁都拿不走。”

        张希婉有些羞涩，还是没有挣扎，将手腕之上的佛珠取了下来，戴在顾正臣的左手腕上：“你戴着它，想着我，不准冒险。”

        顾正臣保证一番，挥手告别张希婉，至二堂，对骆韶、周茂等人安排道：“骆韶代管县衙，督促农耕之事不得懈怠，三大院那里务必照顾周全，若有案件，务求证据确凿，不可罔顾人命……”

        待交代清楚之后，顾正臣便出了县衙。

        至城外时，赵海楼已带百户秦松、窦樵等三百军士等候。

        冯福已告知赵海楼等人军令。

        顾正臣换了蓑衣，赵海楼牵来一匹马，顾正臣在赵海楼等人的帮助下上了战马，看向冯福：“那就去江阴卫吧。”

        “走，回江阴卫！”

        冯福粗犷的声音传在雨夜之中。

        江阴军士骑着马，而句容军士只能小跑前进，不善骑马的顾正臣在马背上颠簸着，手握缰绳有些紧，战马几次都停了下来。

        赵海楼骑着马，在左侧保护着顾正臣。

        冯福也知顾正臣没什么骑术，在右侧护着，并没有催马而行。

        骑马是个技术活，显然顾正臣不熟悉这门技术，想一想有些将领从马背上摔下去扭断脖子，或被马蹄踩死，顾正臣就有些不安，只好找话问：“为何江阴卫战马如此之多？”

        冯福笑道：“顾镇抚，江阴卫是第一批设置的卫，当年陛下征战四方时，十分重视江阴，留下精锐把守。因江阴地处长江要塞之地，军士防护、巡视堤岸频繁，朝廷并没有抽调江阴卫的战马。”

        “江阴有水师，对吧？”

        顾正臣又问。

        冯福点头：“江阴卫皆为水师，有大小船只三百。不过已被靖海侯调走船只二百三十，只留下了一些小船。”

        “那江阴卫还有多少军士留守？”

        顾正臣皱眉。

        冯福直言：“不到一千二。”

        顾正臣看向冯福，眯着眼问：“那为何来句容你还带了一百骑兵，派几个人来不就成了？”

        冯福愣了下，连忙解释：“顾镇抚可是泉州县男，封爵之人，几个人来怎么配得上你的身份……”

        顾正臣郁闷，面子工程啊！

        夜色行军，还是下雨天，军士行军速度并不快，行出三十里后，便在一处空地上歇息，至天亮时，雨已停歇。

        煮粥吃饭。

        冯福看着句容卫的军士从背包里拿出口粮，拿出肉干，有些人还自带了咸鱼，不由看呆了。

        不是说句容卫很穷，怎么这口粮比江阴卫的口粮还丰富？

        “这是什么物件？”

        冯福指着顾正臣一旁的背包问。

        顾正臣笑了笑，邀请冯福一起吃饭：“这是军用背包，句容卫也不过刚配置了五百，大部分军用背包现在都是送到了金陵。”

        “军用背包？”

        冯福很是好奇，翻看了一番，发现里面东西确实不少，甚至还有一小包食盐，不由地看向顾正臣：“这背包岂不是说书人嘴里的乾坤袋？”

        顾正臣爽朗一笑：“乾坤袋不敢当，只能容纳三十余斤东西。”

        冯福赞不绝口：“有了这玩意，军队急行前进不在话下，若用于征沙漠，岂不是利器一件！”

        顾正臣微微点头：“是啊，魏国公已经在讨要大批量的军用背包了，只不过眼下局势不容许北征。”

        冯福看着顾正臣，谨慎地问：“顾镇抚认识魏国公？”

        顾正臣一脸悲壮：“宁愿不认识啊。”

        “何解？”

        冯福有些意外，谁不渴望认识魏国公啊，那可是大明王朝的第一号名将，战功赫赫的徐达！

        顾正臣指了指脏兮兮的鞋子：“若不是认识魏国公，咱也不会当这镇抚，若不当镇抚，又岂会被靖海侯一纸命令调去江阴……若不是看在魏国公在咱成婚时送了些礼物，定推辞了这官。”

        冯福震惊不已。

        眼前的顾镇抚竟与魏国公关系如此亲密！

        不能得罪。

        冯福脸色有些难看，看了看左右，低声对顾正臣说：“顾镇抚啊，有件事需要给你提个醒，那什么，江阴卫的另外一个副千户庄兴，与前江西参政班用吉有些关系。听闻班用吉之所以被治罪，是拜顾镇抚所赐……”
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