周农发现自己对顾正臣的恐惧似乎刻在了骨子里，看到他的目光都不禁颤抖。

        事实上，这不是周农一个人的感觉。

        哪怕是同知秦信、吴康，这种在泉州府算得上一手遮天的人物，面对顾正臣也不得不小心翼翼，如履薄冰。

        原本很简单，相对前面几任泉州知府，顾正臣实在是太生猛了，他能在大明律令里找出充分的理由将人打死、打残。

        弄死几个，弄残几个，其实对秦信、吴康等人来说算不得什么，为了得到利益，谁没整死过人，谁没弄破过家。

        可问题是，这些人针对的大户富农，是商人小贩，是底层百姓。而顾正臣则大大不同，他针对的是府衙官员、胥吏、杂役，是官场，抓住最轻都是杖刑，最重的已经死了。

        吴康差点就被顾正臣送到地牢里，若不是高晖高参政到了晋江城，吴康极有可能会被顾正臣找到种种犯罪证据，然后——和唐贤面对面真心痛。

        顾正臣让林弗拿出税票，厉声喊道：“朝廷在万不得已时，确实有可能今年征明年的税，一年三次税也不是没出现过。可秦同知来告诉我，泉州府什么时候到了万不得已的地步，什么时候连商税都要征收到两年之后了？”

        税票是税课司留给商人的缴税凭证，上面写着泉州税课司，也用了税课司的印，征收对象，经营品类，征收额度，征收人，征收时间，都写得清清楚楚，无可抵赖。

        秦信接过税票看了看，脸色都变得铁青起来。

        周农啊周农，你丫的会不会办事，谁家偷东西还留名字，抢劫还自报家门的？

        你要钱就要钱，留什么凭证！

        现在好了，铁证如山了，咋整？

        周农也委屈，自己也不想留名字啊，可没个名号，谁给咱钱啊，人家会问：

        你是干什么的，凭啥要钱。

        商税？

        税票拿来。

        百姓家纳税都是从收到由帖开始，商户纳税也是需要税票作为依凭的。

        不开税票，要的钱少。

        开税票，要多少钱还不是自己随便填。大笔一挥，钱财进来，这多爽。

        秦信看向周农，沉声道：“你身为税课司大使，竟敢如此妄为，现本官将你关押起来，等查清楚税课司账目之后再定你的罪状！”

        周农认了，在外面实在不安全，还是先在里面待几天吧，等顾正臣滚了，自己再出来也不迟。

        顾正臣看着走过来的衙役，沉声道：“退下！”

        衙役见状，退了两步，又感觉不妥，想上前却看到了顾正臣凌厉的目光，连忙低下头。

        顾正臣指向周农：“周农借税课司大使身份欺压商户，肆意敛财，证据确凿。秦同知想要去查税课司的账，改日再判我没意见。但此人打断了林文一条腿，致人残疾。按照律令，当杖刑一百，徒刑三年。”

        周农连忙反驳：“不是我干的。”

        顾正臣冷冷地看着周农：“事情过去不算久，找人证不难。除了大碗酒楼里的人证外，你身边的随从可也是人证，他们两人也不是不可以出面作证。”

        周小二、王大光打了个哆嗦。

        娘的，周农你就承认了吧，再不承认，兄弟们可就需要和你一块去监房那里找狱头办理入住手续了。

        周农看着不怀好意的顾正臣，想起来这个家伙动辄就打板子，还不带拖延，惶恐不已，连忙喊道：“是周小二，王大光打的，我没动手。”

        是好兄弟，就帮我扛一百杖，往日里对你们不薄，现在是时候报答了。

        周小二、王大光瞪大眼珠子。

        啥情况？

        你出卖我们？

        周小二无法理解，周大哥，一人做事一人当，你好歹是我崇敬的人，怎能如此赖皮。

        王大光看到顾正臣摸下巴，这是他观赏杖刑时的典型动作，看样子是想继续打人，也顾不上往日兄弟情分，喊道：“顾知府，是他指使我们才动手的啊……”

        周农破口大骂：“王大光，你敢胡言乱语！”

        秦信更是头疼，自己才是代理知府，是管事人，你咋还对顾正臣交代了？

        顾正臣笑了笑，看向秦信：“看来事实已很清楚，周农是主谋，而他们是胁从。主谋当严判，胁从只需要杖刑八十！”

        秦信暗恨这些人不争气，你们闭嘴不说话，谁能拿你们怎么着，现在好了，一个都别想跑。

        “这只是他一人之言，未必可信。”

        秦信想要挽回局面。

        顾正臣看着秦信，严肃地说：“一人之言，确实不可信。要不请秦同知勾牌，让税课司的人全都过来，挨个审，想来知道此事的应该不少。也可以贴出告示，找寻当日见到他们打人的酒客，甚至可以去找大夫，问问林文当初是如何说的。”

        秦信脸色很是难看，这是要将事情闹大啊。

        卷入的人越多，事情越麻烦。

        鬼知道税课司的人在交代的时候会不会嚷嚷出其他事来。

        秦信看向周小二、王大光，一拍惊堂木，厉声喊道：“周农欺压商会，敛财肥私，又是打伤他人主谋，当关押监房，待税课司账目查清之后，两罪并举而定，拉下去！至于周小二、王大光，胁从殴打他人，致人断肢，按律令，杖八十！左右衙役！”

        周农被衙役拉了出去，脸上满是庆幸，心想：还好犯罪严重点，要不然今日这板子怕是挨定了。

        周小二、王大光委屈不已，哭嚎着求饶。

        衙役可不管这些，将两人裤子拔下就杖打起来。

        秦信做了个手势，告诉衙役狠狠打王大光，这个家伙不张嘴还好，既然张了嘴，那就留不得了。

        可事与愿违。

        周小二有点瘦弱，直接被打死了。

        王大光多少有点肉，纵是被打得皮开肉绽，竟然挺过来了，没被打死。

        秦信看向顾正臣，咬牙喊道：“还有何事？”

        顾正臣指了指林弗：“这是大碗酒楼的东家兼掌柜，酒楼这些年来营收极少，按照朝廷三十税一的商税，去年只需要缴税六贯钱，今年只需要缴纳三贯钱。可税课司在酒楼里拿走的数额高达四百七十贯钱，还请秦同知调查税课司账目时，将其钱财进出查清楚，该还给酒楼的，悉数退给。”

        林弗看向顾正臣，感动不已。

        秦信看着强势的顾正臣，不得不低头：“理应如此！”

        顾正臣微微点了点头，将目光看向吴康，笑道：“吴同知竟还能安然端坐于府衙大堂之上，还真是好本事。”

        吴康起身，将拳头藏在袖子里：“顾知府莫要说些风凉话，我的事府衙已查清楚，高参政已还我清白。”

        顾正臣盯着吴康，笑道：“清白之身吗？那你可要珍惜，免得过一段时日，这身子就不清白了。”

        “你！”

        吴康愤怒不已。

        这不是骂自己是女人吗？

        顾正臣动了动袖子，看了一眼秦信，秦信喊了退堂，众人纷纷退走。

        林弗叩谢顾正臣大恩，激动不已：“顾青天，草民……”

        顾正臣将林弗搀起，感叹道：“泉州府积弊已久，不是一日两日便可匡正归源。税课司害民，本官知晓一些，只是还来不及细细盘查，便被高参政给收了权印。林掌柜，周农虽然被关押在监房，可若是无法在税课司里找到足够的证据证明此人贪污，秦同知很可能会运作一番，让其逍遥在外。”

        林弗连忙问：“顾知府需要我做什么？”

        顾正臣笑了，很明显林弗清楚自己如此说的用意，也没有绕弯：“联络其他商户，让他们整理好相应的账目、税票，固定好证据。”

        林弗没有犹豫，答应道：“顾知府安排的事，草民自当全力办好。”

        顾正臣欣慰地点了点头。

        人心就是力量。

        林文看着想要离开的顾正臣，急切地问：“顾知府，你当真要离开泉州府了吗？”

        顾正臣看着面带伤感的林文，哈哈大笑出声，抬手拍了拍林文的肩膀：“要离开，也得将事情办完了才离开，哪里有半途而废的道理。”

        林文眼神一亮，抓着父亲林弗的胳膊，摇晃着说：“父亲，你听到了没有？”

        林弗眼眶湿润，饱含期待地说：“百姓们需要顾知府这样的清官。”

        顾正臣重重点头，没有说什么，摆了摆手，转身离开。

        同知宅。

        秦信咬牙切齿，端着茶碗想了想，又终没摔下去，对吴康说道：“顾正臣一日不离开，泉州府就一日不得安宁！”

        吴康无奈地看着秦信：“谁不想将他赶走？高晖参政写了弹劾顾正臣的文书，不出意外，两个月内顾正臣便会离开这里。”

        秦信不甘心地喊道：“两个月？这才多久，这姓顾的便换了花样，借我之手打杀了一名杂役！若任由他在这里，改日成为其他人的讼师，一桩桩案弄上来，你我如何自处？”

        吴康头疼：“可现在我们没其他法子将他调出晋江城，哪怕是地方上出了事，也是你代理知府负责，轮不到他顾正臣……”

        秦信很是悲伤，埋怨高晖高参政，直接将顾正臣丢监房多好，现在好了，人在外面依旧不忘给自己惹事……

        秦信的老奴秦远走了过来，低声道：“老爷，衙役派人送消息，说府衙外来了个壮汉，指名道姓要见顾知府。”
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