觅个封侯？

        张赫震惊地看着顾正臣。

        没有成为开国公侯是张赫内心深处的不甘，但平心静气，论功而言，自己实在是比不上汤和、吴祯周德兴、华云龙等一干侯爷。

        可问题是，没自己施展才能的机会啊。

        打陈友谅时，自己是偏军，辅攻。

        打张士诚时，自己就站在平江阊门外看张士诚折腾，也没机会砍死几个兵。

        等打北元时，自己已经跟着吴祯揍倭寇、海贼了。

        洪武三年，吴祯成了靖海侯，而自己还没多少拿出来的功劳，根本够不着侯爷的门槛。

        今年倒是跟着吴祯弄死不少海寇、海贼，算得上立了功，可这点功劳又被海寇进犯到长江口给掩盖下去，若不是顾正臣拦住了这批海寇，说不得整个水师的脸都要丢到大海深处去。

        张赫内心很是苦涩。

        眼看着这些年大海不太平，在可预见的三五年内未必能靖平大海，自己怕是没机会参与北伐，只能待在福建看大海过日子。

        在这里想成为侯爷？

        这就不是一般的难，而是蜀道难。

        顾正臣看着面色狐疑，并不相信自己的张赫，认真地说道：“皇帝赏罚分明，但凡军功累累，无不可晋爵！若张指挥使愿留在泉州港听命，最多一纪年岁，皇帝便会念你功劳甚多封侯，蒙荫子孙。”

        一纪年岁，即十二年。

        张赫盯着顾正臣，严肃地问：“我来泉州港，自然会听从你的命令，为何还要说封侯一事？”

        顾正臣敲了敲桌子：“因为不想当公侯的将军，不是一个好将军。我需要看到你的野心，然后我们才能达成共识。若你没了封侯的渴望，我不知道面对困境时你还能不能迸发出力量，杀出条血路，完成我交代的任务！”

        有渴望向上爬的意志，有不甘心未了的心愿，有过人的能力，这种人不容易被打败。

        面对倭寇、海贼，可以从容迎战。

        哪怕敌人是天，是风，是海，也能岿然不惧，指挥若定。

        张赫见顾正臣说得认真，并没有半点玩笑，便点了点头：“我想封侯！若你能助我，他日定不忘恩情！”

        顾正臣摆了摆手，沉稳地说：“这不是一笔交易，不是我对你的拉拢。你和我一样，同为朝廷效力，为陛下效力。我帮你封侯，是因为我需要你作为开海的先锋，你需要我，是因为你需要功劳证明自己不输给任何人！我们不是结盟，更不是结党，除了公务之外，你我不需要有任何私交。”

        张赫敬佩地看了看顾正臣。

        眼前的人很是年轻，但行事沉稳，办事滴水不漏。

        确实，能成为大明唯一一个活着的县男，定有其不简单之处。更何况，皇帝对其信任的程度超出了所有人的想象，这背后一定有缘由。

        “可以告诉我，你因何功劳封爵吗？”

        张赫问出了心中的疑惑。

        顾正臣呵呵笑了笑，指了指门口方向：“你可以去泉州卫，到那里你会明白。”

        张赫了然，起身向外走，又感觉不妥，转身回来问：“既然我来了，你总需要安排一些事给我吧？”

        顾正臣摇了摇头：“目前没事，储兴、孟万里，包括泉州港口里的水军与船只都归你管，你只有三天时间熟悉将官与军士。”

        将不知兵，兵不知将，兵家大忌。

        顾正臣不可能匆促让张赫接管水军又匆促出海，这是一次真正意义上的远航贸易，关系着顾正臣能不能说服朱元璋放开海禁，关系着大明海权与国运，必须做万全的准备。

        经过数日盘点、厘算与复核，户房黄斐终计算清楚了，拿着账册交给顾正臣：“通过查抄杨百举、吴康、秦信、卜家、魏洪、时汝楫等一干奸贪官员家宅，得金银合计七万三千六百二十一两，铜钱三万两千七十二贯四百二十七文。房契一百一十二张，店契一百八十二张，其中晋江城店契有一百二十一张。得粮食共八千二百六十八石二斗……”

        顾正臣审视着最后的账目，对如此惊人的数目咋舌不已，这里还没计算那些丝绸、陶瓷、茶叶、香料、奇珍等实物。

        “户房辛苦。”

        顾正臣见黄斐有些疲惫，开口道。

        黄斐嘿嘿一笑：“相对于府尊三日连审的辛苦，我们这点辛苦算不得什么。只是府尊，这些东西什么时候入库？”

        “不急，再等等。”

        顾正臣合起账册，对黄斐问道：“你虽不是户房老人，但毕竟入户房有段时日了，想来对泉州府的税赋有所了解吧？”

        黄斐点头：“这个自然。”

        顾正臣起身，走了出来：“泉州府户数、人口、夏税、秋税，各几何？”

        黄斐见顾正臣考校自己，自信地回道：“据洪武五年各县人口汇编，泉州府目前有三万九千二百六十户，人口三十万七千七千六十二人。官府征收的夏税是两万七千石，秋税一万八千石，一年合计四万五千石。”

        顾正臣听闻之后，暗暗叹息：“福建行省有多少人，多少户，你可知？”

        黄斐犹豫了下，摇头道：“并不知详细数目，但听闻整个福建行省有八十万户，三百八十万人口。”

        顾正臣看向黄斐：“你说的数目基本是对的，可你想过没有，福建行省八十万户，三百八十万人口，一户人口多少？”

        黄斐手指掐算一番：“大致四五口人。”

        “那你再算算泉州府。”

        “这，大致七八口人，怎么会这样？”

        黄斐有些疑惑。

        顾正臣心头沉甸甸的，忧虑地说：“亦思巴奚之乱十年，泉州府百姓死了无数。为何会出现一户人家七八口，呵，不是因为生的太多，而是因为死的太多！”

        男人死多了，女人抱团。

        在晋江县、同安县、安溪县等地，还有不少寡妇村，不少穷苦百姓家的男人不是娶一个，而是娶三四个。

        这不是好色，而是娶一个女人，很可能就是活一个女人。多娶女人对这近十年的泉州府而言是一种善行。

        无论符不符合道德，这都是泉州府的现实。

        亦思巴奚之乱发生在元朝末期，主要战场就是整个泉州府，亦思巴奚是个大食人，具体来说是个波斯人。

        而这场十年浩劫，便是以波斯人军队“亦思巴奚军”为主的军阀混战。混战结束在大明开国两年前，距今尚不到十年时间。

        而在亦思巴奚之乱后，战乱并没有立即停止，因为仅仅过了一年多，陈友定与朱元璋的战争又开始了……

        可以说，泉州府的休养生息是从洪武元年开始的，而这才过了七个年头，想要复苏民力谈何容易！想要让泉州府繁荣起来，兴盛起来，改善泉州府百姓人的生活，就必须开大海，进行远航贸易，吸引商人与外地人进入泉州府。

        人口是发展的基础，泉州府的人口实在是太少了。

        这一日，晋江知县杨琇、南安县丞王罕、同安知县王禛、安溪主簿侯士举、永春县丞蔡?、德化典史宋回、惠安礼房吏罗耕七县官吏赶至府衙。

        顾正臣坐在二堂，命人奉茶，看着坐立不安的几位，威严地说：“这些日子里泉州府出了不少事，也死了不少人。有些县衙贪污腐败过于严重，从知县到户房吏员都给杀了个干净，只来了个礼房吏员。”

        “无妨，在朝廷没有选派新的知县、县丞、主簿来之前，你这个礼房吏员便暂代知县。一县之事不可停，该抓的事还是需要抓起来，懈怠不得。有些话本官需要讲清楚，你们最好是能记在心里。”

        杨琇、王罕等人看向罗耕，泉州府七个县里面，惠安县衙是处理得最干净的，知县、县丞、主簿、典史、户房吏员、刑房吏员、兵房吏员、班头等全被砍了脑袋，还能挤出一个还算清廉的礼房吏员来很不容易……

        面对顾正臣，每个官员都是正襟危坐，罗耕、蔡?、宋回等人更是胆战心惊。别看眼前的年轻人长得斯文，可丫的就是个禽兽，杀人如麻。

        万一惹怒了他，可没谁能护着自己，行省参政来了都没用。

        真正的惹不起。

        顾正臣严肃地说：“召你们来府衙有三件事。这第一件事，便是治贪。按照朝廷规制，贪污六十两以上银子者，立杀！但本官并没有严格遵照六十两这个上限，而是选择五百两作为上限。可即便如此，结果你们也清楚。”

        “贪者无小贪！每一个都了不得，就说惠安县刑房一个小小吏员，贪污数目竟达到了八百贯！而这八百贯的来历，不是敲诈便是勒索！如此之人，该杀时自不需犹豫。泉州府官吏贪污大案，主要是因卜家所起。但还有不少牵涉到卜家之外的贪污，本官并没有一一详查。”

        “眼下泉州府杀了太多官吏，再杀下去，怕会人心惶惶，无人办理政务。依我看，泉州府今年就不需要杀人了，明年再说也不迟，所以诸位莫要如此拘谨，都坐好了。”

        杨琇嘴角动了动。

        什么叫今年不杀人了，这都进入十一月份了……
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