唐贤并没有轻举妄动，回头看向师爷张九经，见他面带愁容，若有所思，开口道：“左右不过是一个路过此地的亲军都尉府千户，过一阵子，他办完广东的差事定会回来勒索一番，到时以财堵其口舌，将事了去便是，用不着犯难。

        张九经眉宇之间的担忧更甚，收回望远的目光，对唐贤说：“老爷，我总感觉这两人透着诡异。龙骧卫千户是千户，千军都尉府千户也是千户，为何亲军都尉府的千户能指挥龙骧卫千户？”

        “还有，这张三说他是去广东办差，陛下要派亲军都尉府的人去办差，一般不会派千户这等将官亲自前往，而是派寻常军士。退一万步，陛下派了亲军都尉府的千户亲自去，那跟在他身边的，自然也应该是亲军都尉府的人，为何会派龙骧卫的千户随行？”

        唐贤听闻，也感觉颇是匪夷。

        张九经正色道：“还有一个疑点。”

        “什么？”

        唐贤皱眉。

        张九经看着唐贤，沉重地说：“老爷不觉得此人正义过头了，无论是武将还是文官，这世道里谁愿意多管闲事，仗着自己亲军都尉府的身份在地方上胡乱插一脚，可是很容易将自己陷进去。”

        唐贤凝眸：“你到底想说什么？”

        张九经摇了摇头，心头不安地说：“我只是觉得，应该派人跟踪下他们，确保他们出了泉州府地界才好。若任由他胡来，那他下一个落脚地将是哪里？”

        唐贤深吸一口气，当即喊道：“唐二，你派几个跟踪好手，暗中跟着他们，我要知道他们去了何处！”

        唐二答应一声，带上人手，匆匆追出城去。

        唐贤揉了揉眉心：“惠安待不得了，我们需要立马回晋江！”

        离开惠安去广东，那下个落脚之地必然是晋江！

        晋江，泉州府府治之地！

        唐贤必须回去了，那里可是自己的老巢。

        因为唐琥的举动，这次被人抓住把柄，不得不自断手指以平息事态、保全儿子。若是晋江那里也出现了问题，再次被他抓住把柄，那可能就不是掉手指能解决的问题了。

        回去！

        唐贤安排好马车，将唐琥安置好，又叮嘱时汝楫等人一番，这才匆匆离开。

        城外，古道。

        路两边长满杂草，不知多少年没人整理过，有些杂草甚至长到了半人高。

        这样的路，也就白日还有些行人，搁在晚间，怕是没几个人影，毕竟谁也不知道草丛里有没有强盗劫匪。

        萧成止住脚步，回头看去。

        顾正臣嘴角含笑，并没说什么。

        萧成板着脸，颇是不屑地说：“这群人还真是胆大包天，连我们也敢跟踪！”

        顾正臣手搭凉棚，看向远处零散的房屋，轻声说：“想来他们是害怕咱们不去广东，而是留在泉州府吧。”

        萧成冷哼：“心中若无愧，岂有畏惧？这恰恰说明他们有诸多问题，害怕被查出来。”

        顾正臣微微点头：“不着急，总会查清楚。”

        对于身后的尾巴，顾正臣并没有着急处理，而是从至黄昏，近二十里路，抵达了一个名作双溪口的小村落。

        这里有两道小溪，一道在北，一道在南，都朝着东南方向流淌。

        双溪口的村落不大，八十余户人家，分散在小溪内外。

        天色渐暗。

        顾正臣看着眼前的溪水，对萧成说：“天黑了，那些人该回家了。”

        萧成了然。

        溪水潺潺，一个年轻女子提着水桶走来，看到对面的顾正臣，觉得很是陌生，一时之间不敢上前。

        顾正臣抬头看去，只见女子头戴黄斗笠，披着白底小碎花头巾，头巾捂住双颊下颌，上身穿蓝色斜襟衫，又短又狭，露出肚皮，腰间佩有银腰链，下穿宽大飘逸的低腰黑裤。

        “这是，惠安女！”

        顾正臣凝眸。

        这种奇特的服装，迥然不同于中原风格，但这些人确实是汉族人。

        惠安女并不主要居于惠安县城，而是分散在惠安县城之外的地方，比如崇武、小岞等地。

        “这位姑娘……”

        顾正臣一张口，女子就丢下水桶跑路了。

        估计是吓得。

        顾正臣很奇怪，自己长得温文尔雅，笑得人畜无害，她怎么还跑了？

        哦，萧成，是你丫的吓得！

        萧成委屈巴巴，为毛会挨你一顿拳脚，我做错什么了，刚刚我人都不在这里好不好……

        敢打了人，又挨了打，实在憋屈。

        顾正臣走至桥边，说是桥，其实就是两块一尺宽的厚木板，走在上面摇摇晃晃，稍有不慎就可能会掉下去。

        好在底下溪水很浅，加上“桥”只有六七步，轻松而过。

        一个老人带着两个男人走了过来，老人佝偻着腰，男人手中握着叉子，气势凶猛，而在这三人之后，还有七八个妇人，一个个拿棍子的拿棍子，拿菜刀的拿菜刀，还有人搬起了一块大石头，至少三十斤重。

        萧成警惕地看着这一幕，伸手将顾正臣挡在身后，锐利的目光盯着众人，脸色变得凝重起来。顾正臣也没想到事情会变成这个样子，你们好歹打个招呼，问个姓字名谁，来干嘛的吧。

        “离开我们的庄子，再想要钱，我们就给你们拼了！”

        老人开口，中原话里夹杂了不少闽音。

        虽是如此，顾正臣还是听清楚了对方的意思，推开萧成，走向老人：“我们是商人，此番赶路前往晋江，途经此地天色已晚，想着借宿一宿，只是不知诸位为何如此紧张……”

        老人皱了皱眉，与身旁的男人嘀咕几句，然后开口问：“你不是官吏？”

        顾正臣摊开手：“我像官吏吗？”

        老人见顾正臣并没有威胁，也不是咄咄逼人的官吏，便对众人摆了摆手：“都散了吧，不是恶人。”

        男人似乎在劝告老人。

        老人坚持，让众人散去，然后对顾正臣说：“你们要借宿，就来我家吧，还有一间柴房，若你们不嫌弃就过来勉强撑过一晚吧。”

        “多谢老丈。”

        顾正臣行礼，一边询问，一边跟着老人深入村落。

        老人名为林琢，双溪口里长，早年间曾是元朝旧吏，在泉州府任过斗级，也就是看管仓库大门的，后来天下大乱，加上年纪大了，便回到了这双溪口。

        转过巷道，是一处临溪的篱笆院。

        篱笆院里，摆放着不少大大小小的石料，西面是大件，摆放着两尊精美的莲花座，还有半截佛像，似是被毁坏过。东面是小件，设有木架子，上面摆放的多是拳头大小的石雕之物。

        茅草屋东西三间，东面角落里有一间柴房，里面正冒着烟雾，还有呛到的咳嗽声。

        林琢抬开门：“你们随意坐坐，晚间吃点饭再休息。”

        “多谢。”

        顾正臣看着一个个石雕，随手拿起一个玉佩大的石头，看着上面雕刻的内容微微愣了下。

        石头之上，雕刻的并非人物花鸟，而是一艘船，一艘泛海远航的船，船帆鼓着，似乎在借风而行，海上波涛涌动，颇有一种风雨欲来的紧迫感。

        “这是你雕刻的？”

        顾正臣抬起头看向脸上还带着点灰的女子，正是那个丢了水桶跑掉的。

        “嗯，爷爷给我讲了很多大海上的事，还说以前泉州港是最繁华的港口，那时候的船都向往大海。”

        女子并不畏惧，反而大大方方地走向顾正臣。

        顾正臣没想到她还会说汉话，咬字清晰得不像局限于村落里的人。

        林琢似乎看出了顾正臣的疑惑，笑道：“膝下无子，早年间便将她当男娃养了，找先生教导过她两年书，我孙女林诚意。”

        顾正臣笑道：“所谓诚其意者，毋自欺也。看来老丈是希望孙女以诚待人，不自欺欺人。”

        林琢笑呵呵的，安排林诚意加点饭，然后入了房屋。

        一个老妪站在门口，见林琢走了进来，便是一顿凶狠的话。

        顾正臣听不懂闽南话，不知道老妪在说什么，但想来是责怪林琢将陌生人带到家中吧。

        林琢一遍又一遍解释：“天色已晚，赶夜路很是危险，若他们因为我们不留宿而在路上出了意外，岂不是我们的罪过？”

        老妪似是听不进去，林琢也颇是苦涩。

        饭好了。

        青菜汤水加米饭，还有一条蒸好的咸鱼干。

        顾正臣见老妪脸色很是难看，便笑着对林琢说：“古人云，无功不受禄，无德不受宠。这点小心意，老丈务必收下。”

        林琢看着顾正臣递过来的五枚铜钱，连忙推脱：“不可，谁人没有个在外借宿的时候，当不得。”

        老妪伸出手一把抢了去，对林琢说了一串话。

        林琢与林诚意的脸色都不好看，顾正臣打圆场：“理当如此。”

        收了钱，老妪脸色总算好了，哪怕是萧成吃两碗米饭也不吭声了。

        顾正臣随便吃了几口，询问道：“为何我们一入村落，老丈便带了人来，一个个凶神恶煞，似乎不惜殴斗也要将我们赶走？”

        林琢听到这话，顿时哀叹了一口气，拿着筷子点了点咸鱼，愁眉苦脸地说：“为何，哎，说到底，还是咸鱼惹的祸！”
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