夜拉过黑色的幕布，想要遮挡光明。

        太阳鄙视地露了个头，黑色的幕布便被撕裂，化作漫天的鱼鳞云，遮住长空。

        惠安县的街道终有了人烟气，叫卖声传出，热闹的景象与昨晚的冷清浑似不是一个地方。

        顾正臣起来，收拾妥当，便带萧成结了房钱，出现在街道之上。

        小摊。

        顾正臣与萧成坐了下来。

        腰系围裙的妇人走了过来，询问道：“客官是用豆腐脑还是汤饼？”

        顾正臣笑道：“我要一碗汤饼便可，倒是这摊点，怎就你一个妇人在张罗？”

        妇人见萧成点了豆腐脑，记下之后说：“家中男人不良于行，做不了活计，只好辛苦一点。”

        顾正臣微微点头，没有多问。

        在这个男主外，女主内，女子不抛头露面的时代里，妇人出来做工本身就说明了很多问题。

        “许娘，来一碗汤饼，整快点。”

        两个身着皂服的衙役走了过来吆喝着，见其他位置没了人，便直接坐在了顾正臣这一桌上，两人打量了下顾正臣与萧成。

        黄庸一张嘴，露出了满嘴黄牙：“你们面生得很，外地来的？”

        顾正臣微微点头。

        左侧一脸麻子的衙役林道四追问：“来惠安县干什么营生？”

        顾正臣笑道：“不瞒两位官差，我们来惠安县是想寻几个石雕巧匠，定制几件石雕，我家老爷最是喜欢奇巧怪石，精妙雕琢。”

        黄庸、林道四没起疑。

        惠安县最出名的就是石雕，文官、武士、虎、马、羊等园雕和莲花浮雕等等，小到拇指大的石头，大至数里的石桥，没有惠安石匠做不好的。商人来惠安，很多时候都是冲着石雕而来。

        许娘先端上一碗汤饼。

        原是给顾正臣的，黄庸一把端了过去，将腿一抬，踩在凳子上催促：“徐娘，那一碗也快点，邪门的事，晚点可就要挨板子了。”

        许娘很是歉意地看了一眼顾正臣，顾正臣微微摇头，并不介意，只是问道：“怎么，惠安县衙役过得如此凄惶，动辄就要挨板子吗？”

        黄庸拿起筷子挑起两根面，吹了吹热气：“你一个外地人知道什么，昨晚上出了大事，今日泉州府唐通判要来，县衙还不得去迎接，谁敢不至，晚至，一顿板子岂能少？”

        “唐通判？”

        顾正臣眯了眯眼，想起来了，在老朱给的泉州府文书与资料中，泉州府有两个同知，三个通判，一个推官，通判里面是有一人姓唐，名为唐贤。

        “昨晚我们入住惠安，确实是受惊不小，海寇怎么就杀到了城内，我们还以为在劫难逃，瑟瑟发抖藏在被子里。”

        顾正臣表现得心有余悸。

        萧成吃惊地看向顾正臣。

        你受惊不小？

        你瑟瑟发抖？

        你藏在被子里？

        为何这一切我都没看到，你可是和海寇直接打招呼的，你可是镇定自若地像一个没事人一样，你可是躺在床上就呼呼大睡，到天亮才醒来……

        林道四脸色有些难看，低头不说话。

        黄庸鄙视了一眼：“海寇那点事算什么事，倒是唐公子被人暗算，这才是大事，听说命根子都不能用了，唐通判来了，估计会发雷霆之怒，这惠安城要变天了啊……”

        林道四呸了一口唾沫：“吃汤饼堵不住你的嘴？你给一个外人说这些作甚！许娘还没好吗？”

        “来了，来了。”

        许娘连忙端来两碗汤饼，又端来一碗豆腐脑。

        顾正臣皱眉，狠狠瞪了一眼萧成，拿起筷子吃了起来。

        黄庸、林道四狼吞虎咽，很快吃完，丢下两个铜板就走了，顾正臣瞥了一眼萧成：“我记得说的是一条腿！”

        萧成点了点头：“没错啊，是一条腿，只不过长在中间，短了一点罢了。”

        顾正臣脸色阴沉。

        自己是官，不是游侠，不是土匪。在不便暴露的情况下，为了解救女子，出于下下策，安排人打断唐琥的腿，伤筋断骨，给他个三个月还能痊愈，说到老朱那里去，老朱估计也是一笑了之，不会怪罪。

        可你丫的直接将一个男人打成了太监，整个过程既没给他上麻药，也没给他安排手术台，估计刀子都没用，这么不人道的手段，留下的还是不可恢复的伤势，这要让老朱知道，以后怕是动不动就威胁一句“你小子不老实，打断你的腿”之类令人胆寒的话。

        “唐通判，应该是唐琥的父亲吧，要不然不会如此急匆匆从晋江赶过来。”

        萧成品尝着豆腐脑，问道。

        顾正臣见事已至此，也不好再说什么：“想来是了。只是令人疑惑，他为何不将唐琥留在晋江，反而是安置在了惠安。”

        萧成直言：“这还不简单，晋江是府治之地，飞扬跋扈很容易招来祸端，惠安距离晋江还有七八十里路，既能避风头，还伸手就能照拂。”

        顾正臣眉头微动：“能说出这番话，你可不像是个粗人。”

        萧成笑了：“老爷，粗人不是傻子，我要有个不成器的儿子，也不会让他留在金陵。”

        顾正臣小看了粗人。

        确实，粗人，没文化的人，武夫，是他们的行为粗鲁，有时候不顾后果，动作野蛮，动辄诉诸武力，但他们不是没脑子的人，比如常遇春，大字不识，可打起仗来那个睿智罕有人能比。

        “走吧。”

        顾正臣留下四文钱，站起身来，走向一家店铺，店铺的招子上挂的是四宝斋，这是一家售卖文房之物的店铺，只不过门面被毁了，在昨晚。

        两个伙计正在安装新的门板，见顾正臣要进去，连忙拦住：“客官，今日掌柜不适，铺子也乱得很，并不做买卖，要不改家去看看，向东走不出百步，还有一家铺子……”

        顾正臣翻手，拿出几枚铜钱，递给伙计：“我要见你们家掌柜，还请带路。”

        “这……好吧，但丑化说在前面，掌柜未必会留人说话。”

        伙计权衡一番，终于在掌柜的责骂与几个铜板之间做出了选择。

        有伙计带路，顾正臣与萧成进入铺子内，地上还有不少散落的毛笔、砚台，纸张，柜台也被推倒在地，算盘破碎，珠子散落开来。

        “昨日遭了灾，哎，这边。”

        伙计哀叹一声，穿过一道门进入了后院，不大的天井，三面是房屋，房屋前面有长廊接通。

        刚至天井内，正房里便传出了哭泣之声。

        一个男人悲痛地说：“锦娘啊，惠安县不能待了，我们干脆将店铺典卖出去，去其他地方活命吧，再留在此处，我怕是……”

        “可这里是你的祖地，我们走了，谁来给故去的亲人烧纸钱，若无人扫祭，我们会被人戳脊梁骨的，根在这里，我们又能去哪里？”

        女子哭泣。

        男人跺了跺脚：“这都什么时候了，当然是紧着活人过日子。锦娘，不要忘记你的金兰之交上吊自尽，你总不能眼睁睁看着女儿也走上绝路吧！那畜生这次没得逞，他总不会善罢甘休！我留下来典卖铺子，你带女儿今天就出城！”

        女子悲痛不已。

        “你这铺子位于主街，此时典卖，恐怕是卖不出好价钱。”

        顾正臣站在门口开口道。

        “你们是何人？”

        掌柜陈素警惕地看着顾正臣等人，又狠狠瞪了一眼伙计，自己明明说了不见客。

        伙计搪塞了一句便走了。

        顾正臣见掌柜脸上还挂着淤青，而一旁女子正在擦拭眼泪，起身看向自己。

        “我们是外地商人，你可以称我为顾当家，掌柜想搬走，依我看，大可不必如此着急吧。”

        顾正臣迈步走了进去，萧成站在门外。

        陈素摇了摇头：“外地商人？呵，你有什么资格劝我们，你根本不知道我们的苦！留下来是家破人亡，不如流民在外，哪怕是出海求一个希望，飘到南洋去，也好过留在这里等死！”

        顾正臣凝眸。

        元末明初，人口数量因为混战锐减。

        广东、福建等沿海之地的一些人为了躲避战乱、避祸下海，有些则是为了逃罪下海。

        大海里有吃人的风暴，有杀人的海贼。

        可他们依旧选择了大海，不是因为他们想当海贼去寻找什么大宝藏，他们想要的，只是活命。

        顾正臣相信，若国泰民安，没有人愿意冒着喂鱼的风险，乘坐着小小的，几乎风一吹就倾覆的船去大海深处。

        除非，他们绝望了。

        绝望的黑盖过了大海的深蓝。

        顾正臣叹了一口气，缓缓地说：“你们兴许还不知道，朝廷知道了泉州府有诸多问题，已经选派了新的知府前来，用不了多久，他便会抵达泉州。到那时，没有谁能欺负你们。”

        “呵呸！”

        陈素将一口浓痰吐到顾正臣的鞋子上，鄙视地喊道：“官官相护，自古以来都是如此！大明开国七年了，谁管过这里百姓的死活？你瞪大眼看清楚，泉州府来来回回换了多少官员，有谁关心过百姓死活！莫说来个新知府，就是换个新参政，谁又知道惠安的事，谁又管惠安百姓的死活？”

        顾正臣低头看了看鞋子，可惜了，拿出手帕，弯腰擦拭干净，沉声说：“别人管不管你们的死活我不知道，但新来的知府一定会管。你不知道吧，金陵的百姓送他一个称号，叫打虎知县。当他离开泉州府的时候，我想你们会称呼他为——打虎知府。”
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