方孝孺上了香返回，见宋濂意兴阑珊，便搀着宋濂朝着府邸而去。

        宋府距离禅定寺很近，不到二百步。

        沿潜溪而行，看着潺潺流水，宋濂感叹道：“逝者如斯夫，不舍昼夜。我老了，你还年轻，切记，当宣仁义治天下，达时世太平为己任。”

        方孝孺挺直胸膛，肃然保证：“先生，弟子谨记于心。”

        宋濂颔首，轻声道：“你是个人才，他日朝堂之上定有你一席之地。只是先生我这身体愈发不好，再过半年，兴许连走路都走不动了。若再来一场病，或会撒手而去。”

        方孝孺连忙道：“先生切莫如此说，先生还需等弟子入仕，看弟子为国效力，弟子盼着有朝一日为先生祝百年大寿。”

        宋濂呵呵摇头：“这身体如何我最清楚不过，只是我担心你们前路。如今朝堂风波不少，若没人照拂，想要站稳朝堂，为国献策，可不容易。先生思来想去，想让与一干弟子离开潜溪。”

        方孝孺不愿：“弟子只想跟着先生修习学问，做好文章，穷理于经。”

        宋濂抬起头，看向残阳下的官道，远处鸟不断飞起，似被什么惊动，一个中年儒生脚步匆匆而来，对宋濂行了个礼，轻声道：“先生，北面有一人双骑而来，不是官差。”

        “一人双骑？”

        宋濂眉头紧锁。

        方孝孺有些惊讶，问道：“郑楷师兄，确定是一人双骑，这可不是寻常之家可以做到的。”

        郑楷点头：“不会有错。”

        宋濂开口道：“坐下等一等吧，兴许只是路过。”

        方孝孺、郑楷搀扶着宋濂坐在了一棵树下的石墩上，远处马蹄踩踏着大地，飞奔而来，在远处停了下来，找人问话，旋即缓速而来，当接近宋濂等人时，马背上的人愣了下，旋即翻身下马，牵着马缰绳走向宋濂，肃然道：“宋师！”

        宋濂看着来人，熟悉感顿生，可又喊不出名字，不由问道：“你是？”

        张培笑道：“小子是顾总兵府上的护卫、随从张培，此番奉家主之命，特来拜会宋师！”

        “顾——总兵？”

        宋濂皱眉。

        张培言道：“恕罪，家主顾正臣。”

        宋濂眼神一亮，想起来了，这人确实是顾正臣身边的人。

        郑楷、方孝孺有些震惊。

        顾正臣可不是寻常之人，方孝孺不止一次听说顾正臣的名字，不仅仅是在外的名声，还有父亲方克勤！父亲对顾正臣治理地方之能十分钦佩，多次来书信时总提醒自己，日后要效仿顾正臣，他日为任一方时，可以护民无忧。

        宋濂打量了下张培，言道：“听闻顾正臣的爵位被削，被贬为千户，如今再次被朝廷启用，成了总兵吗？”

        张培点头：“承蒙陛下器重，家主在几日前被任命为东南水师总兵。”

        宋濂呵呵一笑，对郑楷、方孝孺道：“看吧，纵是顾正臣这等人才，也有起落时。落时不卑微，不泯灭，不颓废，起时不计过往，一心为国为民，这才是真正的大才。日后你们进入仕途，会有风光时，但也必然会有落魄时，若落魄于地方，还应想想此人，静待再起时，而不是哀怨度日。”

        郑楷、方孝孺行礼：“弟子谨记。”

        张培肃然起敬，开口道：“能作为宋师弟子实在有福气，言传身教，他日必是大儒。”

        宋濂爽朗地笑了笑，扫了下马匹，见是肥壮的战马，直言道：“你这一人双骑，是有什么紧要之事吗？朝廷缺战马，顾家不应藏用太多马匹吧？”

        张培回道：“宋师所言极是，不过这些战马是陛下赏赐下来的。”

        辽东一战，给朝廷弄了不少战马，大家都在瓜分，多少将官都想要，顾家没有争，毕竟顾家的那一份谁也抢不走，朱元璋很是大气地给了顾家六匹战马。

        六匹，听着很少，但事实上已经是很多了，一些藩属国进贡战马只进贡三匹……

        宋濂听闻后点了点头，伸出手：“拿来吧。”

        张培将马匹拴在一旁树上，从怀中取出一个牛皮袋子，取出两封信，恭恭敬敬地递给宋濂，道：“一封是太子的信，一封是家主的信。”

        “太子？”

        宋濂原本坐着伸手，听闻之后赶忙起身，向北拱手之后，这才接过太子的信，然后将顾正臣的信接过，对郑楷、方孝孺道：“你们二人去弄些茶水来。”

        郑楷、方孝孺都清楚这是让两人退离，领命离开。

        郑楷并没有走远，而是站在二十步外，多少有些不放心地看着，方孝孺去找人送茶水。

        宋濂拆着太子的信，问道：“殿下还好吗？”

        郑培肃然道：“殿下很好，另外与小姐的婚期已定下，就在七月十七日。”

        宋濂抽出信纸，言道：“说实话，若不是知晓这是陛下赐婚，我几乎以为顾正臣疯了，背上外戚，可不是什么好事。自古以来，强势的外戚可没几个有好下场。”

        张培在一旁干笑了下：“宋师，家主为了推辞掉这门婚事也想了不少法子，可陛下不答应。”

        宋濂展开信纸，看着上面的字眼，额头上的沟壑被拉平。

        信上内容不少，除了朱标的怀念、叙旧、求教学问外，最重要的是最后一段话：

        格物学院学问高深，铸有国运，然大儒多以其为邪说异端，横加批驳，孤请宋师可写一二言，为格物学院正名。

        宋濂没有说什么，收起信之后便打开了顾正臣的信，这封信的内容更多，顾正臣洋洋洒洒用了三千言，介绍了格物学院的理念、教育方向、分院成就、未来设想，并以蒸汽机为重点，描述了科技改变世界的蓝图。

        在信的最后，顾正臣写道：

        “儒学学问，各持一端，难以服众。小子以为，学问争端大可放下，存异而求同，合力主张空谈误国，实干兴邦。万望宋师思量长远，虑及万民，写一文章为格物学院立基。”

        宋濂看过，沉思良久。

        显然，朱标与顾正臣形成了共识，那就是格物学院未来引领大明学问之路！
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