郭临川、张寻等人不被抓，人有顾虑，人有防线，人不敢开口。

        现在，所有人都在开口。

        纸张不够用了，军士又抱过来一叠纸张。

        毛笔写断毛了，又换了一支。

        顾正臣越写越心酸，越写越痛。

        老妪说起自家的草堆被蔺家掠夺，蔺家说想要草堆必须拿出三斤私盐，老妪的长子惹不起蔺家，拿了三斤私盐去换草堆，结果被郭临川抓了个人赃俱获。

        酷暑时挂在树上，将人晒成骨头才准许拉下去埋了。

        这就是典型的“钓鱼执法”！

        对于以煎盐法为主的盐场，草是极重要的物资。

        盐场周围必然有草场，没有草场，就没有草木灰，没有草木灰，就无法吸附海盐，自然也就制不了高浓度的卤水。

        说草是灶户的命，一点也不为过。

        顾正臣收笔，起身走出，将泣不成声的老妪扶起，侧头看了看日头，不知觉间，竟已过了午时。

        阳光还在，天地很是亮堂。

        “孙甸，你是个灶丁，会搭灶台吗？”

        顾正臣喊道。

        孙甸赶忙回道：“自然会。”

        顾正臣指了指灶户站的地方：“在这里，给我垒砌一个灶台，对了，让人将盘铁也搬过来，准备好柴火。”

        孙甸有些疑惑，问道：“在这里？”

        “在这里！”

        孙甸虽然不明白顾正臣为何要这样做，但还是答应了下来，喊了一批灶丁。

        一桶水倒在了泥里面，铲子不断翻动，直至泥变得光滑溜溜，便一铲子下去，丢到了麻袋之上，一个灶丁提着麻袋两端，摇晃到了划出的灶台圈外。

        孙甸拿起泥刀，挖了泥麻利地涂在砖上，然后对准已经摆好的底砖对齐摁了下去，用泥刀敲打几下。泥从砖缝里冒了出来，泥刀刮过，顺势拿出一块砖，将泥抹了上去……

        每个灶丁的动作都很娴熟，很快灶台便垒了起来。

        因为盘铁巨大，灶台并不是完全中空，而是有多个支撑，分了多个火门，中间留有通道互相连通，分块的盘铁开始安装，拼整……

        房大庭看着一座灶台起来，心神不安地看向刘同归，低声道：“定远侯这时候弄个灶台干嘛？”

        刘同归看了一眼郭临川、张寻等人，回道：“想来是给他们准备的。”

        房大庭打了个哆嗦：“这，这可不太好吧，他们可是朝廷命官，而且是盐道官……”

        刘同归抬手摸了摸肚子，饥饿过之后，已经不觉得饿了：“哪怕是布政使亲至，也不敢公然杀官。杀人是皇帝的权力，何况是杀官！等会你我拦一拦，定远侯虽然苛责咱们，害咱们几乎走断了腿，可毕竟是个好官。”

        房大庭瞪眼：“拦，怎么拦？”

        他可是主将，说一不二的主将！

        盘铁凑好，又将缝填了，边缘也弄了围挡。

        军士提了三大桶的卤水放在一旁，柴也送来了。

        顾正臣看向郭临川、张寻、刘十二，厉声道：“将他们三人送上前来！”

        军士领命，将人羁押近前。

        顾正臣看着郭临川等人身上的官袍，抬手道：“解开他们，脱去官袍吧。”

        郭临川手刚松开，便将嘴上的绳子拿走，破布也抓了出来，盯着顾正臣，满是仇恨地喊道：“定远侯，他们的话如何能信，都是污蔑，是构陷我等！”

        顾正臣冷笑着看着郭临川，缓缓地说：“一个人可能是构陷，三五个人也可能是串供诬陷，可你来告诉我，这么多灶丁，这么多灶户，他们都是胡说八道，故意构陷？这是集体的血泪控诉！事到如今，你还不认罪吗？”

        郭临川的官袍被脱掉，挣开军士，喊道：“我无罪，我这样做都是为了盐政，是为了保证朝廷的盐课不缺，我为朝廷办事，忠心耿耿！定远侯，即便是你在这里，也必须用雷霆手段，只有这样，刁民才会听话，才会老老实实制盐！否则，灶户逃亡，盐课荒废，谁来担责？”

        顾正臣抬起右手，压在左手臂上：“忠心耿耿？就是不知道陛下听到你这话来，会不会心寒！不过，你也没机会跑到陛下面前说话了，因为，今日便是你的死期！”

        “我是盐道官，是朝廷命官，你没权杀我！”

        郭临川梗着脖子，一双眼通红。

        噗！

        郭临川低头看向大腿，一支箭插在上面，难以置信地抬起头，看着还没落下手臂的顾正臣，后退一步，嘴巴一张一合，就是说不出话来。

        副提举张寻骇然，刘十二直接瘫坐在了地上。

        房大庭、刘同归更傻眼了，就连站在一旁的青州军士也不禁打了个哆嗦。

        灶户、灶丁看到这一幕，鸦雀无声。

        顾正臣放下左手，厉声道：“我顾正臣宁愿让陛下惩罚，削了这爵位，也要为这高家港盐场一千六百余灶户，主持一个公道！孙甸！”

        “草民在！”

        “点火，泼上盐沙！”

        “是！”

        孙甸招手，灶丁将火点了，盘铁之上倒上了盐沙（卤水）。

        劈柴燃出烈火，厚重的盘铁逐渐受热。

        顾正臣背负双手，盯着郭临川，沉声道：“林白帆，杀过鱼吧，划几刀，腌制一番，容易去腥。郭临川腥臭得很，你知道该怎么做吗？”

        林白帆咧嘴：“了然！”

        严桑桑见林白帆想要找短刀，将腰间的短剑递了过去。

        林白帆打开一看，竟是于凤的那把细剑，这剑锋利，也好控制力道，朝着郭临川走去。

        刘同归赶忙上前拦住林白帆，然后走向顾正臣，低声道：“定远侯，为了这等人丢了爵位，被陛下惩罚，不值得。不如送到金陵，陛下一定会赏他一个凌迟！”

        房大庭连连点头：“确实，他这种人死不足惜，可无论如何都不能牵累自身啊，送到金陵他也活不成，百姓的公道也有了。”

        皇帝给顾正臣的旨意是练兵，你练兵归练兵，擅闯到盐场已经过分了，这若是将盐课司的提举给杀了，那就捅马蜂窝了！

        你可以滥杀盐场的官，也能滥杀其他地方的官，若是出几个效仿你的，官场岂不是你杀我、我杀你？

        人人自危啊！

        说什么，这事都不应该做，只有风险，没有半点好处啊！
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