虽然还没到过年，可海州城提前庆贺起来。

        顾正臣一战封伯爵，这令城内所有将官军士羡慕与兴奋。

        关凛没想到，在辽东立下多少战功的马云、叶旺还没封爵，顾正臣竟然先成了伯爵！如此封赏，未免对马云、叶旺不太公平。

        但关凛等人并不清楚，按照顾正臣的功劳，仅仅是以步克骑的成功，便足以封侯，这条路的出现让大明第一次拥有了使用步卒对付大规模骑兵的可能，其功劳绝非只在洪武朝，而是贯穿整个大明，面向大明的所有敌人！

        定远伯吗？

        顾正臣笑了。

        在洪武三年时，朱元璋就封了两个伯爵，一个是忠勤伯汪广洋，一个是诚意伯刘基。

        刘基走了之后，诚意伯的位置就空了起来，虽然刘基的两个儿子都在，可朱元璋却没打算让他们袭爵。

        现在顾正臣领了定远伯，朝廷中的伯爵依旧是两个。

        顾正臣端起酒碗，回想着过往。

        自洪武六年八月进句容当知县，一晃四年多过去了。

        一路走来，自己当了许多官，知县，远火局掌印，句容卫镇抚使、指挥佥事、指挥使，泉州知府，泉州卫指挥使，宝钞提举司副提举，工部郎中，户部侍郎，海州卫指挥使……

        文官也好，武官也罢，一步步走到了如今的位置。

        伯爵挺好，低于开国勋贵大将，少了麻烦，免得冒出来几个不服气地说一句“羞与为伍”的话。

        顾正臣问着王恒、蔡时敏朝中消息，听闻九月时，胡惟庸升任左丞相，汪广洋升任右丞相，不由得心头暗惊。

        朱元璋这一手摆明了是希望汪广洋制衡胡惟庸，但老朱忘记了汪广洋的喜好，他不像胡惟庸那样对权力爱不释手，老汪爱好的是诗词歌赋与女人，尤其喜欢和女人一起诗词歌赋，对付胡惟庸？高看他了……

        沐英这小子封侯了啊。

        “邓愈班师没有？”

        顾正臣想起来，连忙问道。

        王恒笑道：“卫国公正在班师途中，我们路过北平时，听说其已经到了山西，以脚程推算，此时应该抵达淮南一带了。”

        顾正臣眼神中浮现出浓烈的担忧，按照历史记载，邓愈死的地方，便是淮南寿春！

        不过这一次邓愈身边跟着几个太医，富有经验，说不得能挺过去。

        顾正臣并不希望邓愈过早去世，此人是火器的支持者，也是罕见的善于使用火器的武将，未来的战场上，只靠着自己一个人未必能将火器发扬光大。加上邓愈为人简朴庄重，谨慎周密，尤善抚慰请降归附之人，有他在，打元廷能省不少力。

        只不过，路途遥遥，顾正臣使不上力，只能暗暗祈祷邓愈能活下去。

        王恒、蔡时敏带来的旨意中并没有提战马交公的事，至于新火器第一军的功劳，则会等开春之后确定下来。

        在送走王恒、蔡时敏之后，顾正臣又开始了新一轮练兵，转眼便到了腊月底。

        经过训练，新火器第一军已基本做到了安全骑马，顾正臣甚至派军士在城外纵马驰骋以观其效，见没太大问题，这才满意。

        因为冬日太冷，顾正臣也没了心思去偷袭，这个天出门实在是受罪，难免冻伤。不过黄森屏、赵海楼发现，顾正臣每天都在盯着舆图看，似乎在惦记着谁……

        新泰州。

        玛拉泰经过长达两个月的调查，终于拿到了顾正臣的情报，并获悉了顾正臣被封定远伯的消息。

        纳哈出审视着这份长长的文书，脸色铁青。

        一个文官出身，不见有什么战绩，就因为消灭了速哥帖木儿所部就成了伯爵，明朝皇帝朱元璋在想什么？

        这不是儿戏嘛，这顾正臣何德何能配当伯爵！就因为他当过知县，还是当过知府？

        纳哈出将文书放下，语气颇是不快：“这顾正臣也不见出彩，为何会得封伯爵？”

        玛拉泰苦涩不已：“这个，我们的人查不出来。”

        这个并不怪玛拉泰，别说他查不出来，就是满朝文武也不是谁都知道顾正臣到底为何封伯爵。

        不少人认为是顾正臣在耀州的胜利，这是站不住脚跟的，毕竟马云、叶旺的柞河之战更出色。也有些人认为皇帝有私心在其中，过于宠信。

        连大明诸多人都搞不清楚，何况玛拉泰的外围细作了。

        纳哈出想了想，言道：“此事就此作罢，眼下倒是有个机会。”

        玛拉泰问道：“不知太尉所说的机会是？”

        纳哈出沉声道：“这些年来，马云、叶旺经营辽东算得上劳苦功高，又在柞河留下我众多将士，按理说，此二人在军功上虽比不上明廷中一干侯爵，可毕竟远超顾正臣。如今顾正臣成了伯爵，而马云、叶旺依旧还是都指挥使，你认为他们二人会甘心被一个毛头小子骑在脑袋之上吗？”

        玛拉泰深吸了一口气，不确定地问：“太尉的意思是，找人游说马云、叶旺，让他们投降于太尉？”

        纳哈出摇了摇头：“让他们投降，怕是不太可能。但若是挑拨一番，让他们与顾正臣生出嫌隙，继而内斗，对我们来说未尝不是一件好事。另外，你不是说毛骧背负着顾正臣给的耻辱，此人想必也急着除掉顾正臣。”

        玛拉泰揣测一番，貌似此事可成。

        游说让他们投降不好办，还容易暴露，但挑拨离间就没这个风险了，说几句坏话，造几个谣，就能让明军辽东将领内乱，那这可就太划算了。纵不能要了顾正臣的命，但也能给他制造出诸多麻烦。

        “这件事，交给懿州的木哈答运作吧，他手底下的腾和有这个能力。”

        纳哈出吩咐道。

        玛拉泰欣然答应，这种事不需要自己出手也好，运作不当，还容易惹出麻烦。

        在顾正臣过除夕夜的时候，懿州的木哈答收到了纳哈出的文书，并拿到了顾正臣的情报，愤怒的脸有些扭曲。

        木哈答以自己被顾正臣戏耍为耻，发誓一定要让顾正臣付出代价，若不是纳哈出明令不得擅自南下，在就去海州城了。

        现在，那就玩个阴谋，将顾正臣送到绝路上去！
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