还没析出盐，关胜宝便拿到了招册。

        顾正臣翻看过之后，将招册交给郭临川：“郭提举，据其家眷与邻里供词，赵瓜已是六十有五，王海六十有三，那两个孩子，一个十二、一个十三，这到底是谁撒了谎？”

        郭临川看了两眼，抬手召来赵瓜等四人，厉声道：“你们竟敢隐瞒年纪，欺骗朝廷！”

        赵瓜等人当即下跪。

        王海喊道：“郭老爷，我们——”

        郭临川直接将招册丢在地上：“不要给我说，给定远侯解释清楚！”

        王海看向顾正臣，惶恐地说道：“定远侯老爷，我们并非有意欺瞒，实在是想着还有一把子力气，多制一些盐换粮，也好养活家里人，此事郭提举根本不知情，全是我等自作主张……”

        赵瓜磕头：“确实是我等不觉老，还想为盐场多制一些盐，不得已才瞒了年纪，与郭提举毫无关系。”

        郭临川抬手整理了下袍子，沉声道：“定远侯对这个结果还满意吗？”

        顾正臣看了看老人与孩子，从呵呵的笑转变为放肆的大笑，笑声传荡在团院之中，翻出了墙。

        有意思，实在是太有意思。

        老人为家分担，强撑着不服老，还能多干一段几年，顾正臣可以理解，可这孩子呢？

        他们的父亲可也是在团院之中，只不过不在这个院子里罢了！

        一家一丁还不够吃饱饭的是吧，这才需要将十来岁的孩子送过来，承大人都难承受的苦！

        顾正臣看向郭临川，收去笑意，拱手道：“郭提举管理高家港盐场相当厉害啊，顾某佩服。”

        郭临川抬手：“不敢当。”

        顾正臣背负双手：“盐场的灶丁不知我的手段，可郭提举应该知道一二吧，一旦我抓到破绽，你，包括整个盐场的大小官员，但凡牵扯到私盐买卖之中的，一个都别想活命！不要以为灶丁畏怕不敢说出真相，这里就没真相了！”

        郭临川淡定如常：“怎么，在定远侯眼里天下官员就没一个清廉的了？”

        顾正臣呵了声：“清廉的官员自然有不少，可这里面有没有你，那就不太好说了。”

        火炙烤着盘铁，卤水逐渐蒸发，露出了白色的盐。

        严桑桑颇是不理解地问：“煎盐便是用火煎熬，为何使用这种笨重又厚实的盘铁，而不使用轻便的铁锅？”

        顾正臣看向刘十二。

        刘十二直晃摇头，坚定地说：“不能用铁锅，铁锅很容易携带，他们随时随地都能煎盐，到那时，谁知道他们制了多少盐，万一存有了大量余盐，偷偷卖了出去，岂不是私盐泛滥？虽说盘铁笨重麻烦，但每次煎盐都有数，有人盯着，不会让他们偷偷制盐，每个灶户有多少余盐，我们也都清楚，到时好依余盐多寡准备粮食。”

        为了控制私盐外流，宁愿放弃高效率的法子，也要使用团煎法，这是现实。

        “走吧，换个地方看看。”

        顾正臣见已经出盐了，虽说完全煎完这一盘铁还需要一些时间，但已经没看的必要了。

        一处亭场，分散着数十个茅草屋。

        军士封住了道路，妇人、孩子与不明所以的灶丁都躲到了茅草屋里，不安地透过窗子看着。

        “娘，有人来了。”

        头发有些发黄的小悠垫着脚尖，双臂横着挂在窗口，眼见有人走来，赶忙告诉了母亲。

        “姐姐，让我看看。”

        四岁的弟弟小安有些急，可个子矮小，根本够不着窗户。

        小悠的脚跟落了下去，抱起小安，小安趴在窗户边看去，回头对母亲喊：“娘，来了好多人。”

        秋娘缝补着衣裳，头也不抬地问：“你爹回来了吗？”

        “嗯——没有。”

        “那就不关咱家的事。”

        秋娘抬手，针在头发里擦了下，随后落下，手中的针一上一下，针线密密，原本破开的衣裳一点点被缝合。

        小悠又回了下头：“娘，有人来了。”

        秋娘低头咬断线，看了看缝补好的小衣，回道：“娘亲不是说了，不关咱家的事，过来小安，来试试这件小衣，冬日要来了，里面多少要加一件。”

        “娘亲。”

        小安弱弱地喊道。

        秋娘抬头看去，只见小悠抱着小安站在一旁，窗外站着一位儒雅的官人，红袍上还打着麒麟补子，赶忙将衣裳放回簸箩，走至窗边看了看，行礼道：“草民见过官爷。”

        顾正臣伸出手，摸了摸小安的脑袋，问道：“几岁了？”

        “四岁。”

        “叫什么名字？”

        “孙安。”

        小安并不惧生。

        顾正臣点头：“和我儿子差不多大，孙娘子，可否容我等讨碗水喝？”

        秋娘看其身后站着不少人，甚至连郭提举、刘总催等人都在，不敢怠慢，将门打开。

        顾正臣走入房中看了看，地有些潮，也不甚平整，没有桌子，只是一块木板拼在两个木墩之上，也没有凳子，但有两个木墩，看向里面，芦苇帘挂了一半，可以看到里面的床也只是一块木板，上下都铺了不少芦苇。

        没有像样的家具，也没有像样的物件。

        顾正臣看了看木墩上的簸箩，破旧的衣裳，一些裁剪过的边角料也堆在里面。

        “让官爷见笑了。”

        秋娘上前将簸箩拿起，让小悠放回里屋。

        顾正臣坐在了木墩上，招了招手，将孙安喊过来，笑道：“你父亲在团几煎盐？”

        “十二。”

        “想不想见你父亲？”

        “想。”

        “林白帆，让人将孙安的父亲找来。”

        “是。”

        林白帆应声。

        顾正臣揽着孙安，对秋娘指了指窗外：“我的官比郭提举大一些，今日前来，是想收一批余盐，不知你家中有多少余盐？”

        秋娘局促地回道：“不瞒官爷，我这家中并无余盐。”

        顾正臣微微皱眉：“是因为盐课之后，不剩下余盐了？”

        秋娘摇头：“也不尽然，我们这些小灶户，没资格存余盐，余盐都在大灶户手中。”

        顾正臣愣了下，茫然地问：“何为小灶户、大灶户？”

        秋娘看了一眼窗外，郭临川、刘总催等人距离有些远，看不出其神情，回头对顾正臣道：“小灶户，便是我们这种人丁不兴旺之家，大灶户是人丁兴旺之家。按规矩，小灶户的余盐，都需要交给大灶户保管，由大灶户交盐场换粮，拿到粮再交给我们……”
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