房间的争论声大了起来，传入院子之中。

        姚镇看了看房间，然后对抱着刀打哈欠的张培问：“老爷当真要在百姓家强推养殖？”

        张培有些困倦，用刀杵着地面：“百姓缺少教化，也缺人引路，若老爷当真下定决心，强推养殖，对百姓未必是一件坏事。你也应该知道，现在一头百五十斤的大猪，卖给屠夫可足有一贯钱。一贯钱可以买两石多粮，够一家三口两个月口粮了。”

        姚镇知道这个价，只是有些为难：“百姓家家不同，毕竟不是谁都有空暇去养猪羊，若摊派到每一户之中，岂不是误了事，劳苦了百姓。还有，猪崽子也需要钱不是，少说也要个一百六十文钱，有多少百姓未必能拿出来这笔钱……”

        张培指了指自己的脑袋，对姚镇问：“你有我聪明吗？”

        “呃，没有……”

        姚镇迫于张培的威严，不得不承认。

        张培呵呵笑了笑：“你没我聪明，那杨亮、周茂与骆韶，比老爷聪明吗？”

        “自然不能。”

        姚镇坦然。

        张培收起刀，抗在肩膀上：“这不就结了，所有人都没老爷聪明，为何还要质疑老爷的决定？老爷怎么说，咱就怎么做……”

        姚镇想了想，貌似也是这个道理。

        论智慧，这里就没人能比得上顾正臣。

        论能力，这里还是没人比得上顾正臣。

        哪怕是论官位、论身份，也无人可与他相比，既然如此，实在是没必要争执，听他吩咐便是了……

        骆韶、杨亮等人在商议了近一个时辰之后走了，不过三人都没回各自住宅，都忙着去找吏员与衙役传话去了。

        张希婉回到房间时，见桌上的菜都没动几筷子，而顾正臣已经坐在桌案后开始奋笔疾书，吩咐小荷打了一碗热饭，夹了些菜递了过去：“日日在外辛劳，好不容易回来又不吃饭，身体如何能扛得住？”

        顾正臣犹豫了下，还是搁下毛笔，接过碗筷，问：“你喜欢吃猪肉还是喜欢吃羊肉？”

        张希婉错愕了下，不知道顾正臣怎么突然问这个问题，想了想，还是说：“羊肉的味道我不太喜欢，总觉得膻得很，倒是猪肉还可以，只是味道上总有些单调。”

        顾正臣低头扒拉两口饭，冲张希婉笑道：“猪肉的做法很多，咱们现在也就是没有香料，否则夫君给你做一顿好的，让你开开眼。”

        张希婉眨了眨眼：“听轻轻说，夫君庖厨本领不小呢，不知何时给希婉做一顿尝尝？”

        “小荷做得其实还好……”

        顾正臣婉拒，见张希婉不依不饶，只好答应有机会下厨。

        “香料可贵了，再说了，这东西也就在金陵能买得到，句容就没一家香料铺子。对了，夫君为何问起猪肉与羊肉？”

        “自然是市场调查。”

        “何为市场调查？”

        “呃，就是了解口味喜好，好确定到底是养猪还是养羊。夫君打算在句容搞点养殖产业，帮助百姓增收……”

        “了解口味希婉清楚，可何为市场？”

        “这——不是重点吧……”

        顾正臣郁闷了，娶了个聪明的老婆也不是一件好事，这啥都打破砂锅问到底。

        养殖，是一个必须考虑成本与收益的问题。

        诚如骆韶等人所言，家禽养殖，像是鸡鸭鹅，这些对百姓而言虽说简单，散养在院子里便好了，可能带给百姓的收益很有限。

        想要赚钱，积累家财，还是需要养点大点社畜，可以选择的就猪与羊这两样。

        总不能养牛吧，牛可是要上“户口”的，这玩意生死都有记录，不说不具备大规模养殖的条件，就是具备了，顾正臣也无法用牛来给百姓发家致富，因为牛是不允许宰杀的，动不动喊一句“上两斤牛肉”的话，很可能会被人送回后世去。

        而且牛犊子就没几个百姓家舍得卖的，它就像是一家中的一口，是劳力，不到万不得已，谁也不愿卖牛。

        在猪与羊里面选择，确实需要做一做市场调查。

        没办法，在大明王朝之前，比如宋朝，王公贵族，士绅大户推崇的是羊肉吃羊肉是有钱人的生活习惯。

        当年有人说“苏文熟，吃羊肉；苏文生，吃菜羹”，这就是说，三苏的文章背熟了，以后能高中，高中了就能吃羊肉，背不熟，就只能吃菜羹。

        将羊肉与考中挂钩，本身就意味着羊肉是大户人家、权贵们家常菜。苏东坡喜欢吃猪肉，还写了《猪肉颂》，说“黄州好猪肉，价贱如泥土。贵者不肯吃，贫者不解煮”之类的话。

        搁宋时，权贵大户是不怎么吃猪肉的。元朝更不用说了，一辈子吃羊肉长大的民族，不把羊肉带过来自然是不算完的，羊肉依旧在元朝权贵菜谱中占据重要位置。

        但在元末明初，这种情况正在发生改变，而发生改变的原因，是因为打架……

        要知道宋代虽然憋屈，打的胜仗不多，但宋代不缺羊，那是因为辽、西夏在用羊来换取宋朝的各类物资。

        辽甚至还想玩经济战，封锁羊出口来削弱宋朝，只是后来想了想，封锁的不过是权贵的嘴巴，貌似没多少效果，这才作罢。

        元朝不缺羊肉，也是因为有牧场。

        可轮到老朱了，转圈一看，完了，牧场还在元廷手里，王保保就在塞外啃羊肉呢，可偏偏这些羊，送不到大明手里来。

        养羊，尤其是供应大批量的羊，需要广阔的牧场，可大明王朝的控制区，大部分是农耕地区，牧场本就不多，找到几个不错的牧场，还得拿去养马，哪里能拿去养羊……

        羊数量锐减，而猪数量却在增加。

        食物供应情况的改变，似乎也改变了大明人的口味，偏向猪肉逐渐压过偏向羊肉。就以句容县城的情况来论，羊肉铺子只有两家，而猪肉铺子却足足有八家。

        再说了，羊一胎才生一两只，而猪一胎可以生十只左右，据周茂说，嘉兴府有母猪一胎产了十四个崽子。

        从市场需求，从销路，从养殖效益综合考虑，养猪明显强过养羊。

        翌日。

        南周里长周喜、周科，老人周知早早到了县衙，顾正臣简单点卯处理了下文书，便将三人引至二堂。

        落座，奉茶。

        顾正臣看着忐忑不安的三人，笑了笑：“此番召你们来，并非问责，也非是南周出了事，而是本官有一件事选择了南周，需要你们鼎力支持。”

        老人周知连忙表态：“县太爷但有吩咐，我等自是拥护与支持。”

        顾正臣满意地端起茶碗：“本官打算以南周为养殖试点，发动南周二百零八户百姓，家家户户养猪。猪崽子县衙已经差人去购置了，不日便会送来。”

        “啊？”

        周知傻眼，周喜与周科两个里长也目瞪口呆。

        养猪？

        还家家户户？

        我的县太爷啊，你这不是给我们添麻烦嘛，这再过一个月都要忙夏收了，大家都会忙着收拾地里的庄稼，哪里有什么闲心思去养猪去，没人手，没精力啊。

        周知见顾正臣不像是在开玩笑，紧张地说：“县太爷，这养猪，如同家里添了个娃，总需要人手照顾。当前夏收不远，还要秋种，秋种之后还需要忙田地，待秋收之后，空闲下来也就到腊月里了……”

        周科连连点头：“一年四季，百姓家中闲散时不过是冬日，大家可没法子好好养猪，万一养不好，死了，这岂不是亏大了。再说了，百姓家中无余财，也置买不起猪崽。”

        顾正臣品了一口茶，然后搁下茶碗，从桌案上取出一张纸张，递了出去。

        周喜见状连忙接过，看了看之后，脸色微变，对周科、周知说：“县太爷的意思是，猪崽子不需要百姓先出钱，县衙以借贷的方式来赊给百姓，待猪卖出之后，偿还猪崽子的钱便可。”

        “借贷，这，这……”

        周知很是为难。

        现在百姓家好好的，凭空头顶上多了一笔债务，这是谁也不想干啊。

        周知为难地看着顾正臣，见周喜欢、周科不敢直言，自己便壮着胆子说：“百姓家，恐怕没人愿意赊账，欠贷。我看，这试点养殖，县太爷不妨选其他村试试？”

        顾正臣微微摇头：“本官去过南周，南周西面是一片荒芜之地，杂草丛生，且有一片树林，只要搭一个大的围栏，便可以将猪散养在内。再说了，这是本官给南周百姓的机会，不是给南周百姓的灾难。一旦这一批猪养出来，不需要你们自己去找人售卖，县衙按市价收下，保证百姓可以拿到钱。”

        周科担忧道：“可若是养不成，病死了，这岂不是成了百姓的债？”

        顾正臣指了指周喜手中的纸张：“那上面还写着，但凡猪是病死，或是非人为因素死亡，借贷两销，不追责，不追债。”

        “有这么一条？”

        周知看向周喜，有些不可思议。

        若真如此，岂不是意味着风险全都由县衙担着，百姓只管养猪，养出来还不愁卖，也不用担心这期间猪病死？

        周喜连忙将纸张递给周知，重重点头：“还真有这么一条。”

        顾正臣起身，走向周知等人，肃然道：“县衙担下了风险，现在就看南周是否有这个胆量做这养殖试点第一村了！”
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