海州城。

        廖永忠牵出一匹棕红色高头大马，拍打着其健硕的身躯，连连称赞：“端得是一匹好马！顾小子，我们辛辛苦苦跑来营救你，送给几千头马不是问题吧？”

        顾正臣笑着回道：“不是问题。”

        “当真？”

        廖永忠眼神一亮。

        顾正臣微微点头：“只要陛下点头，德庆侯就是将这两万多战马全牵走都不是问题。”

        廖永忠郁闷不已。

        海州城战报一旦传出去，想要战马的公文估计如雪片一样飞到金陵，徐达一直想要报岭北之败的仇，虽说王保保没了，但不是还有元廷，重组骑兵军团是徐达的梦，他一定不会放过这个机会。还有李文忠，冯胜、邓愈等人，自己区区一个侯爷，如何能争得过国公？

        再说了，皇帝也需要战马，整个金陵城就那么几千战马，和元廷一比寒酸得跟他当乞丐时差不多，不补充战马都不可能。

        吴祯见廖永忠吃瘪，呵呵笑着对顾正臣说：“我们两个年纪都大了，没个战马代步总是不合适，对吧？”

        顾正臣对这两个人心怀感激，海州城大捷有他们的功劳，物资转运大部分都是他们亲自负责。

        “战马数量已然造册，少不得。不过——马驹并没有在造册之内，马驹也算战马，对吧？”

        顾正臣笑道。

        廖永忠、吴祯眼神一亮。

        只要给朝廷的战马数量对得上就可以了，马驹也是马，牵走一些好的战马用马驹顶数这招好用。

        “有多少马驹？”

        “两位侯爷别太过分啊，这是军营，不是土匪窝——”

        “谁规定军营不能抢东西的？”

        “这……”

        两个厚脸皮、脸面都不要了，一口气挑选了五十匹好马。

        这也就是顾正臣提前选了一批最好的战马藏了起来，要不然老朱看到之后一眼选不出好战马怕是要郁闷。

        一日后，马云、叶旺带千余骑兵奔至海州城。

        公署。

        马云、叶旺见礼之后坐下，依旧难以平复心头震惊。

        从南城方向进入海州城，看到消失的城墙与多出的栅栏墙，足见战斗打得有多激烈。纳哈出的撤退与廖永忠、吴祯没有半点关系，兴许纳哈出根本就想到身后会出现一支军队，完全是因为扛不住顾正臣的反击这才撤走。

        难以置信，却又不得不信。

        顾正臣看着桌上的牛羊肉没了多少胃口，没办法，这玩意实在是太多了，加上这个季节城里实在是没啥蔬菜，一连多日顿顿吃肉有些肠胃不适。

        马云看过海州战报之后，起身对顾正臣行礼，肃然道：“马某狂悖无知，小看了定远伯。往日多有得罪，还请见谅。”

        这次低头，完全是被顾正臣表现出的战争能力、武将之容所折服。

        顾正臣笑着走出，扶正拱手低头的马云：“你我不过是所虑不同而已，何来得罪之有？今日邀马、叶都指挥使而来，为的是辽东、东北大局。”

        马云很敬佩顾正臣的度量，内心多少有些愧疚。

        叶旺问道：“这大局，作何讲？”

        顾正臣看向廖永忠、吴祯。

        廖永忠摇了摇头：“这是你们的军策，不需要问我们，需要配合时，我们会适当出手。”

        顾正臣见此，也没有推脱，直言道：“之前辽东都司提出想要先取铁岭与安乐州，顾某并没有赞同与支持，是因为纳哈出实力尚强，取下来也很难守住，亦或说守住也会被困住，不削弱纳哈出便向北挺进无法做到稳扎稳打。”

        “如今纳哈出在海州城外损失惨重，实力大损，此时正是进取铁岭、安乐州等地的最好时机。一是这些地方的元军知道了纳哈出失败的消息，没有信心可以守住城池，人心惶惶之下容易攻下。二是因为纳哈出亟需收缩兵力，壮大本部。”

        “三是我们有德庆侯、靖海侯军队助阵，声势更大，力量更强，辅以火器，可以在短时间内夺取铁岭、懿路、安乐州等地。四来，一旦我们占据，纳哈出所部短时间内应不会挥大军南下作战，我们可以趁着今年夏秋，稳固城防，扎下脚跟。”

        廖永忠、吴祯对视了一眼，目光中满是欣赏之色。

        顾正臣还很年轻，而开国公侯等大将一年年开始衰老，精力有所不济，再坚持个十余年怕都要去棺材里睡觉了，而那时候，正是顾正臣最好的年纪。

        大明总需要有名将来威慑敌人，现在有徐达、李文忠、冯胜等，未来说不得就需要顾正臣这个名字。他睿智，条理清晰，有大局观，该稳重时十万大军扞不动，该冒险时他敢趴在人家门口放火药弹……

        马云赞同顾正臣的分析，连忙说：“围困辽东镇的元军被纳哈出十万大军溃败的消息吓破了胆子，连蒙古包都没有收拾便跑路了。若我们在这个时候进取铁岭、安乐州等地，定能一举拿下！”

        都司渴望这里很久了。

        它们位于都司东北，比远在金山的纳哈出更有威胁。打下来这里，既可以消除都司面临的威胁，又可以作为他日进取新泰州，打下纳哈出老巢的桥头堡垒。

        顾正臣并不是一个犹豫不决的人，见都司赞同，廖永忠、吴祯支持，便说道：“事不宜迟，早一日兵临城下，早一日站稳脚跟。我提议，今日筹备作战事宜，明日出征。”

        “这么快？”

        马云、叶旺吃惊不已。

        吴祯笑道：“他现在手里有那么多战马，在交给朝廷之前不用一用怎么可能。”

        廖永忠哈哈大笑，问道：“顾小子，你打算动用多少兵力？”

        顾正臣伸出两根手指，肃然道：“两万——骑兵！”

        廖永忠端着酒碗站起身来，潇洒地一饮而尽，酒水从口中流到胡须上，又打湿了衣襟，末了将酒碗猛地朝地上一摔，喊道：“老夫也能用上骑兵了！”

        顾正臣郁闷地指了指破碎的酒碗：“记得赔三文钱……”

        “你小子……”

        廖永忠很想敲死顾正臣，没看自己正在热血沸腾，壮志激昂，这个时候跟我谈钱，怎么想的，没有……
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