顾正臣救不了刘基，两个人遇到的太晚了。

        刘基清楚自己病情加重的原因，也清楚朱元璋不想自己活太久，终究是一个冷血无情的帝王。

        招手，是生离，也是死别。

        顾正臣没有权限送刘基回到武阳，也不能去刘基家里坐一坐，泉州府的事很多，身为知府，必须早点赶回去。

        站在船上，看着刘基被两个儿子搀扶着，苍老地他连站着都已经困难。

        英雄迟暮，令人痛心。

        在船只行远，看不到码头时，张希婉走到顾正臣身边，轻柔地喊了声：“夫君。”

        顾正臣伸出手，紧紧抓着张希婉的手，看着西面的山与河，道：“走吧，我们去泉州府。”

        张希婉可以感觉到顾正臣的落寞与伤感，只是无法抚慰，只好陪在一旁。

        因为逆水顶风，每一艘船都伸出了长橹，船舱里的军士或伙计吆喝着号子，富有节奏地拨动海水，船只在海面上摆动着“之”字形南下。

        泉州府，晋江。

        府衙二堂内站满了人，嘈杂一片。

        “吕参政！”

        晋江商人王戈看到吕宗艺走来，连忙行礼。

        漳州商人王戈万渊、兴化商人乐白驹、建宁商人黄如玉，福州商人唐大邦等一干人纷纷转身行礼。

        吕宗艺身后还跟着两人，对众人介绍道：“这位是聂原济，泉州府同知，这位是林唐臣，泉州府通判。诸位在泉州府若有公事，大可寻他们。”

        聂原济抬了抬手，消瘦的脸上带了几分笑意，短小的胡须动了动。

        林唐臣爽朗地拱手道：“愿诸位今日有所得。”

        吕宗艺、聂原济、林唐臣坐了下来，看着一堂人，竟没了落座之地。

        吕宗艺摇了摇头，表示歉意：“倒是府衙招待不周，原想着今日能来十几位已是不错，不成想商贾热情得很，竟涌来四十余人，听闻还有一些来自建宁、福州？”

        唐大邦走了出来，笑道：“吕参政，在下是福州茶亭街的东家，去年夏日时幸得参政踏足，颇感荣光。”

        吕宗艺眉头一抬，点了点头：“想起来了，是有这么一回事。倒是难为你，竟跑了几百里而来。”

        唐大邦连忙说：“只要能在晋江城置办一些产业，这点辛劳还不算什么。”

        吕宗艺笑了笑，将目光看向他人，正色道：“你们来这里，想来都是冲着府衙手中的店铺、宅院。但有一点需要说清楚，朝廷是否开海尚不清楚，且依据泉州知府顾正臣的安排，府衙手中的店铺、宅院一律走高价，若出价低了，这些店铺、宅院府衙不会放手，但可以租给你们，租期为两年。”

        此言一出，唐大邦、王戈、黄如玉等商人脸色不禁有些难看起来。

        租？

        大家辛辛苦苦跑过来，可不是为了租店铺的，而是想要买下一份产业，将店铺写上自家的名。

        吕宗艺看出了众人的心思，对聂原济使了个眼色，聂原济安排吏员拿出一叠纸张，分发给在场的商人。

        唐大邦拿到了一份纸张，看了一眼，不由得瞪大双眼：“府前大街，中间位置三间铺子，要价五千贯？”

        黄如玉低头，忍不住喊道：“府前大街南路口，两间铺子，五千贯？”

        乐白驹凝眸，心头一颤：“濒临东门，五间仓库，四千贯！”

        价格一个个高得离谱。

        王戈原本想在府前大街买下两间店铺，可一看价格，最低的也要三千八百贯，这个价已经严重超出了众人的预期。

        唐大邦喉结鼓动了几次，捏着纸张看向吕宗艺，不安地问：“吕参政，这价是不是忒高了些，福州的店铺也没这价。”

        黄如玉、乐白驹等人连连赞同。

        价太高。

        这是泉州晋江城，一个落魄的小地方，根本不值这个价。福州城作为福建行省治所之地，人口众多，虽然谈不上什么商业繁荣，但还是有些买卖，但那里的店铺最多也就两千贯，轻易到不了四千贯。

        虽说大家都是商人，可福建行省的商人比不得苏杭、金陵商人，一旦拿出几千贯钱，那是会影响其他生意的。

        最让人难受的是，朝廷是什么态度还不明朗，皇帝是开海还是不开海，谁也拿不准。顾知府去了金陵，可他还没回来，以他在泉州府的做派，都有可能回不来了……

        大家想赌一把运气，带了钱财跑过来买个店铺、宅院，原想着花个一两千贯钱，纵是朝廷不开海也无妨，转手最多亏几百贯，不算心疼。

        可现在府衙开价太高，不说钱够不够，只问一句，若是买下来朝廷不开海，这店铺该怎么整？

        不开海，以晋江的这点人气与商业，想要赚回来四千贯还不得二三十年？

        谁愿意在一个破落的小地方耗二三十年啊！

        林唐臣站起身，在众人安静下来之后说：“诸位认为这个价高，但你们可知，一旦开海，晋江城将会在短时间内汇入大量商人，莫要说四五千贯钱，就是七八千，上万贯，也有人买！眼下仅此一次机会，错过之后，府衙不会售卖这些店铺，只租赁。”

        唐大邦、黄如玉等人面面相觑。

        林通判说的并不是没有道理，开海之后晋江城将会成为香饽饽，短时间内地价会飞涨起来。金陵、苏杭等地的商人一旦进入，那些大户豪掷千金，确实可以出现六千贯以上的交易。

        只是，前提是开海！

        不开海，不进行远洋贸易，那晋江城的店铺实在是没什么价值。

        吕宗艺平和地说道：“买下来，或是亏损惨重，或是盆满钵满。诸位如何定夺，大可明日再给我们结果。若是钱粮周转有问题，也不打紧，府衙允许你们找人担保或质押，府衙可以先为你们垫付钱粮，到时连本带息偿还便可。”

        “这——”

        王戈、唐大邦等人郁闷不已。

        府衙竟还放贷？

        官府放贷并不是什么稀奇事，比如苏州府遭灾了，朝廷给他们贷米，这就是典型的放贷行为。还有唐宋时期的青苗法，本质也是放贷。

        吕宗艺起身：“店铺虽贵，可租金便宜，两年租金四百贯。当然，两年之后可不是这个价了。我等公务繁忙，就不留诸位了。”

        唐大邦、黄如玉等人只好行礼离开。

        原本显得拥挤与嘈杂的二堂，陡然之间变得宽敞、安静。

        吕宗艺看向林唐臣：“吩咐你的事办好了吧？”

        林唐臣肃然道：“吕参政放心，府衙已召集了晋江城内所有商户，告知了他们莫要轻易出手卖出店铺与宅院，城中百姓也安排人告知到位。”

        吕宗艺点了点头：“至于他们能不能抵得住这些商人的诱惑，那就看他们自己了，府衙已尽到了职责。通传下去，但凡房契，无论是宅院还是店铺，卖家必须写一份自愿买卖文书。”

        林唐臣点头。

        已经告诉他们可能会开海的消息，至于他们如何选择，那是他们个人的事。

        唐大邦、黄如玉等人离开府衙之后，各自回了客栈，回头一想，自己来泉州府是为了置办店铺和宅院的，并不一定非要从府衙手里买，那些开着门的、住着人的任何店铺、宅院都可以买卖，虽说这些他们手中的店铺地段有些比不上府衙手里的，但胜在价低。

        何况经过这些年的折腾，许多商人早已到了极限，他们资金已所剩不多，真是虚弱时，只要给他们一些银钱，这笔买卖还是做得成。

        果然，唐大邦与府前大街的粮铺东家商议再三，最终以一千八百贯买下了其店铺。黄如玉只花费了两千贯买了一家布行铺子……

        陈言璇站在府前大街，看着笑容满面离去的商人，眉头微皱。

        管家陈归跑了过来，道：“少爷，打探清楚了，府衙准备售卖一批店铺，只是无奈价高，外地商人便打起了这里商铺东家的主意。”

        陈言璇看向陈归：“商人都是无利不起早之人，他们涌入晋江城，想来开海之事并不是空穴来风。”

        陈归摇头：“听说府衙也没准信，自从顾知府离开之后，所有人都盼着他回来能带个准信。谁知顾知府没回，朝廷尚未表态，府衙却先出售起店铺来，还允许欠贷。”

        陈言璇抬手摸了摸下巴，抓了抓稀疏的胡子，目光投向府衙方向，沉声道：“走吧，我们去府衙。”

        陈归愣了下，连忙拦住：“少爷，就咱们家那点银钱，连说话的资格都没有。这街道旁的店铺最低也要一千贯以上，我们可拿不出来。”

        陈言璇推开陈归：“谁我少爷我想要店铺的，我想要的是府衙手中的——塔子楼！”

        陈归差点晕倒。

        塔子楼？

        那可是卜家在晋江城内最大的酒楼，卜寿办寿宴的时候都选择在那里。那就不是寻常店铺的价，想要拿下那座楼，没一万贯也要八千贯。

        可陈家——连八百贯都拿不出来。

        陈言璇不管这些，径直走向府衙，对衙役说了几句话之后，便被引入二堂之外。

        吕宗艺正在二堂处理公文，听闻有人想要买塔子楼，便命人将陈言璇请来，看着走进来的年轻人，吕宗艺微微凝眸，问道：“你是何处商人，竟有买下塔子楼的底气？”

        陈言璇恭恭敬敬行礼，肃然道：“在下同安商人，汀溪窑场少东家陈言璇，愿与吕参政商议购买塔子楼一事！”
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