靖海侯吴祯皱起了眉头。

        大明的船队是不是应该出现在大海深处，出现在南洋、西洋纵横驰骋？

        这个问题，吴祯从未考虑过。

        事实上，不止是吴祯，哪怕是朱元璋，恐怕也没想过这个问题。

        在无数人眼中，大明疆土就是这一片土地，广袤无边已经足够了。

        大海？

        风浪大，波涛多，随时都有倾覆的危险，若不是大运河北面走不了大船，估计老朱都懒得走海道。就这，大明的海道基本上是向北的，服务于军队粮草供应。以南方为最终目的地的船队，很是稀少。再说了，自家的海域那么宽广，这都照顾不过来，谁会闲得跑南洋与西洋溜达？

        顾正臣看着吴祯的神情，就清楚他也没考虑过大海的问题，叹了一口气：“靖海侯，你奉旨征讨海寇，海寇可被剿灭殆尽？”

        吴祯摇了摇头，面色凝重：“海寇零散，小船神速，我虽带水军昼夜追击，在澎湖等海域消灭了一批海寇，但深知海寇距离完全被消灭还早得很，他们甚至还不到伤筋断骨的程度。”

        顾正臣抬手弹了下衣襟，认真地说：“海寇不会消失，永远都不会。哪怕是靖海侯带水军游弋大明海域十年八年，海寇依旧存在。三十年后，海寇还会卷土重来，一百五十年后，还会有无尽的海寇入侵，甚至是四五百年之后，海寇依旧会乱我中华！大海之上的敌人，不是掩耳盗铃，关闭大海，禁绝大明人下海，视而不见就能解决的。”

        吴祯盯着顾正臣，敲了敲桌子：“你如何能知未来事？”

        顾正臣微微摇头：“靖海侯，这并非未来事，而是根据过往经验、人性、事态发展可能的推断。就如同海寇泛滥，威胁沿海百姓，朝廷必然会启用靖海侯或其他侯来扫荡海寇。又如你们此番回到金陵，断会有赏与罚。”

        “大海深处也一样，只要有些岛、有些国、有些地方的人活不下去了，就会转为海寇。当然，也有一些国家，本身就是强盗，渴望通过抢掠来获取大量的财富……”

        吴祯沉思了下，确实如顾正臣所言。

        就如海寇之中的倭寇，这群人可不比方国珍的残部少折腾。也抓过倭寇，问过他们缘由，他们说岛上正在打仗，不得已才出海沦落为寇。

        活不下去就是贼寇，这一点吴祯是赞同的。事实上，海寇能一次次折损之后再次壮大起来，背后就是一批批活不下去的人弥补了损失。

        吴祯忧愁不已，深深叹了一口气，问：“依你之见，如何彻底平息海寇？”

        顾正臣伸出一根手指，肃然道：“简单，建立一支战无不胜的水军船队，以人头滚滚立威于大海。海寇所图，是利是货是人，他们不想丢掉性命。只有大明水军强大到他们看一样大明的方向都感觉到深深的畏惧时，大海自然就平静了。”

        “战无不胜？”

        吴祯苦涩不已：“哪里有战无不胜的水军，又怎么可能做到令敌寇深入骨髓的畏惧？”

        顾正臣眯着眼看着吴祯，缓缓地说：“正因为此时大明水军不够强横，所以敌寇屡屡进犯。无论是商谈南洋、西洋之事，还是保沿海太平，都需要一支强横的水军。试问，若海寇率队二百艘船遭遇大明水军一艘船，却被一艘船轻而易举毁灭，你是幸存海寇的话，还敢再犯大明吗？”

        吴祯瞪大眼：“一艘船，打二百艘？开什么玩笑，哪怕是陈友谅时期的三重大楼船也不敢如此夸大。”

        顾正臣起身走向吴祯，至桌案停了下来，俯身看着吴祯，严肃地说：“夸张兴许是夸张了一点，但若是一艘船，当真可作海上移动堡垒，可以随手之间，灭绝数十艘海寇船只，你还认为大明控制不了大海，还会认为海寇不会畏惧吗？”

        吴祯看着认真的顾正臣，不由得吸了一口气：“对于你，我听闻了许多。大都督府里的人说，是你献出了新式锻体术。”

        “是我。”

        “大都督府的人还说，是你创造了酒精，可以救治伤兵。”

        “是我。”

        “大都督府……”

        “大都督府的嘴巴也太不严了吧，是谁说的，我要上书弹劾！”

        “魏国公徐达。”

        “哦，靖海侯，你刚刚说到哪里了？”

        “战术背包也是你的杰作？”

        “是我。”

        吴祯的目光落在顾正臣的眼中，一动不动地说：“那你现在告诉我，你有法子让一艘船成为海上不沉落的堡垒，扞卫大明海域，再无海患？”

        “没法子。”

        顾正臣直接回答。

        “你大爷！”

        吴祯拍案而起，娘的，自己白激动了啊。

        顾正臣委屈地看了一眼吴祯，若不是丫的爵位比自己高了太多，一定骂回去：“海上不沉落的堡垒是不存在的，但我可以保证，只要军士不疏于防范，不做出致命的错误决策，至少船不会折损在任何敌寇手中。”

        “任何敌寇？”

        吴祯抬手，抓住顾正臣的衣襟，猛地拉过来：“顾正臣，你可知道，在吴某帐下从不留狂言大话之辈，军中无戏言！”

        顾正臣拍了拍吴祯的手，浑似钢铁坚硬，见其不松开，索性说：“首先，这是句容县衙，不是你的军中。其次，我只是在说一种可能，一种给足钱粮、人力、物力的可能。”

        吴祯推开顾正臣，愤然喊道：“老子不管什么可能，我要的是准信！你别忘记了，我是代陛下问你，难道你让我给陛下说，这只是一种猜想与可能？”

        顾正臣退后两步，拍了拍乱了的衣襟，不满地看向吴祯：“只要你能说服陛下，让陛下认识到大海危机解决的根本之策不是退让，不是封锁，而是水军强大之路，只要你能说服陛下投入足够的钱粮打造海上战船，我就能给你一张图纸——不沉落的海上堡垒的图纸。”

        吴祯伸手：“现在就给我！”

        “没有！”

        顾正臣坦然说。

        吴祯不甘心：“说吧，你想要什么东西来交换才肯给我？”

        顾正臣微微摇头：“靖海侯，不是我现在不肯给你，而是因为我现在还给不了你。你深得陛下信任，应该清楚为何陛下如此紧张我是否出事。”

        吴祯没有说话。

        确实，这个问题困扰了吴祯很多日子，直至朱元璋告诉了他，顾正臣事关火器革新之重典，不可轻动。

        顾正臣淡然一笑：“等我做成了手中的事，你的事便可以提上日程。”

        “我可以做什么？”

        吴祯清楚，顾正臣答应自己而不是当下给自己，说明这其中必有隐情。

        顾正臣垂手道：“靖海侯，说句不敬的话，陛下眼下将元廷视为心腹之患，对无穷无尽的海寇不会有太大忍耐，封锁大海，禁绝舟船，废掉所有市舶司，切断与海外诸国所有民间往来并不是不可预料的事。但这样一来，沿海百姓生活会更为困难，海寇也会更为猖獗。”

        “我只希望你，为了沿海百姓，为了水军未来，为了王朝国运，说服陛下，建造强大的水军以解决大海之上的所有问题，而不是一关了之！”

        吴祯深深看着顾正臣，他的担忧并不是没有缘由。

        洪武四年的时候，自己就奉旨收拢温、台、庆元三府方国珍残部，合十一万余人，全都冲入卫所之中，当时陛下还下了旨意，不允许沿海私自出海。这还不到三年，听说那十一万人，逃跑者不下三万，其中不乏有人出海成了海寇，转而成为朝廷的敌人。

        现在看来，当初朝廷之策是欠缺考虑的。

        皇帝对问题缺乏耐性，若海寇一波接一波不停，加上海寇与沿海百姓勾结，皇帝很可能真的完全封锁大海，严厉执行海禁之策。

        吴祯重重点头：“我答应你！”

        这是军人的承诺！

        顾正臣拱手，深施一礼：“靖海侯，他日新式战船出现的时候，你一定会为它骄傲。”

        吴祯呵呵笑了：“我等那一日来，顾正臣，你可别让我等太久。”

        顾正臣送走了吴祯。

        通过沐英，抛出大海的财宝，以财宝削弱大户来吸引朱元璋的注意力，让他清楚大海放弃不得。

        但这还不够，远远不够。

        顾正臣一直都在找机会，没想到老朱竟送来了靖海侯吴祯。

        现在好了，吴祯将会去影响老朱。

        或许这一套下来，老朱不会在今年重阳节时关闭全部市舶司了吧？

        就在吴祯率人离开句容时，袁亮、孙柯抢劫了商人，凭借着商人的货物与过关文书，混入到金陵城中。

        袁亮找人打听到方国珍府邸，听说方国珍病了，便又伪装为走方郎中，差孙柯在外接应，独自进入方府。

        当袁亮看到躺在床上的方国珍时，几乎不敢相信，这还是曾经那位“力赛奔马，纵横捭阖”的统领！

        方国珍迷迷糊糊，看了下袁亮，又闭上了眼。

        袁亮拿起方国珍的手腕，假装摸脉，俯身，低声对方国珍说了句：“大首领，起风了……”
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